gemachten Mörders kaum zu begegnen . Er empfing rasch hinter einander mehrere empfindliche Stöße mit dem scharfen Fuß des zerbrochenen Glases und sah Hände , Arme und Gesicht alsbald von heißem Blute überströmt . In der Angst ergriff er zwar einen Schemel und wehrte sich tapfer gegen den Blut- und Rachedurstigen . Auch rief er mehrmals laut schreiend um Hilfe . Wenn aber auch Jemand in der Nähe gewesen wäre , den wimmernden Ruf würde er kaum gehört haben , da das Rauschen der Maschine im Erdgeschoß und das dumpfe Gesurr der Spindeln in den obern Stockwerken jeden andern Laut übertäubten . Blutrüssel , erhitzt bis zu sinnloser Wuth , gewandter als sein unglücklicher Gegner und von diabolischer Mordlust erhitzt , hetzte unter wildem Lachen , unter Fluchen und Lästern den Geängsteten aus einem Winkel in den andern , entriß ihm den Schemel , da schon sein erster Stoß eine Flechse an der rechten Hand Klütkens zerschnitten hatte , und trieb nun mit raffinirter Grausamkeit sein wehrloses Opfer in den äußersten Winkel des Kerkers . Ohn ' Aufhören versetzte er dem Jammernden rasche Stöße mit dem scharfen Glase auf Schenkel , Arme , Brust und Kopf , so daß er aus hundert Wunden blutete und kaum mehr einen Schatten seines wüthenden Gegners sah . In die Ecke gedrängt , stürzte er erschöpft zu Boden . Blutrüssel warf sich auf ihn , kniete dem Halbbewußtlosen auf die Brust und fletschte thierartig lachend die Zähne . » Recht so , mein Honigpüppchen , « sagte der Schreckliche , indem er ihm mit furchtbarem Stoße die Lippen abschnitt , » das wird Dich satt machen für immer und Dich verhindern , honetten Leuten wieder ins Gesicht zu speien . - So ! - Du hattest ja die Spitzgläser lieb , gib ihm noch einen innigen Kuß ! - Ha , wie das rieselt ! - Das hilft fürs Ausplaudern ! ... « Blutrüssel zerriß dem Vater Elwirens die Zunge . - Der Unglückliche röchelte nur noch , aber seine Hände wischten das Blut von den Augen , die mit vorwurfsvollem , entsetzlichen Ausdruck den Mörder anstierten . Dieser erbebte vor diesem kalten , glänzenden , wie aus einer andern Welt aufleuchtenden Blick . » Ha ! « rief er aus . » Willst Du gleich die Deckel schließen , Satanskind ? Willst Du ? « Der Sterbende hörte ihn nicht mehr . Die Augen stierten weit geöffnet und regungslos den Entmentschten an . » Nun so empfangt von mir die Sargnägel ! « tobte Blutrüssel in der Raserei des Mordens und schlug mit zwei furchtbaren Schlägen das spitze Glas dem jahrelangen Genossen in beide Augenhöhlen . Die Stöße waren so gewaltig daß ihm das Blut in ' s Gesicht spritzte . Klütken-Hannes zuckte noch einige Male und verschied . Jetzt erst kehrte dem blutbesudelten Mörder die Besinnung zurück . Er entsetzte sich vor seiner gräßlichen That und die Angst der Verzweiflung kam über ihn . Die innere Qual zu betäuben , trank er rasch den noch vorräthigen Rest des Branntweins aus , setzte sich dann , den Rücken gegen den Ermordeten gewendet , auf den Tisch und starrte , in dumpfes Hinbrüten verloren , das vergitterte Fenster an , um dessen steinernes Kreuz sich dann und wann der Schatten einer Rauchwolke schlang , die von den hohen Schornsteinen in den hellblauen Himmel emporwirbelte . Der verzweifelte Mörder hatte noch kaum zehn Minuten in dieser Stellung verharrt , da nahten sich Tritte und er hörte das Klirren von Schlüsseln . Zusammenschaudernd sprang er von dem Tische , trat zurück und lehnte sich im äußersten Winkel des Gewölbes an die kalte , trockene Steinwand . In diesem Augenblicke knarrte der Schlüssel im Schloß und die Thür ward geöffnet . Viertes Kapitel . Der Besuch . Der Eintretende war Vollbrecht . Er blieb unter der Thüre stehen und wunderte sich über die Ruhe der beiden Gefangenen , von denen er keinen erblickte . » Klütken-Hannes ! « rief er nach kurzer Pause . » Wo bist Du ? Man will Dich besuchen . « Keine Antwort . Vollbrecht ließ jetzt seine Augen nochmals durch den etwas düstern Kerker schweifen und bemerkte die unsichern Umrisse von Blutrüssels Gestalt , der regungslos an der Wand lehnte . » Es ist sehr ungezogen von Euch , « fuhr er fort , » daß Ihr für die gute Behandlung , die Euch zu Theil wird , nicht einmal so viel Erkenntlichkeit habt , um auf eine Frage Antwort zu geben . Wer steht dort an der Wand ? Und wohin hat sich der andere Schelm verkrochen ? « Jetzt erhob sich der Mörder und ging mit wankenden Schritten nach der Thür . Zugleich trat Aurel neben Vollbrecht . Man konnte das Schluchzen Herta ' s , die hinter ihm stand , hören . » Klütken-Hannes ! Unglücklicher Bruder ! « sagte der Kapitän gerührt und mit weicher Stimme . » Tritt hervor aus der Dunkelheit und reiche mir Deine Hand ! Ich möchte Dich gern einem Wesen zuführen , das Dir theuer sein muß das Dich noch einmal umarmen und , wenn auch unter bittern Schmerzensthränen , verzeihend , sühnend , segnend seine zitternde Hand auf Dein sündiges Haupt legen will ! Armer beklagenswerther Mann , Deine Mutter - will Dich sehen ! « Beide Männer traten jetzt in den Kerker . Blutrüssel , den die entsetzliche Wucht des eben verübten Verbrechens fast zu Boden drückte stöhnte in unarticulirten Tönen und schüttelte sein wüstes , blutbeflecktes Haupt wie ein wildes Thier . » Tritt zurück , Kannibale ! « befahl Aurel , seiden Arm mit Abscheu gegen den Unmenschen ausstreckend . » Wo ist Dein Gefährte ? « » Er ... schläft , murmelte der Mörder . « » Wo aber ? Das Lager ist ja leer ? « » Dort ... hinter ... dem Ofen , « stotterte Blutrüssel , indem er sich wieder auf den Tisch setzte , der unter seiner Körperlast knackte . » Dort ? «