Bösewicht , » Du fängst schon an zu predigen - und wirst mich mithin belehren , wenn wir uns noch einige Wochen Gesellschaft leisten sollten . « » Dann erwürge ich Dich ! « » Im Schlafe , nicht wahr ? Denn wachend fürchte meine Kralle ! « » Mörder meines Großvaters ! « sagte Klütken-Hannes dumpf vor sich hin und schauderte unwillkürlich zusammen . » Und mit ihm muß ich den Kerker theilen ! « » Ein witziger Einfall , fürwahr ! Aber warum war auch Dein Großpapa so albern und lief mir in den Weg , da ich eben beschäftigt war , mir ein paar Honigwaben zu holen ? Du wirst zugeben , daß dies höchst unklug war von dem Fürsten der Haide . Uebrigens aber meine Hand darauf , ich that damals nichts mehr , nur mit etwas besserem Glück und mit wenigeren Umständen , als Du neulich thun wolltest . Ich handelte im Auftrage des Herrn Grafen Magnus , Du aber - nun Herr Bruder in diabolo , was beliebten denn Ew . gräfl . Gnaden zu beginnen ? « » Mord ! Mord ! Nichts als Mord und Todtschlag ! « rief Herta ' s Sohn händeringend . » Mord an Aeltern , Brüdern , Verwandten ! ... « » Noch nicht , aber es kann dahin kommen , « sagte Blutrüssel trocken . » Wer Nesseln sät , der ärndtet Nesseln , und das Zeug brennt wie Feuer , wenn ' s recht gedeiht . Ha , und Du bist gediehen , teufelmäßig gediehen ! « Und das Scheusal fiel in ein so fürchterliches Hohngelächter , daß Klütken-Hannes aufsprang und mit zorniger Miene dem Unholde näher trat . » Vermaledeiter Hund ! « schrie er ihm zu . » Du höhnst mich noch ? Du wagst zu lachen , wenn sich die Haare einzeln auf meinem Scheitel bäumen über das grauenvolle Verhängniß , das an meinem Geschlechte nagt ? An dessen Sturze ich elender Verführter unwissenderweise mitgearbeitet habe ? « » Wenn Ew . Gnaden erlauben , so lache ich , « versetzte Blutrüssel . » Denn es macht mir Vergnügen zu sehen , daß meine Aussaat so vortreffliche Früchte getragen hat . Auf Du und Du mit einem Grafensohne leben , noch dazu mit dem Sprößlinge des übermüthigsten Aristokraten , der je einen Wappenring am Finger und goldene Sporen an den Fersen trug ; mit einem Sohne des Mannes , der alle übrigen Menschen nur als Spielpuppen seiner Laune behandelte und kein größeres Unglück kannte , als Armuth , Mangel , niedere Geburt und schlechte Gesellschaft - was die Großen so nennen - ja bei dem Fluch aller Flüche , das macht mir Vergnügen , das ergetzt mich , wie ' s etwa den Teufel ergetzen mag , wenn er ein schuldloses Seelchen in sein Netz gelockt hat ! « Mit harter Faust packte Klütken-Hannes seinen Verführer am Arm und schüttelte ihn heftig , indem er ihm zurief : » Du kanntest also meine Abstammung ? Du wußtest wirklich , daß eine verzweifelte Mutter um mich weinte ? « » Ob ich es wußte ! - « » Und hattest kein Mitleid mit ihr , mit mir ? « » Ich hatte Geld , viel Geld , gnädiger Herr Graf und Mitgefangener , und wenn ich Geld hatte , so kannte ich das Wort Mitleid niemals . « » Wie kam es , daß Du mich späterhin verließest ? « fuhr Klütken-Hannes mit kalter Inquisitorstimme fort , den abscheulichen Mörder zu verhören . » Denn ich erinnere mich erst , Dich in spätern Jahren , als ich schon Comptoirdiener war , gesehen zu haben . « » Das ging sehr einfach zu , mein Vortrefflichster . Du warst ein hübscher , kräftiger Junge mit prächtigen Haaren und einem allerliebsten frischen Gesichtchen . Eine herumziehende Schauspielerbande fand Dich liebenswürdig , machte mir annehmbare Anträge und so schlug ich Dich für ein gutes Handgeld los . Du wirst billig sein und mir dies nicht verdenken ! - Ich hatte es satt , die Kindermuhme zu spielen und Dich bei meinen Wanderungen auf den Armen herumzuschleppen . Im Grunde bist Du mir sogar vielen Dank dafür schuldig , denn ich konnte Dich , straf ' mich Gott , abstechen , wie eine Gans , die Vollmacht dazu war mir gegeben ! Aber ich hatte mich in Dein Lärvchen vergafft , und so ließ ich Dich denn leben . « » Um mich langsam und desto sicherer zu tödten ! Um mich dem ewigen Verderben zu opfern ! « rief Klütken-Hannes aus . » Und dafür , meinst Du , dafür soll ich Dir jetzt dankbar sein ? « » Als guter und treuer Kumpan , beim Element , ja ! Das ist Sitte und Brauch bei allen honetten Leuten . « » Wir sind nicht honette Leute , wird sind Elende - Verbrecher ! « » Oho ! Verbrecher sind auch honett . Oder haben wir nicht honett gehandelt mit - mit - den beiden Brüdern ? « Klütken-Hannes fühlte , das sein Blut sich mehr und mehr empörte . Er vermochte sich nicht mehr zu zügeln . Einen Schritt zurücktretend , knirschte er mit den Zähnen und spie dem Abscheulichen den Geifer der Wuth in ' s Gesicht . » Nimm das für Deine Judasdienste , « rief er ihm zu , » und verflucht will ich sein , wenn ich von dieser Stund ' an noch einen Bissen Brod mit Dir theile ! Wenn ich je wieder Deine vermaledeite Hand berühre ! « » Nun so sei verflucht ! « erwiederte Blutrüssel , sprang auf , ergriff sein Branntweinglas schlug den Rand desselben an der Tischkante ab und stürzte brüllend wie ein wüthender Tiger auf ihn zu . Herta ' s Sohn hatte einen so ungestümen Angriff nicht erwartet . Ohne Waffe , ungeübt im Ring- und Faustkampfe , überdies von dem häufigen Genuß starken Branntweins geschwächt , vermochte er dem Anstürmen des wüthend