. « » Aber fürchten Sie nicht , daß diese Revolutions-Gesellschaften Sie im Geheimen für den Austritt strafen , sich an Ihrer Person rächen werden ? « » Der Boden , auf dem ich stand , Sire , war bereits eine Mine , die jeden Augenblick in die Luft springen konnte . Jener Vorgang , auf den ich angespielt , zeigte mir , was ich zu erwarten hatte . Ich hielt Euer Majestät für den einzigen Mann in Europa , der siegreich den Kampf mit dieser verborgenen Macht führen könnte , und wollte lieber unter Euer Majestät Schutz mich begeben , als länger jene Lage ertragen . Meine Maßregeln sind getroffen ; - indem ich Ihr Kabinet , Sire , verlasse , werde ich für alle Welt ein unsichtbarer Mann für ein oder zwei Jahre , bis ich glaube , mit Sicherheit für mein Leben mich wieder zeigen zu können . Man wird mich nach Amerika entwichen glauben und dort vergeblich suchen . « » Im Interesse Ihrer Sicherheit würde es gut gewesen sein , wenn Sie möglichst vollständige Angaben über diese sogenannten Unsichtbaren und ihre geheimen Zusammenkünfte gemacht hätten . Die Notizen , die Sie mir darüber haben zukommen lassen , sind jedoch sehr unvollständig , namentlich in Betreff des Ortes . « » Sire - es ist Alles , was ich weiß ; - da ich nur einen sehr untergeordneten Grad hatte und allein für die finanziellen Operationen benutzt wurde , kann ich nicht mehr sagen . Die Mitglieder meines Grades wurden unter ganz besonderen Vorsichtsmaßregeln an den Versammlungsort des Rathes geführt , und ich weiß nur , daß er sich in der Nähe der Seine befindet . « » Gut ; zum Glück bin ich im Besitz anderer Materialien . Leben Sie wohl , Herr Baron - ich glaube , die Zeit , in welcher Sie aus Amerika zurückkehren dürfen , wird nicht so fern sein . « Eine leichte Verneigung des Kopfes zeigte den Beiden , daß die Audienz zu Ende ; sie zogen sich unter Verbeugungen zu der Thür zurück , durch die sie eingetreten , und verließen das Gemach . Wiederum verging eine Pause in ernstem scharfem Nachdenken , dann legte der Gebieter den Finger auf die Feder einer Glocke und ein scharfer durchdringender Silberton erklang . Der dienstthuende Adjutant trat sofort durch die große Thür in das Kabinet . » Ist Persigny da , lieber Graf ? « » Zu Eurer Majestät Befehl . Der Herr Minister wartet seit einer halben Stunde und überbringt eine wichtige Nachricht , wie er mir sagt . « » Sie hätten mir das gewöhnliche Zeichen geben sollen ; lassen Sie den Grafen eintreten , Rognet . « Der Minister des Innern , - jener Günstling und Anhänger des neuen Gestirns der Napoleoniden schon bei seinem ersten verunglückten Aufflug , - der Gesandte von 48 in Berlin , - der Graf aus Recompense , - trat in das Kabinet . Das feine elegante etwas spitze Gesicht und die zierliche Figur paßte zu seiner Haltung . Dennoch schien die diplomatische Ruhe des Staatsmannes etwas aus dem gewöhnlichen Gleis . » Was hast Du , Persigny ? « Der Gebieter , der überhaupt für Jugenderinnerungen sehr empfänglich ist , pflegt ihn in vertrauten Stunden oft ziemlich cordial zu behandeln . » Sire - der Telegraph meldet , daß der Herzog von Parma heute Nachmittag beim Austritt aus seinem Palast ermordet worden ist . « » Ein Bourbon ! « Der Ausdruck war fast unwillkürlich den Lippen entschlüpft . » Sire es ist ein politischer Meuchelmord , offenbar ein Werk der revolutionairen Propaganda . Der Mörder ist entkommen und unbekannt . « Er blickte ihn wie fragend an . Der Minister verstand seine Gedanken . » Der Dolch , der sich an den legitimistischen Bourbonen gewagt , kann sich auch an den absoluten Napoleoniden wagen . « » Du hast Recht , Persigny , und der Sache muß ein Ende gemacht werden . Das Schwert und das Scepter meines großen Oheims soll regieren über Europa , nicht der Dolch alberner Republikaner . Sorge dafür , daß morgen im Moniteur die That mit den schwärzesten Farben gebrandmarkt wird . Ich bin entschlossen , und noch heute soll der erste Streich fallen . « » Meine Vorbereitungen sind getroffen . « » Wohl - so breche ich denn vollständig mit der Revolution und der Vergangenheit . Sie oder ich , nur Einer darf herrschen . Ich habe dieses Netz geheimer Intriguen , das man seit zwei Jahren um mich gesponnen , von Anfang an durchschaut und wie Gregor VII. will ich die Krücken zu Boden werfen , denn ich kann allein stehen . Die Propaganda glaubte ein williges Werkzeug an mir zu finden , dessen Gängelband in ihren Händen blieb , aber sie hat sich getäuscht und wird ihren Herrn erkennen . Mein Oheim hat blos die französische Revolution von 1793 zu Boden geworfen , - ich werde der Revolution von ganz Europa den Maulkorb anlegen . « » Wir haben mancherlei Vortheile aus diesem Gespenst der Staaten gezogen , Sire . « » Das haben wir , Graf , gewiß , aber die Stunde des Bruchs mußte kommen . Der Thron Napoleons kann nicht von der Geneigtheit demokratischer Fanatiker oder Speculanten abhängen . Ich habe sehr wohl begriffen , warum man mich in dieser orientalischen Crisis so schlau unterstützt , oder vielmehr , warum man von allen Seiten den Krieg herangedrängt hat . Hätte er nicht meinen eigenen Zwecken und Wünschen entsprochen , alle ihre Künste und Avancen sollten wenig genützt haben . Jetzt werfe ich die Maske ab und will die Bewegung in meiner Hand concentriren . « » Euer Majestät wissen , daß ein großer Theil des Heeres , namentlich in Algerien republikanische Gesinnungen hegt , und daß viele unserer besten und beliebtesten Führer diese bei der Wahl offen bekundeten . General Pelissier ... « » Pelissier wird thun , was ich ihm befehle . Eben indem ich der Armee