denn die beiden Verbrecher nach Belieben in ihrem gemeinsamen Kerker umhergehen , sich nach Herzenslust unterhalten und treiben , was ihnen gefiel . Täglich drei Mal brachte ein Bedienter des Grafen den Gefangenen Speise und Trank in Fülle und weit besser zubereitet , als sie es erwarten durften . Selbst auf ihre schlechten Gewohnheiten nahm Vollbrecht Rücksicht , indem er den Elenden täglich eine halbe Kanne Branntwein verabreichen ließ . Anfangs beobachteten Beide ein finsteres Stillschweigen . Jeder schien über die mißliche Lage nachzudenken , in welche sie rohe Gewinnsucht und unüberlegtes Handeln gebracht hatte . Keiner sprach mit dem Andern . Wie grimmige Bestien gingen sie mürrisch , bisweilen wüthende Blicke sich zuwerfend , an einander vorüber . Dies Schweigen dauerte den ganzen ersten Tag ihrer Gefangenschaft . Am nächsten Morgen aber fühlte sich Blutrüssel doch gar zu sehr gelangweilt und so hielt er es für klüger , seinen Unglücksgenossen anzureden . Sich mit halbem Körper von seiner Matratze erhebend ließ er unter häßlichem Rollen seiner vorspringenden , immer entzündeten Augen die Blicke durch die dämmrige Helle des Gewölbes schweifen , heftete sie dann fest auf Herta ' s unglücklichen Sohn und sagte mit mürrischem Humor : » Guten Morgen , Hans . Wie hast Du auf Deiner Stammburg geschlafen ? « Klütken-Hannes antwortete nicht . Er wendete dem Sprecher den Rücken zu und seufzte . » Hm , « fuhr der Mörder fort , » der hat noch Lust zu träumen von den Herrlichkeiten , die seiner warten . « » Daß Du ersticktest ! « murmelte Elwirens Vater . » Bruder , sei kein Narr , « erwiederte Blutrüssel , » laß uns lieber vernünftig mit einander reden . Wir sitzen Beide in einer verdammt ärgerlichen Patsche , aber der Teufel müßte über Nacht all ' seinen Witz verloren haben , wenn wir nicht mit heiler Haut davon kämen . Laß uns einig sein und wir sind geborgen ! « » Hätte ich Dich nie gesehen , nie auf Dein Wort gehört ! Du hast mich verführt , mich unglücklich gemacht hier und ewiglich ! « » Bleib mir vom Leibe mit solchen Redensarter , alter Junge ! - Unglücklich gemacht - was will das sagen ! - Und hier und ewiglich ! Da ist kein Menschenverstand drin ! « » Ich ... ein Brudermörder ! ... O Fluch , Fluch , tausendmal Fluch über Dich seelenverderbendes Scheusal ! « » Recht so , Hans , tobe Dich aus ! Das klärt die Seele auf und stärkt den Körper . - Sobald Du Dich satt geschimpft hast , wollen wir zusammen reden wie Brüder . - Ich weiß , daß Du mir ruhig zuhören wirst , denn halb und halb bin ich Dein Stiefvater und - kann das von Dir verlangen . « » Mörder , ich werde mich rächen ! « drohte Klütken-Hannes , erhob drohend seine Faust gegen Blutrüssel und schüttelte wild das struppige graue Haar . » Ja doch , « sagte sein Verführer , immer räche Dich , das ist in der Ordnung . Wenn heut zu Tage ein ehrlicher Kerl eine Ohrfeige kriegt , so hat er keine ruhige Minute , bis er zwei Ohrfeigen zurückgegeben hat . Das nennt man sich rächen oder bezahlt machen , und Alles ist wieder in ' s alte Gleis gebracht . Ich sehe also gar nicht ein , weshalb Hans Klütken , von Geschlecht der Sohn einer Gräfin , eine andere Methode befolgen sollte . » Du bist ein Teufel ... mit Deinem Hohn ! - O meine Mutter , meine Mutter ! « » Deine Mutter , die alte Frau , ist in guten Händen . Nach einigen Jahren schlechten Lebens geht es ihr vortrefflich , fast so vortrefflich , als es eine Gräfin verlangen kann . « » Sie wird sterben um mich , um ihren verworfenen Sohn ! ... Sie wird sich die weißen Haare ausraufen um den elenden Verbrecher ... den Brudermörder ! ... Und mein Kind - meine Tochter ! « » Wärst Du meinen Rathe gefolgt , so brauchtest Du jetzt nicht diese lamentable Höllenlitanei statt des Morgensegens zu beten . Dein blankes , glattes Mädel gehörte dahin , wohin ich sie Dir zu verhandeln rieth , als es mit dem Trödel nicht mehr vorwärts gehen wollte . Dort wäre sie gut aufgehoben gewesen und Dein Lebetage hättest Du nichts von den Dummheiten erfahren , die im vergangenen Jahrhundert Deine hochgeborene Sippschaft beging . - Aber Du wolltest flugs mit Gewalt reich werden , ließest Dich mit dem flinken Gelbschnabel ein , der zum Unglück Dein Bruder sein mußte , und so kamst Du in diesen zähen Morast , in dem wir jetzt Beide bis an den Hals stecken . « » Gottes Finger ! Gottes Finger ! « rief Klütken-Hannes , beide Hände über sein Gesicht schlagend . » Ich fühle , wie er meinen Scheitel berührt - wie er im sündhaften Sohne die Verbrechen des sündhaften Vaters strafen und sühnen will ! « » Das muß ein sehr widerliches Gefühl sein , mit Verlaub , « erwiederte Blutrüssel höhnisch , » ungefähr so widerlich , als ein nüchterner Magen , der sich nach einem derben Stück Fleisch und einem kräftigen Glas Porter sehnt . - Teufel noch ' mal , ich glaube , die Bestien wollen uns Hungers sterben lassen ! « Er sprang von seinem Lager auf und suchte Klütken-Hannes , der schon früher aufgestanden war und ruhelos im Kerker auf- und niederging , den Weg zu vertreten . Dieser wich ihm aber geflissentlich aus , um alle Reibung zu verhindern und durch die frechen und höhnischen Bemerkungen des gänzlich demoralisirten Mörders gereizt , nicht zu Thätlichkeiten veranlaßt zu werden . Klütken-Hannes , im tiefsten Innersten erschüttert durch die furchtbaren Aufschlüsse über seine Abstammung und sein Verhältniß zu der Familie der Grafen Boberstein , bereute jetzt wirklich sein unseliges Leben , seinen sträflichen Leichtsinn , seine habgierige Verblendung ! Ihm graute vor sich selbst , wenn