, da nur so der ringende Geist sich stählt . Ränge er nicht mit der Welt , so würde ihm der unablässige Ringkampf an Jakobs Furth die Hüfte verrenken . Früher gab es die Geistestyrannei des Clerus , des Feudalsystems , des Sultanismus . Dies alles schwand und schwindet mehr und mehr . Wo also soll der Geist jene stabile Masse finden , an deren erdrückendem Bleigewicht er seine Freiheit erproben soll ? Es giebt nur eine : Die Presse . Sie aber , Liebster , beflecken Sie nicht Ihre reine Hand mit diesem Marterwerkzeug ! Schmeißen Sie Ihre Feder in den nächsten Kamin ! Das räth Ihnen Ihr wahrer Freund Leonhart . « Auch dieser Brief selbst wanderte in den Kamin , wohin ihm ja die Feder Krastiniks vorangeeilt . Der Graf sammelte alle Briefe des Todten , die er bewahrt , und verbrannte sie sorgfältig . Ein symbolisches Verbrennen aller Schiffe hinter sich , einer traumhaften Vergangenheit . Hart und wesenhaft stand die Zukunft vor ihm da . Und statt der Feder schreibe jetzt das Schwert . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Er trat auf den Altan und blickte hinaus in die untergehende Sonne . Welche Schlachtfelder wird sie beleuchten , bald , wie bald ! Ob auch ein Pultawa ? Der alte Dichterinstinkt regte sich ; nur versuchte er nicht mehr , mit Worten das innen Geschaute herauszukünsteln , . sondern begnügte sich mit dem Schauen selber . Ihm war , als sähe er ein anderes Feld vor sich bei untergehender Sonne , und darüber wandelnd einen einsamen Mann : Als sähe er auf der Ebene von Lützen , ehe jener zu neuem Kriege nach Rußland eilte , den schwedischen Pyrrhus , Karl XII. Und ihm war , als höre er die stummen Gedanken des Helden : - - » Wie sie dort niedertaucht , die müde Sonne ! Sie , die im Diadem des eignen Glanzes gethront auf angeglühter Wolken Sitz , sie , deren Leuchtkraft die Gestirne nährte - und nun so matt , so todesmatt versinkend ! Ihr letzter Blick haucht Weihe ringsumher , verklärt im Scheiden noch die bleiche Erde . So wirst du enden , stolzer Erderschüttrer , in deiner Siege Purpur ! Sei es drum ! Mag ich erlöschen und mein Purpur bleichen , wenn ich geleuchtet einen Sommertag . Wie friedlich diese Ebenen entschlafen ! Und dennoch mahnen sie , ein Grabmahl , mich , an meinen Ahnen , dessen Blut sie tranken . Wie ruhig diese Erde ! Also schlief sie , schlief , da sie seinen Todesschrei gehört . Wer weiß , ob nicht der Landmann seinen Pflug unwissend über jene Stelle führt , wo Gustav Adolf sank . So geht die Welt weg mit der Pflugschar der Vergessenheit zermalmend über unser morsch Gebein . Doch kein Zurück auf dessen Wege giebt ' s , den tief im Innersten unwiderstehlich ein Vorwärts treibt , an Ueberthatkraft krankend . Ob auch prophetisch mahnt des Ahnen Loos , die Kugel rollt , und rollt sie abgrundwärts , so lief sie doch des Rechtes schroffe Bahn . Nicht dulden kann ich , der Germanenfürst , daß uns ins Lied der Staaten frech hinein der Russe grunzt , der ungeschlachte Eber . Und ob ein Lützen droht , ich bin bereit . « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Immer noch stand der Graf Xaver auf dem Altan seines Schlosses und starrte wie ins Unendliche hinaus in die Dunkelheit . Die Sterne glitzerten hoch am Firmament , zum Schlafe ladend mit geheimem Zauber . Er aber wachte . Der trüben Menschlichkeit Erfordernisse - ihm war , als seien sie abgefallen von seinem Ich , seit er einsam mit der Wahrheit zu Nacht gespeist . Die Vorahnung gewaltiger Dinge stählte jeden Nerv seines Mannesthums , das er zum Ritter geschlagen fühlte durch siegreichen Kampf . An unendlichem Horizont zogen ihm Erkenntnißbilder der Geschichte vorüber . Als die Todesfeuer des Hannibalvolkes verglommen , da stieg eine Rauchwolke drohend empor , als wäre es Dido ' s Rechte , die nordwärts zum Kapitole gewendet . Und Scipio zerwühlte erschauernd seinen blutigen Purpur . - Anderthalb Jahrhunderte seit dem Falle der Meerstadt verflossen , Asche lag und bannendes Salz auf der Stätte . Da saß ein grauer Mann am grauen Meere , in dessen Stirn der Kriegsgott seine Narben schrieb . Marius auf dem Felde des Todes . Und auch er blickte nordwärts . Und er rächte Carthago in Roma ' s Flammen . Jugurtha , ( wie Philipp von Macedonien mit einem goldbepackten Esel jede Festung zu erstürmen schwor ) bepackte römische Consulare mit lybischem Gold ; auch er fiel und mußte fallen . Aber er vermachte seine Rache seinem Besieger : Falsch und kalt wie sein alter Freund der Wüstenkönig , zapfte Sulla der Riesenspinne Roms , geschwollen vom Blute ausgesogener Völker , aufs neue Blut in Strömen ab . Wohl schmiedete Rom das All an seinen Siegeswagen . Die Brut der Wölfin schlang die Welt lebendig ein in ihren blutigen Schlund . Aber die Welt lag unverdaut im Magen und Rom würgte sie wieder aus , erstickend an seiner Gier . So wirkt fernhintreffend der Fluch vernichteter Feinde . Wohl fluthet der Wüstensand um fallende Obelisken und endlos tönt die Klage der Memnonssäule . Aegypten , Carthago , Numidien , Zion , Babylon , alle Reiche Sem ' s riß der Sturmschritt der arischen Race zu Boden . Aber wie bald zertrat die Gräber der Scipionen der neue Emporkömmling , der Germane ! In ewigem Kreislauf auf und ab rollen die Völkergeschicke und jeder Ungebühr ersteht ein Rächer . Heut also stehn wir aufs neu an einem Wendepunkt der ewig rollenden Kugel . Das Slaventhum , mit dem