finden . » Warum bist Du nur so unmenschlich liebenswürdig ! « sagte ich dann wohl , wenn wir aus einer solchen Feuertaufe nach Hause kamen und Hermine noch in ihrer Gesellschaftsrobe , wie es ihre Gewohnheit , in unserem Wohnzimmer auf- und abging , oder , sich an den Flügel setzend , ein paar Accorde griff , während ich im Schaukelstuhl meine geliebte Cigarre rauchte . Dann konnte sie plötzlich stehen bleiben , oder vom Stuhle aufspringen - je nachdem - und mir die Gesellschaft , die wir eben verlassen hatten , in den ergötzlichsten , drolligsten Carricaturen noch einmal vorführen . Da war der geheime Commerzienrath Zieler , unser Banquier , der fortwährend auf die drei Hausorden in seinem Knopfloche schielte , mit welchen ihn drei verwandte kleine Fürstenhäuser für eine Anleihe , die er ihnen vermittelte , begnadigt hatten ; da rauschte die geheime Frau Commerzienräthin herein in der schwersten Atlasrobe , die stumpfe Nase nach den Kronleuchtern , deren Licht so herrlich auf dem Brillantschmuck spielte , welcher ihren stattlichen Busen schmückte ; hinter der corpulenten Mama schwebte die ätherische Tochter , ganz Gaze und Eßbouquet und selige Erinnerung der drei Hofbälle an den drei verwandten Fürstenhöfen . - Da war der Eisenbahndirector Schwelle , der vor dem Souper nicht sprechen mochte , um sich nicht aufzuregen , während des Soupers keine Zeit zum Sprechen hatte und nach dem Souper meistens nicht mehr sprechen konnte . - Da waren die beiden Fräulein Bostelmann , die geistreichen Töchter des Gastgebers - eines steinreichen Steinlieferanten - zwischen denen Hermine heute eine Zeit lang gesessen und von denen die eine sie fortwährend von Heine unterhalten , während die andere ihr gleichzeitig mit derselben Ausdauer und demselben Enthusiasmus von Lenau vorgeschwärmt hatte . » Heine - Lenau ; Lenau - Heine ! Es war zum Tollwerden ! « rief Hermine , » und das soll nun ein Vergnügen sein . Wagen Sie das wirklich zu behaupten , mein Herr ? « » Ich hatte nichts dergleichen behauptet , Madame ! « » In der That ! und warum schleppen Sie Ihre arme kleine Frau unter diese entsetzlichen Menschen und rauben ihr die schönen Stunden , die sie im reizendsten tête-à-tête mit ihrem Ungeheuer von Mann hätte zubringen können ? Ist das recht ? Ist das die Liebe , die Sie mir geschworen haben in der Nicolai-Kirche von Uselin , in Gegenwart sämmtlicher Useliner und Uselinerinnen ? Heine , Lenau ! Lenau , Heine ! oh ! « Ich lachte und wurde dann plötzlich sehr ernsthaft , denn es schwebte mir die Bemerkung auf den Lippen , daß es vielleicht nicht schwer halte , zu beweisen , man könne keine lieben Menschen finden , mit denen es sich leben lasse , wenn man mit den Menschen nicht leben mag , die man lieb hat . Wo waren die lieben Menschen , an die ich in diesem Augenblick dachte ? Das gute Fräulein Duff , Herminens treueste Freundin , bei ihren Verwandten in Sachsen . Es hatte nur ein kurzer Besuch sein sollen , - auf acht Wochen höchstens ! Aus den acht Wochen waren jetzt beinahe eben so viele Monate geworden . Wo war Paula ? Ein paar hundert Meilen entfernt , unter einem anderen Himmel , der hoffentlich so hold auf sie herabsah , wie sie es verdiente . Ach , wie lange war es nun schon , daß Paula mit ihrer Mutter , mit ihrem jüngsten Bruder Oskar , in Begleitung selbstverständlich des alten Süßmilch , nach Italien gereist war , » hatte reisen müssen , « sagte Doctor Snellius . » Was wollen Sie , Herr ? Es war unumgänglich nothwendig . Eine Künstlerin wie Paula kann unmöglich hier werden , was sie zu werden bestimmt ist : in dieser kleinen , kleinlichen , engen , düsteren Nebelwelt . Sonne , Licht , Luft ; das ist es , was ihr fehlte ; Venedig , Rom , Neapel , Capri - was weiß ich ! ich bin niemals dagewesen , werde auch wohl nie hinkommen , wüßte auch nicht , was ich da sollte ; aber sie , sie wird es jetzt schon wissen und wir werden es wissen , wir werden es sehen , mit Händen greifen , auf der nächsten Kunstausstellung , wenn die Menge zu ihren Bildern wallfahren wird , wie zu Mirakeln . Auch ihrer Mutter , diesem Engel von einer Frau , wird der Aufenthalt in dem milden Klima vortrefflich bekommen ; und nun gar dem Burschen , dem Oskar ! So ein junges Krokodil kann nicht früh genug in ' s Wasser gebracht werden . Nur im Wasser lernt man schwimmen , Herr , nur im Wasser ! selbst wenn man ein Krokodil von Geburt ist , das heißt : ein so fabelhaftes Talent hat , wie der Junge . Ein Heidengeld wird es kosten , freilich , aber sie kann es jetzt , Gott sei Dank , und es ist ja auch schließlich nur eine goldene Saat , die ihr hundert- und tausendfältige Frucht bringen wird . Sie hatte allerdings im Anfang nach dieser Seite hin Bedenken , aber ich habe es ihr ausgeredet ; und sie schreibt mir in ihrem letzten Brief - wo habe ich nur gleich den Brief ? ich wollte Ihnen die Stelle noch vorlesen - nun , es thut nichts , das nächste Mal erinnern Sie mich - kurz , sie schreibt mir ganz glücklich , ganz glücklich , so glücklich , daß es auch mich ganz glücklich gemacht hat . Gott segne sie . « So hatte der gute Doctor zu mir gesprochen , als Paula Anfang October , drei Monate nach meiner Hochzeit , abgereist war , während einer Geschäftsreise , die ich nach St. in Angelegenheiten der Fabrik zu machen und auf welcher mich ebenfalls Hermine begleitet hatte . » Denn , wissen Sie , « sagte der Doctor , » man muß in dergleichen Fällen die Gelegenheit benutzen , wie es die