Februar erließ Kaiser Nicolaus ein Manifest an sein Volk , worin er erklärte , daß die von England und Frankreich ihren Flotten im Schwarzen Meere gegebenen Befehle eine unter gebildeten Staaten unerhörte Handlungsweise constatirten , die ihn zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen mit jenen Staaten genöthigt hätten , die sich zu den Feinden des Christenthums stellten gegen Rußland , das für die orthodoxe Kirche streite . Rußland werde gegen alle Angriffe feststehen - wie 1812 . Die Westmächte antworteten unterm 27. Februar mit einem Ultimatum nach Petersburg das die Räumung der Fürstenthümer bis zum 30. April forderte ; die Verweigerung solle als Kriegserklärung betrachtet werden , und Lord John Russel hielt seine bekannte Philippika im Unterhause gegen die unredliche und eroberungssüchtige Politik Rußlands . Zugleich forderte die österreichische Regierung , der an einer Verbreitung und einem glücklichen Erfolge des griechisch-christlichen Aufstandes sehr wenig gelegen war , die Westmächte auf , demselben zu Wasser und zu Lande entgegen zu treten , und diese bedrohten die griechische Regierung mit einer Blokade und jener Occupation , welche , später wirklich ausgeführt , eine Schmach des christlichen civilisirten Europa ' s und eine Beschimpfung des Königthums werden sollte , wie sie sich sicher einst schwer rächen wird . Der Czar dagegen erklärte , daß er dem griechischen Aufstande seinen Beistand und seine Theilnahme nicht versagen könne , und sollten die Kämpfe einen ähnlichen Charakter wie die Freiheitskämpfe von 1826 annehmen , so werde er unter keiner Bedingung mitwirken , diese Bevölkerung wieder unter das türkische Joch zurückzubringen . Mit dieser Erklärung von Seiten Rußlands am 2. März waren seine Absichten offen dokumentirt , wie die Pläne der Westmächte durchs die Instruction an die Admirale . Zu Ende Februar hatten bereits die Absendungen französischer und englischer Truppen nach dem Orient begonnen . Der Oberbefehl über das französische Heer und über die gesamte Armee der Alliirten wurde an den ehemaligen Kriegsminister , den Marschall Saint Arnaud , übertragen ; das englische Corps befehligte Fitzroy Somerset , Lord Raglan . Ingenieure gingen voran , um bei Gallipoli das Lager für die Hilfstruppen auszustecken , und die Westmächte schlossen unterm 12. mit der Pforte einen Allianz-Tractat über die Sendung von Hilfstruppen ab , wogegen sich die türkische Regierung verpflichtete , keinen Waffenstillstand oder Frieden ohne Bewilligung der beiden Alliirten abzuschließen . Am 11. war die englische Ostseeflotte von Spithead ausgelaufen . Die Kämpfe an der Donau hatten unterdeß mit wechselndem Glück ihren Fortgang genommen , während dagegen die Russen in Asien mehrere bedeutende Siege gewannen . General Schilder hatte am 26. Januar den General Fischbach in Krajowa ersetzt und die oberste Leitung der Operationen gegen Kalafat übernommen , die sich indeß bis Mitte März auf eine Cernirung und unbedeutende Gefechte beschränkten . Vom 13. bis 19. vertrieben die Russen die Türken wieder aus Giurgewo , wo es ihnen gelungen war , sich festzusetzen , der Versuch eines Ueberganges nach Rustschuk wurde dagegen zurückgeschlagen und die Türken gewannen selbst die zwischen Szistowo und Rustschuk gelegene Donauinsel , gingen am 4. März bei Kalarasch auf das linke Ufer des Flusses und zerstörten zum Theil die gegen Silistria dort errichteten russischen Batterieen . Ebenso versuchte Fürst Gortschakoff vergeblich und mit großem Verlust noch ein Mal bei Oltenitza die zwischen den beiden Ufern liegende Insel den Feinden zu entreißen . Die Russen waren in diesem Augenblick auf allen Punkten an der Donau im Nachtheil und ihr Führer offenbar mit einem neuen Operationsplan beschäftigt . Ein ziemlich großes Arbeitskabinet , - schwere dunkle Vorhänge vor den Fenstern , durch welche man auf die glänzende Erleuchtung der Ströme von Gas schaute , welche allabendlich den herrlichen Quai der Tuilerieen mit Tageslicht erhellen ; - das prächtige Bild einer Frau mit aschblonden Haaren und dunklen spanischen Augen aus dem berühmten Pinsel Désandré ' s ; - einige Karten an den mit dunklem Seidenstoff und darein gewirkten goldenen Bienen beschlagenen Wänden ; - in einer Ecke die Uniform- und Waffenstücke der neuen » Hundert Garden « ; - Bücher und Brochüren auf allen Tischen und Schränke mit einer ausgesuchten Handbibliothek an den Seitenwänden , in welche drei Thüren mündeten ; - auf dem großen Tisch in der Mitte das überaus schön von Stahl und Messing gearbeitete Modell eines Geschützes nach neuem noch unbekanntem System ; - das ist der Ort , wohin wir den Leser am Abend des 26. März führen . An dem Tisch in der Mitte saß ein Mann von etwa 46 Jahren mit hoher Stirn und vorspringenden , energischen und kräftigen Zügen , denen wir schon ein Mal zu Anfang unseres Buches begegnet sind . Der aus hundert Abbildungen bekannte Schnitt des Bartes , der feste stolze Ausdruck des Gesichtes , aus welchem das ursprünglich ziemlich matte Auge unter buschigen dunklen Brauen häufig scharf und durchdringend aufflammte , konnten unmöglich die hohe Persönlichkeit verkennen lassen . Seine rechte Hand ruhte auf der Lehne des Fauteuils , während seine linke ab und zu eine Cigarre zum Munde führte . Er schien aufmerksam auf den abwechselnden Vortrag zweier Herren zu hören , die an der andern Seite des Tisches ihm gegenüber standen und von Zeit zu Zeit ihm ein Papier hinüber reichten , das der Sitzende alsdann flüchtig durchsah . Der Eine der Beiden trug die glänzende Uniform eines Marschalls von Frankreich , sein breites Gesicht sah aufgedunsen und ungesund aus ; der Kopf des Andern in Civil mit dem Großkreuz der Ehrenlegion und zahlreichen ausländischen Orden am Cordon seines schwarzen Fracks war geistreich und anmaßend . » Colonel de Méricourt hat die Berichte über die Einschiffung der Truppen bis zum 22. von Marseille gebracht . In Oran und Algier stehen die designirten Zuaven-Regimenter bereit und warten auf die Schiffe des Admirals Dufresne . Ducos sagt mir , daß dieselben heute an der afrikanischen Küste sein werden . Das ganze Contingent wird demnach bis zum 30. auf der See sein und vor Mitte des nächsten Monats in Gallipoli ausgeschifft . Wann , Sire , werde ich abreisen ? « » Es eilt nicht , Marschall