der Stadt zu . In einer der bessern Straßen hielt er vor einem kleinen , aber ziemlich ansehnlichen Hause und blickte in die Höhe , ob sich nicht irgendwo Licht sehen lasse . Aber es war erst vier Uhr , ein Wintermorgen , wer sollte da schon aus dem Bette sein ! Das dachte auch der Baron ; er zog einen zierlichen kleinen Schlüssel aus der Tasche und öffnete mit demselben das große , aber , wie es schien , äußerst kunstreich gemachte Schloß . Geräuschlos drückte er die Thüre hinter sich zu und stieg mit leisen Schritten die Treppen hinauf . Das Haus hatte nur zwei Stockwerke ; auf dem ersten hielt er , öffnete eine hier befindliche Glasthüre , und zwar abermals vermittelst seines Schlüssels , ging hindurch und trat in ein Zimmer , wo er , ohne lange umherzutappen , einen Feuerzeug fand und ein Licht anzündete . Bis hieher hätte man glauben können , das Haus sei unbewohnt ; doch kaum erfüllte sich das Gemach mit dem hellen Schein des Lichtes und drang durch eine halbgeöffnete Thüre in das Nebenzimmer , als von dort einige Töne gehört wurden , wie von Jemanden ausgehend , der aus tiefem und festem Schlafe geweckt wird . » Oho ! « sagte eine kräftige Stimme ; » beim Blasser ! sind wir schon so spät daran ? - Sind Sie es , Frau Fischer ? - Nach meiner Idee könnte es höchstens Drei oder Vier sein ; ich habe darin einen merkwürdigen Treff und irre mich selten . - A - a ah ! - Nun , Frau ? « Der Baron nahm aber , ohne zu antworten , das Licht von dem Tische , schritt an das Nebenzimmer und leuchtete hinein . » Alle Teufel ! « rief nun plötzlich die Stimme ; zu gleicher Zeit krachte das Bett und man hörte , wie Jemand eilfertig heraussprang . - » Sie sind es , gnädiger Herr ? Das hätte ich mir nicht träumen lassen . Bitte nur um zwei Sekunden Zeit , damit ich im Stande bin , meinen äußeren Menschen mit meinen Gefühlen von Hochachtung und Ergebenheit in Einklang zu bringen . « » Thun Sie das , lieber Beil ! « erwiderte der Baron lachend , indem er das Licht auf den Tisch zurücktrug und sich in die Ecke des Sopha ' s setzte . » Unverhofft kommt oft , « sagte die Stimme im Nebenzimmer , » aber diesmal hat das Sprüchwort nicht recht , denn Sie kommen mir gar nicht unverhofft , gnädiger Herr . « » Wie so ? « » Nun , ich träumte vorhin von Ihnen , aber - bei Blaffer und Compagnie ! - es war ein garstiger Traum . « » So , so , Herr Beil . Lassen Sie hören . « » Ein böser Traum ; ich kann ihn wahrhaftig nicht erzählen : es wäre wider den Respekt . « » Wir sind ja unter uns . Nur heraus damit ! « » Nein , bei allen Blaffern der ganzen Welt ! er ist unästhetisch . « » Jetzt haben Sie meine Neugierde rege gemacht , und die müssen Sie nun auch befriedigen . « » Aber es war ein zu garstiger Traum . Das heißt , wie man es nimmt ; für mich war er unangenehm , weil ich ihn mit ansehen mußte . Da aber die Träume immer das Umgekehrte bedeuten , Steine : Geld , Thränen : Freude , so wird er auch Ihnen ein Glück prophezeien . Mir träumte nämlich , Sie wären aufgehenkt worden . Ist das nicht eine große Lächerlichkeit ? « » Allerdings , « meinte der Baron . Obgleich aber dabei der Ton seiner Stimme ein heiterer war , so zog er doch die Augenbrauen düster zusammen und sein Mund zuckte ein klein wenig . » Seien Sie ganz ruhig , « sagte er nach einer Pause , » der Traum bedeutet auf jeden Fall etwas Anderes , denn gehenkt werde ich niemals , darauf können Sie sich verlassen . « In diesem Augenblicke erschien Herr Beil unter der Thüre des Nebenzimmers , sein Nachtlicht in der Hand . Ehe er aber heraustrat , sprach er mit komischem Ernste : » Ich befinde mich da zwischen zwei Feuern , wenn ich eine gewählte Toilette mache , wie es sich gehört , so muß ich Sie warten lassen , lasse ich Sie aber nicht warten , so muß ich erscheinen wie ich eben bin . « » Vortrefflich ! « entgegnete lachend der Baron . » Setzen Sie sich dahin , wenn es Ihnen nämlich nicht zu kühl ist ; sonst können Sie auch auf- und abspazieren . « » Ich werde mich setzen , « erwiderte Herr Beil . Darauf zog er seinen Schlafrock vorn so züchtig als möglich über einander , und ließ sich mit einer ziemlich steifen Kopfneigung nieder , was in der That so komisch aussah , daß der Baron laut lachte . » Ich war heute Abend recht verdrießlich , « sagte dieser darauf . » Sie müssen mir verzeihen , lieber Beil , wenn ich dachte , eine kleine Unterredung mit Ihnen würde mich freundlicher stimmen . Und ich bin überzeugt , daß ich Recht hatte , ich fühle mich schon viel leichter und angenehmer . Wenn Sie mir ferner eine gute Auskunft über den Kleinen geben , so werde ich Ihre Wohnung heiter verlassen . « » Der Kleine befindet sich vollkommen wohl , « gab Herr Beil zur Antwort . » Das ist ein merkwürdiger und gescheidter Bube , etwas eigensinnig , etwas gewaltthätig , aber ich liebe das und hasse die Duckmäuser . « » Er schläft ? « » Ob ? Seine zehn Stunden , daß es kracht . « » Und waren Sie gestern mit ihm aus ? « » Versteht sich ; wie alle Tage , Ihrem Befehle gemäß . « » Aber mit der gehörigen Vorsicht ? «