Doch lassen Sie hören ! Auf welche Weise verlangen Sie von mir Genugthuung ? « » Ich wünsche Sie dieselben Qualen empfinden zu lassen , die mir seit Jahren das Herz zerrissen haben , « raunte Martell seinem kalt lächelnden Halbbruder zu , indem er dicht an seine Seite trat . » Ja , « fuhr er fort , » ich habe unter tausend Seufzern diese Stunde herangefleht vom ewigen Richter der Welt , und ich beklage nur , daß es nicht in meiner Macht steht , Auge um Auge , Zahn um Zahn mit Ihnen abzurechnen ! Es peinigt mich , daß Sie keine Kinder haben . Ich würde mich ihrer bemächtigen und mit ihnen verfahren , wie Sie mit meinem armen Haus . Ich würde Ihre Gemahlin peinigen , erschrecken , durch Truggebilde in wahnsinnige Seelenangst hineinhetzen , bis sie zum Schatten hinschwände und unter Seufzen und Schauern eingebildeter Schrecknisse verschied ! Das wäre Abrechnung , wie ich sie will , das wäre Rache , wie sie ein Mann nehmen darf und soll , der so gelitten hat , wie ich ! - Nun ich hoffe , wir verstehen uns endlich . « » Diese Bekenntnisse machen Ihnen als Mensch und Bruder viel Ehre . Ich danke Ihnen dafür . « » Werden Sie mir Genugthuung geben , Herr am Stein ? « » Muß ich nicht ? « versetzte Adrian . » Das Gericht , gegen dessen Weisheit ich nicht die geringsten Zweifel hege , hat Sie einstimmig zum Cavalier erhoben . Sie sind mein leiblicher Halbbruder , sagt man ... Ich habe Sie beleidigt , behaupten Sie ... Enfin , ich bin Ihnen Genugthuung schuldig . « Adrian lachte und begann im Zimmer , das jetzt ganz dunkel geworden war , auf und nieder zu gehen . Martell , etwas verblüfft durch die leichtfertige , beinahe cordiale Art und Weise , wie sein Halbbruder den von ihm gemachten Antrag hinnahm , schwieg eine Weile . » Befehlen Sie Licht , Herr Martell ? « fragte der Graf , der jetzt seine ganze Sicherheit , seinen geübten gesellschaftlichen Ton ungeachtet der Aufregung , die in ihm tobte , äußerlich doch wieder gewonnen hatte . Mich dünkt , es wäre schicklicher . Feinde müssen einander Aug ' in Auge blicken können , wenn sie es ehrlich meinen . Und Adrian zog mehrmals die Klingelschnur , daß die Glocke laut durch das stille Haus dröhnte . Als der Bediente Licht gebracht hatte , blieb Adrian vor seinem Halbbruder stehen . » Beliebt es , Herr Martell , so können wir unsere Angelegenheit vollends beendigen , « sagte er . » Sie haben zu bestimmen , in welcher Weise das , was Sie Genugthuung nennen , stattfinden soll . Lassen Sie hören . « » Sie werden sich mit mir schlagen . « » Ich muß bemerken , mein Herr , « versetzte Adrian sehr höflich , » daß dies abermals zu den unnöthigen Aeußerungen gehört , auf denen ich Sie schon einigemale ertappt habe . Man schlägt sich immer , wenn man Genugthuung fordert ! Es handelt sich jetzt um Ort , Zeit und Waffen . « Martell schwieg eine lange Weile , dann richtete er sein schwarzes Auge durchbohrend auf den Halbbruder und erwiederte : » Obgleich mein Haus sehr schnell bestellt sein wird , da ich zur Zeit nichts besitze , habe ich dennoch mancherlei Anordnungen zu treffen , die mich aufhalten können . Deshalb wünsche ich , daß unser Zusammentreffen morgen um Mitternacht stattfinde . « » Um Mitternacht ? Wir werden dann auf gut Glück wie Blinde mit einander kämpfen ! Fürchten Sie etwa das Tageslicht oder schreckt Sie die blanke Waffe die drohende Oeffnung einer geladenen Pistole ? « Martell verfärbte sich , doch blieb er gelassen und antwortete ruhig : » Das Zusammentreffen selbst wird Ihnen beweisen , daß ich keine Furcht kenne ! Uebrigens soll es an dem erforderlichen Licht nicht fehlen . « » Nun so sei es ! Und der Ort , wenn ich fragen darf ? « » Der Saal in der Fabrik , wo ich unter Kummer , Sorge und Angst Ihnen arbeitete , damit Sie ein reicher Mann werden konnten . « » Sie haben seltsame Gelüste , mein Herr ! Indeß , wenn man sich auf Tod und Leben schlägt , kommt es nicht auf den Ort an , wo man zum letzten Mal sein Auge schließt . Ich bin also auch damit einverstanden . « » Um nicht gestört zu sein , werde ich Herrn Vollbrecht beauftragen , in dieser Nacht die Arbeiter jenes Saales zu beurlauben . « » Es sei ! - Nun aber die Waffen . - Vermuthlich verstehen Sie den Degen nicht zu führen und wünschen deshalb Pistolen ? « » Nein , Herr am Stein ! Weder Degen noch Pistolen vermögen mir Genugthuung zu verschaffen , das vermag einzig und allein Gott , der als Zeuge unserm gerechten Kampfe beiwohnen wird ! « » Ah , jetzt verstehe ich , « sagte Adrian mit verächtlichem Zucken der Lippen . » Sie haben es auf einen Faustkampf , auf eine Rauferei abgesehen , und weil Sie in solchen Fechterkünsten natürlich sehr geübt sein müssen als geborener und erzogener Proletarier , so hoffen Sie mich auf die leichteste Weise besiegen und zum Krüppel schlagen zu können ! - Sie sind sehr großmüthig , mein Herr , indeß mein Grafenwort darauf , zu solcher Gemeinheit reiche ich Ihnen nicht die Hand . « Martell schoß das Blut ins Gesicht . Den Grafen verächtlich anblickend erwiederte der Spinner : » Stünden Sie auf meinem Platze , Herr am Stein , dann würden Sie vielleicht dies Auskunstsmittel ergriffen haben , ich , bei Gott dem Herrn sei es geschworen , ich habe nie daran gedacht ! Nur Gleichheit der Waffen wünsche , fordere ich , und da ich nun weder ein Fechter noch ein Schütze bin , weil die Noth des Lebens mir keine Zeit