von morgen an als Arbeiter Ihre Fabrik verlasse . « » Das hättet Ihr Euch ersparen können . Nach dem Vorgefallenen verstand sich dies von selbst . Guten Abend ! « » Sie erlauben , Herr am Stein ! Ehe ich Sie von meiner , ich kann es mir wohl denken , verhaßten Gegenwart befreie , habe ich noch einige Worte mit Ihnen zu sprechen . « » Jedenfalls muß ich auf die größte Kürze dringen , « fiel Adrian ein . Ohne auf diese Bemerkung Rücksicht zu nehmen , fuhr Martell fort : » Da ich demzufolge für immer aus Ihren Diensten gehe , scheint es mir unerläßlich , daß wir zuvor Abrechung mit einander halten . « » Ist man Euch rückständigen Lohn schuldig , so wendet Euch an Vollbrecht . « » Von Geld ist hier nicht die Rede Herr am Stein , sondern von einer moralischen Abrechnung . « » Das verstehe ich nicht . « » Dann muß ich es Ihnen erklären , « sagte Martell mit grollender Stimme und trat dem grausamen Bruder , der an einem Spigeltische lehnte , um einige Schritte näher . » Ich will nicht anheben von dem Beginn unserer Verbindung und von den Ungerechtigkeiten , die ich während derselben von Anfang an erduldet habe . Es sind deren so viele , daß ich mich ihrer nicht mehr erinnern kann . Deshalb vergesse ich sie geflissentlich und nehme an , sie hätten mich nie oder doch nur als ein unabwendbares Schicksal getroffen ! « » Ihr würdet sehr gut thun , wenn Ihr Euer ganzes Leben als von so unabwendbarem Schicksal gleitet betrachten wolltet . « » Ich weiß zu unterscheiden , Herr am Stein , zwischen Zufall , der vom Himmel kommt , und zwischen Qualen , welche die Willkür unbarmherziger , selbstsüchtiger Menschen über uns verhängt . So viele deren von Ihnen ausgingen , über diese sollen Sie mir jetzt , nun mich der Spruch gerechter Richter Ihnen gleichgestellt hat , Red ' und Antwort geben . « Adrian zuckte vornehm die Achseln und zog die Stirn in noch krausere Falten . » Durch Ihre Schuld ist der Tod in meine Hütte gebrochen , « rief Martell , » und hat mir den einzigen Sohn unter grausamen Martern geraubt . Dafür fordere ich jetzt Genugthuung ! « Adrian verharrte , ohne aufzublicken , in seinem vornehmen Schweigen . » Mein armes geliebtes Weib liegt in Folge der verlängerten Arbeitszeit auf dem Siechbette und wird langsam eines elenden Todes sterben . Auch dafür fordere ich Genugthuung ! « Abermals tiefes und unverbrüchliches Schweigen von Seiten Adrians . » Ihr teuflisches System , durch vermehrte Arbeit der Unbemittelten Ihr eigenes Vermögen ins Ungeheure zu vergrößern , hat mich selbst der Liebe entfremdet , hat mich beinahe zum Gotteslästerer gemacht und mir den Frieden meiner Seele geraubt , der mich sonst in aller Noth und Drangsal erquickte ! « » Dafür werdet Ihr jetzt auch die Früchte meiner schweren Mühen mit genießen , « fiel Adrian ironisch dem Spinner in ' s Wort . » Zuvor fordere ich für diesen Diebstahl , den Sie rechtlos an meinem besseren Selbst begangen haben , Genugthuung ! « Der Graf lächelte und fing an mit der Spitze seines Fußes auf der parkettirten Diele zu trommeln . » Nummer drei , « sagte Adrian spöttisch . » Ich muß die einzelnen Punkte in meinem Gedächtnisse numeriren , damit ich nicht in die Irre gerathe . Viertens ? Bitte , mein sehr unterhaltender Herr Bruder , fahren Sie fort . Es fängt an dunkel zu werden und ich würde in der That Etwas entbehren , könnte ich Ihr interessantes Mienenspiel bei diesen Mittheilungen nicht mehr beobachten . - Also Viertens , Herr - Martell ? « » Sie haben mich geistig beinahe getödtet , « sagte tief erschüttert der ehemalige Fabrikarbeiter , » und körperlich mich zum Krüppel gemacht ! - Aus elendem , niedrigen Geiz , aus schmuziger Hab- und Gewinnsucht , aus gemeinem Haß gegen Alles , was nicht Ihrer Ansicht war , nicht hochadliger Abkunft sich rühmen konnte , dungen Sie - Meuchelmörder , ließen mir vergiftete Getränke reichen und untergruben meine so starke , nie von einer Krankheit angefochtene Gesundheit ! - Es stünde mir frei , Sie deshalb bei dem weltlichen Gericht zu denunciren , allein ich kann und will das nicht ! Ein Etwas , das ich nicht näher bezeichnen kann , ein unklares Gefühl hält mich davon zurück . Es dünkt mir unsittlich , wenn ein Bruder den Bruder - habe er es auch hundertmal verdient - angibt ! Und sodann wäre mir auch damit nicht gedient , wäre mein Groll , mein Durst nach Rache nicht gelöscht , wenn auch das Gericht den Mann , der mich mit teuflischer List elend machte auf Erden , zum entehrenden Tode verdammte ! - Eben darum komme ich vor dieser Zeit und - fordere Genugthuung ! « » Ist Herr Martell zu Ende ? « » Sogleich . Ich habe blos noch zu fragen , ob Herr am Stein mir diese Genugthuung geben will ? « » Man muß Euch etwas zu Gute halten , Herr Martell , « erwiederte Adrian . » In Eurer bisherigen Lage und Stellung zur Welt konntet Ihr Euch wenig gediegene Bildung aneignen ; es darf mich deshalb auch nicht wundern , daß Ihr Euch klar auszudrücken nicht gelernt habt . « » Wollte ich mich verständlicher ausdrücken , so müßte ich Ihnen den schurkischen Hals umdrehen , « rief Martell , dessen erkünstelte Ruhe der angeborenen Lebhaftigkeit des Temperamentes zu weichen drohte . » Das ist schon deutlicher , « erwiederte Adrian . » Ich fange an , den Sinn Ihrer Worte ahnungsweise zu begreifen . Aber was wollen Sie , Herr Martell , daß ich thun soll ? « » Herr , mir Genugthuung geben ! Ist das deutlich ? « » Ihre Stimme ist laut , ich habe die Worte vollkommen verstanden .