gehn , ist das zu viel gefordert ! - Sie sagte - ach Gott , ich klage sie nicht an . Wahr und wahrhaftig , Louis , bei Allem , was Dir theuer ist , glaube mir , ich kam nicht , um von Dir zu pressen , nicht , um Dein Glück zu stören - ich Dich stören ! - Und Du sollst mich auch nicht für eine ausverschämte Person halten , die Dich aussog und es lüderlich verbracht hat , und wenn das Geld fortgerollt , kommt sie wieder . Glaube ihr nicht , Louis , und darum schon muß ich Dir schreiben . Ich vergebe ihr auch das , denn sie hat ' s nicht gesehen , wie ich damals aus dem Thore wankte . Ich glaubte , die Luft würde es gut thun , aber die Luft that ' s nicht gut . Irgendwo , ich habe den hässlichen Ort vergessen , blieb ich liegen - nein , ich wollte da nicht - draußen auf der Landstraße aber fiel ich um , da hoben sie mich auf einen Leiterwagen und fuhren mich rein , in ein großes Haus . Ach , die hässlichen Gesichter , wie sie sich stritten ; Der Bürgermeister war sehr zornig , er wollte mich wieder aufladen lassen und zur Stadt hinaus , Gott weiß wohin . Sie fluchten . Ich habe Dich fluchen gehört , aber so nicht . Einer schrie , das gäbe eine Untersuchung und mache noch mehr Kosten . Aber wie kommen wir zu der Last ! schrieen sechs Andere . Sie müssen ' s uns ja vergüten auf Heller und Pfennig ! - Eigentlich müsste der Abdecker auch solche kriegen ! lachte Einer . - Louis ! Louis ! ich lag da , sinnlos , starr , wie ein gefallen Thier , um das die Raubvögel sich streiten . Wer das erlebt - der hat kein Recht mehr auf dieser Welt . Und ich sollte noch Dein Glück stören wollen ! Endlich hieß es , man muß doch was finden , wo sie hingehört , und dann hätten sie mich wieder auf den Karren geladen , und das hätte ich nicht ausgehalten ; es wäre wohl so am besten gewesen . Aber als sie darauf suchten , fanden sie Dein Geld . Hätte ich schreien können : es gehört ja Dir , hätte ich es ihnen fortreißen können . Aber ich konnte keinen Finger rühren , keinen Laut rausbringen . Da ward es stille : sie schmunzelten und führten wieder hässliche , lustige Reden . Der Inspektor sagte , die wolle er schon gut und lange pflegen . Da ward mir das Haar geschoren , da stürzten sie kaltes Wasser über den Kopf mir , o , es war doch immer so heiß ! Da sah ich immer Dich , wenn mir wohler ward . Du zucktest die Achseln und sagtest : Sie ist doch auch eine Kreatur Gottes . Ach , Du warst nur wie ein Nebel auf dem Berge . Wärst Du in Person dagewesen , Du hättest ihnen wohl gesagt , daß sie ' s sanfter machten , die rohen Männer , die mich bei den Armen und Beinen in den Badekübel warfen . Es that weh , aber ich fühlte es ja nur halb . » Ich ward gesund . Gott weiß wozu . Sie gaben mir ein langes Papier , das war meine Rechnung , und den Geldbeutel , der war ganz klein geworden . Louis , ich hatte noch keinen Groschen davon ausgegeben . Ich wanderte nun nach meiner Vaterstadt . Unterwegs habe ich nicht an Dich gedacht , nur an meinen alten Vater , und was ich ihm sagen wollte , wenn ich vor ihm auf die Knie stürzte . Ich wusste es Alles auswendig . Ich Habs ihm aber nicht gesagt . - Als ich durch ' s alte Thor kam , trugen sie ihn heraus . Ich stieß einen Schrei aus , sie stießen mich fort . Ich lief ihnen nach . Als sie die Bahre auf dem Kirchhof niedersetzten , drängte ich mich durch ; da warf ich mich auf die Knie , wollte es dem Todten sagen , was ich dem Lebendigen nicht mehr sagen konnte . Da haben sie mich erkannt . Da wiesen sie mit den Fingern auf mich , und zischelten . Dann murrten sie laut . Endlich sah ich Gesichter , o Herr Gott , dem Bürgermeister und dem Inspektor seine , die waren freundlicher , hätten sie doch nur laut geflucht ! Aber der Herr Prediger that es . Als mich der Büttel am Armgelenk gefasst und aufgerissen - an der eingefallenen Kirchhofsmauer ließ er mich wenigstens , da durfte ich knieen - da hörte ich des Herrn Predigers Rede . Mich ließen sie keine Erde ihm in die Gruft nachwerfen , aber auf mich warf der Herr Prediger - das kann ich nicht wieder schreiben . Und es war nicht wahr - ich habe meinen Vater nicht umgebracht ! - Und die Blicke nachher , wie sie an mir vorübergingen ! Gott sei Dank , dann ward es frei , der stille Abend , da lag ich über seinem Grabe , und der Lindenbaum fluchte nicht , in seinen Blättern säuselte es wie süße Lieder , und ich schlief ein , bis das Morgenroth mich aus dem Frieden weckte . Um die Mauer schlich ich von hinten nach dem Hause , wo er starb , wo ich geboren bin . War denn das ein Verbrechen , daß ich es zum letzten Mal sehen wollte ! Bürgerfrauen hatten mich bemerkt . Der Rathsdiener , mit dem Schild auf der Brust , kam und sagte - ach , was er mir sagte , ich weiß es nicht : von lüderlichem Gesindel und auf die Finger sehen , und hinausbringen , und ich hätte kein Heimatsrecht mehr ! « » Nein , Louis , ich habe keine Heimat ; wie ich da am