bitteren Thränen zum ersten Male mein geliebtes Kind . » Nein , nein , mein armer Knabe , deine Seele , die gar den finstern Mann zur Liebe zwang , die blickte nicht aus solchen Augen ; was hier herausschaut , ist alleine noch der Tod . Nicht aus der Tiefe schreckbarer Vergangenheit ist es heraufgekommen ; nichts anderes ist da als deines Vaters Schuld ; sie hat uns alle in die schwarze Fluth hinabgerissen . « Sorgsam legte ich dann wieder mein Kind in seine Kissen und drückte ihm sanft die beiden Augen zu . Dann tauchete ich meinen Pinsel in ein dunkles Roth und schrieb unten in den Schatten des Bildes die Buchstaben : C.P.A.S. Das sollte heißen : Culpa Patris Aquis Submersus , » Durch Vaters Schuld in der Fluth versunken « . Und mit dem Schalle dieser Worte in meinem Ohre , die wie ein schneidend Schwert durch meine Seele fuhren , malete ich das Bild zu Ende . Während meiner Arbeit hatte wiederum die Stille im Hause fortgedauert , nur in der letzten Stunde war abermalen durch die Thür , hinter welcher ich eine Schlafkammer vermuthet hatte , ein leises Geräusch hereingedrungen . – War Katharina dort , um ungesehen bei meinem schweren Werk mir nah zu sein ? – Ich konnte es nicht enträthseln . Es war schon spät . Mein Bild war fertig , und ich wollte mich zum Gehen wenden ; aber mir war , als müsse ich noch einen Abschied nehmen , ohne den ich nicht von hinnen könne . So stand ich zögernd und schaute durch das Fenster auf die öden Felder draußen , wo schon die Dämmerung begunnte sich zu breiten ; da öffnete sich vom Flure her die Thür und der Prediger trat zu mir herein . Er grüßte schweigend ; dann mit gefalteten Händen blieb er stehen und betrachtete wechselnd das Antlitz auf dem Bilde und das des kleinen Leichnams vor ihm , als ob er sorgsame Vergleichung halte . Als aber seine Augen auf die Lilie in der gemalten Hand des Kindes fielen , hub er wie im Schmerze seine beiden Hände auf , und ich sahe , wie seinen Augen jählings ein reicher Thränenquell entstürzete . Da streckte auch ich meine Arme nach dem Todten und rief überlaut : » Leb wohl , mein Kind ! O mein Johannes , lebe wohl ! « Doch in demselben Augenblicke vernahm ich leise Schritte in der Nebenkammer ; es tastete wie mit kleinen Händen an der Thür ; ich hörte deutlich meinen Namen rufen – oder war es der des todten Kindes ? – Dann rauschte es wie von Frauenkleidern hinter der Thüre nieder , und das Geräusch vom Falle eines Körpers wurde hörbar . » Katharina ! « rief ich . Und schon war ich hinzugesprungen und rüttelte an der Klinke der fest verschlossenen Thür ; da legte die Hand des Pastors sich auf meinen Arm : » Das ist meines Amtes ! « sagte er . » Gehet itzo ! Aber gehet in Frieden ; und möge Gott uns allen gnädig sein ! « – – Ich bin dann wirklich fortgegangen ; ehe ich es selbst begriff , wanderte ich schon draußen auf der Heide auf dem Weg zur Stadt . Noch einmal wandte ich mich um und schaute nach dem Dorf zurück , das nur noch wie Schatten aus dem Abenddunkel ragte . Dort lag mein todtes Kind – Katharina – alles , alles ! Meine alte Wunde brannte mir in meiner Brust ; und seltsam , was ich niemals hier vernommen , ich wurde plötzlich mir bewußt , daß ich vom fernen Strand die Brandung tosen hörete . Kein Mensch begegnete mir , keines Vogels Ruf vernahm ich ; aber aus dem dumpfen Brausen des Meeres tönete es mir immerfort , gleich einem finsteren Wiegenliede : Aquis submersus – aquis submersus ! * Hier endete die Handschrift . Dessen Herr Johannes sich einstens im Vollgefühl seiner Kraft vermessen , daß er ' s wohl auch einmal in seiner Kunst den Größeren gleichzutun verhoffe , das sollten Worte bleiben , in die leere Luft gesprochen . Sein Name gehört nicht zu denen , die genannt werden ; kaum dürfte er in einem Künstlerlexikon zu finden sein ; ja selbst in seiner engeren Heimat weiß niemand von einem Maler seines Namens . Des großen Lazarusbildes tut zwar noch die Chronik unserer Stadt Erwähnung , das Bild selbst aber ist zu Anfang dieses Jahrhunderts nach dem Abbruch unserer alten Kirche gleich den anderen Kunstschätzen derselben verschleudert und verschwunden . Aquis submersus .