meinesteils längere Zeit gebraucht habe , um dich zu vergessen , so werde ich dir hierüber keinen Vorwurf machen . Mein Name ist – « Er nannte den Namen , und der Baron , aus seinem Lehnstuhl emporschnellend , stieß einen quietschenden Laut aus , gleich einer gefangenen Fledermaus , und setzte sich wieder mit einem so gläsernen Blick auf den Besucher , daß dieser einen Schlagfluß , wenn nicht befürchtete , so doch recht wohl für möglich hielt . Doch es kam anders ! Auch der Baron nannte nach einer Weile den richtigen Namen des Einsiedlers , den wir , wie gesagt , lieber nicht gebrauchen werden , und fügte hinzu : » Was ist das nun wieder für eine neue Niederträchtigkeit ? Hat man denn keinen Augenblick in seinem Leben für sich ? ! – Mein Herr , der Herr , für den Sie sich auszugeben die Frechheit haben , ist bereits vor zwanzig Jahren in türkischen Diensten als Diogenes-Bey zu Sinope an der Pest gestorben , und ich werde sofort nach der hiesigen Polizei schicken ! « » Püterich ? ! « sagte der Vater Konstantius , seinen Hut ruhig aufhebend und ihn samt seinem spanischen Rohr auf den Tisch legend . » Püterich ? ! « rief er , zog einen Stuhl an den Lehnstuhl des Barons , setzte sich gleichfalls , klopfte dem Jugendfreunde auf das magere Knie und sprach beruhigend : » Püterich , die Gespenster kommen von Zeit zu Zeit doch auch bei Tage zum Vorschein . Püterich , Philibert , in einem fast dreißigjährigen Eremitenleben ist es mir gelungen , mich für dich mit zu fassen ; du wirst mich genau ansehen und nicht nach der Polizei schicken , sondern nach unserm beiderseitigen Freunde Magerstedt . Er wohnt ja hier in diesem Hause ein Stockwerk unter dir , und ich habe auch mit ihm ein Weniges zu verhandeln . « » Auch der Schuft ? ! « ächzte der Onkel , und plötzlich , in aller Frische und Kraft der Wut und Verzweiflung aufhüpfend , krähte er : » Mir mag noch passieren , was da will , ich glaube an alles , aber auf nichts , nichts , nichts lasse ich mich mehr ein . Ich habe das Meinige genossen und bin wenigstens kein blöder Esel gewesen , und Sie , Herr , seien Sie , wer Sie wollen – tun Sie , was Sie wollen – rufen Sie , wen Sie wollen ; mir ist alles gleichgültig , alles einerlei – ich bin und bleibe der , welcher ich war und welcher ich sein werde – mein Name ist Püterich , und jetzt seien Sie und heißen Sie meinetwegen , wie es Ihnen beliebt . « » Bravo , Püterich ! Bravissimo , alter , guter , lieber Freund ! « schrillte es , als ob ein Rattenkönig menschliche Stimme und menschlichen Ausdruck erhalten habe , um seinen Beifall kund zu geben . Da stand der Herr von Magerstedt gleichfalls im Zimmer , auch in weichen Pantoffeln und im Schlafrock , mit einer Mappe voll höchst bedenklich aussehender Papiere unter dem Arme . » Ich nehme an , daß der Herr auch einer deiner verehrten Kreditoren ist , und lege mir deshalb keinen Zwang auf , bester Philibert . Du weißt , daß ich ein Mann der Ordnung war , bin und bleibe , und so habe ich mir bei unserem letzten Abschied überlegt , daß diese Stunde mir und dir die passendste sein werde , einmal freundschaftlich diese Dokumente zu überfliegen . Sie sind meistens alle von deiner Hand gezeichnet ; wenn es dir also gefällig ist und du mich diesem Herrn bekannt gemacht hast , so können wir – « Der Einsiedler hatte sich gesetzt ; aber der Baron Philibert Püterich war aufgesprungen und sprang hin und her mit einer Behendigkeit und Bockfüßigkeit , die uns eine gehörige Dosis von Gift , Wut und Galle allen Ärzten der Welt als das beste Kordiale anempfehlen läßt . Er verlor den einen seiner pelzgefütterten Filzschuhe und er verlor den anderen . Die Mütze schleuderte er selber gegen die Decke , und mit einem Male auf den Vater Konstantius sich stürzend , ihn an den Schultern packend und schüttelnd , schrie er : » Bitte , jetzt sieh ihn dir an ! Ich glaube alles , was du mir vorgetragen hast , Mensch ; aber sieh ihn dir an und bedenke , daß ich dreißig Jahre lang mit ihm wie – in einem Bett geschlafen habe ; daß er meine Nichte heiraten will , daß mir Rosa – Rosa von Krippen – – uh , wenn dieses alte Haus , das Haus meiner Ahnen , ihm , ihr , mir und dir , Konstantius , über dem Kopfe zusammenfiele , so wäre vielleicht uns allen geholfen , mir aber jedenfalls ! Es ist kein Lumpenstreich , zu dem mich der Kerl da nicht vermittelst seiner Mappe unter seinem Arme bringen kann , zu welchem er mich nicht gebracht hat . Mein Gemüt kennst du ja und weißt von Jugend auf , wie leicht sich mit mir verkehren läßt . O , wenn ich ihm nur über seine Mappe weg ein einziges Mal an die Gurgel könnte ! « » He , he , he , « kicherte Herr von Magerstedt . Doch wir , fest uns im Gedächtnis haltend , daß Fräulein Rosa immer noch hinter der Tapete zwischen den Bettwanzen haftet und alles sieht und hört , was im Gemache vorgeht , wir wenden uns zu dem Vater Konstantius , dem Exeremiten . Er hatte die Weste aufgeknöpft und saß am Tische , den Kopf mit der Hand stützend . Er hatte oft in seiner Waldhütte gesessen und nichts von dem Sturme draußen vor der Tür vernommen , doch nie so weltabgezogen , so nur mit sich selber beschäftigt wie jetzt , im lebendigsten Mittelpunkte der Stadt , die Freunde seiner Jugend neben sich , die liebliche Freundin hinter der