nur einmal , als sie gerade beim Schotenpalen war , nahm er sich ein Herz und sagte : » Was ist das nur jetzt , Ursel ? Du ringst dir ja jeden Dreier von der Seele . « Sie schwieg , drehte die Schüssel hin und her und palte weiter . Als er aber stehenblieb und auf Antwort zu warten schien , sagte sie , während sie die Schüssel rasch und heftig beiseite setzte : » Soll es alles umsonst gewesen sein ? Oder willst du ... « Weiter kam sie nicht . Ein Herzkrampf , daran sie jetzt häufiger litt , überfiel sie wieder , und Hradscheck sprang zu , um ihr zu helfen . Ihre Wirtschaft besorgte sie pünktlich , und alles ging am Schnürchen , wie vordem . Aber Interesse hatte sie nur für eins , und das eine war der Bau . Sie wollt ihn , darin Hradschecks Eifer noch übertreffend , in möglichster Schnelle beendet sehn , und so sparsam sie sonst geworden war , so war sie doch gegen keine Mehrausgabe , die Beschleunigung und rascheres Zustandekommen versprach . Einmal sagte sie : » Wenn ich nur erst oben bin . Oben werd ich auch wieder Schlaf haben . Und wenn ich erst wieder schlafe , werd ich auch wieder gesund werden . « Er wollte sie beruhigen und strich ihr mit der Hand über Stirn und Haar . Aber sie wich seiner Zärtlichkeit aus und kam in ein heftiges Zittern . Überhaupt war es jetzt öfter so , wie wenn sie sich vor ihm fürchte . Mal sagte sie leise : » Wenn er nur nicht so glatt und glau wär . Er ist so munter und spricht so viel und kann alles . Ihn ficht nichts an ... Und die drüben in Neu-Lewin war auch mit einem Male weg . « Solche Stimmungen kamen ihr von Zeit zu Zeit , aber sie waren flüchtig und vergingen wieder . Und nun waren die letzten Augusttage . » Morgen , Ursel , ist alles fertig . « Und wirklich , als der andre Tag da war , bot ihr Hradscheck mit einer gewissen freundlichen Feierlichkeit den Arm , um sie treppauf in eine der neuen Stuben zu führen . Es war die , die nach der Kegelbahn hinauslag , jetzt die hübscheste , hellblau tapeziert und an der Decke gemalt : ein Kranz von Blüten und Früchten , um den Tauben flogen und pickten . Auch das Bett war schon heraufgeschafft und stand an der Mittelwand , genau da , wo früher die Bettwand der alten Giebel- und Logierstube gewesen war . Hradscheck erwartete Dank und gute Worte zu hören . Aber die Kranke sagte nur : » Hier ? Hier , Abel ? « » Es sind neue Steine « , stotterte Hradscheck . Ursel indes war schon von der Türschwelle wieder zurückgetreten und ging den Gang entlang , nach der andern Giebelseite hinüber , wo sich ein gleichgroßes , auf den Hof hinaussehendes Zimmer befand . Sie trat an das Fenster und öffnete ; Küchenrauch , mehr anheimelnd als störend , kam ihr von der Seite her entgegen , und eine Henne mit ihren Küchelchen zog unten vorüber ; Jakob aber , der holzsägend in Front einer offnen Remise stand , neckte sich mit Male , die beim Brunnen Wäsche spülte . » Hier will ich bleiben . « Und Hradscheck , der durch den Auftritt mehr erschüttert als verdrossen war , war einverstanden und ließ alles , was sich von Einrichtungsgegenständen in der hellblau tapezierten und für Ursel bestimmten Stube befand , nach der andern Seite hinüberbringen . Und siehe da , Frau Hradscheck erholte sich wirklich und sogar rascher , als sie selbst zu hoffen gewagt hatte . Schlaf kam , der scharfe Zug um ihren Mund wich , und als die schon erwähnten Manövertage mit ihrer Dragoner-Einquartierung kamen , hatte sich ihr Aussehn und ihre Stimmung derart verbessert , daß sie gelegentlich die Wirtin machen und mit den Offizieren plaudern konnte . Das Hagere , Hektische gab ihr , bei der guten Toilette , die sie zu machen verstand , etwas Distinguiertes , und ein alter Eskadronchef , der sie mit erstaunlicher Ritterlichkeit umcourte , sagte , wenn er ihr beim Frühstück nachsah und mit beiden Händen den langen blonden Schnurrbart drehte : » Famoses Weib . Auf Ehre . Wie die nur hierher kommt ? « Und dann gab er seiner Bewunderung auch Hradscheck gegenüber Ausdruck , worauf dieser nicht wenig geschmeichelt antwortete : » Ja , Herr Rittmeister , Glück muß der Mensch haben ! Mancher kriegt ' s im Schlaf . « Und dann lachte der Eskadronchef und stieß mit ihm an . Das alles war Mitte September . Aber das Wohlbefinden , so rasch es gekommen , so rasch ging es auch wieder , und ehe noch das Erntefest heran war , waren die Kräfte schon so geschwunden , daß die Kranke die Treppe kaum noch hinunter konnte . Sie blieb deshalb oben , sah auf den Hof und machte sich , um doch etwas zu tun , mit der Neueinrichtung sämtlicher Oberzimmer zu schaffen . Nur die Giebelstube , nach der Kegelbahn hin , vermied sie . Hradscheck , der immer noch an die Möglichkeit einer Wiederherstellung gedacht hatte , sah jetzt auch , wie ' s stand , und als der heimlich zu Rate gezogene Doktor Oelze von Abzehrung und Nervenschwindsucht gesprochen , machte sich Hradscheck auf ihr Hinscheiden gefaßt . Daß er darauf gewartet hätte , konnte nicht wohl gesagt werden : im Gegenteil , er blieb seiner alten Neigung treu , war überaus rücksichtsvoll und klagte nie , daß ihm die Frau fehle . Er wollt auch von keiner andern Hilfe wissen und ordnete selber alles an , was in der Wirtschaft zu tun nötig war . Vieles tat er selbst . » Is doch ein Mordskerl « , sagte Kunicke . » Was er will , kann er . Ich