24 Ja , Maria ... wie soll ich Dir das erzählen , damit du es nicht für einen dummen Witz hältst . Eigentlich ist es auch einer , aber das Schicksal hat ihn gemacht , nicht ich . Höre nur : Die Bank hat falliert - ausgerechnet unsere Bank . Wir hatten uns ja alles mögliche ausgemalt , was geschehen sein könnte , aber auf diesen phantastischen Gedanken war keiner von uns gekommen . Jetzt verstehen wir auch , weshalb der Direktor so melancholisch war und gerne reisen wollte , daß er keine weiteren Summen und keine Abrechnung schickte und das Geld sich während der Reise manchmal noch ironisch benahm . Es hat natürlich alles vorausgewußt . Wie ich diesem Ereignis gegenüberstehe , wirst Du fragen . Aber das weiß ich selbst noch nicht recht . Es hat mich wohl überrascht , und ich wollte lieber , es wäre nicht geschehen . Ich habe vorläufig gar keine Lust , darüber nachzudenken . Es wirkte gerade in diesem Moment so absolut kinematographisch , und Du weißt ja , wenn das Leben filmt , ist man immer noch ganz lustig . Wir sind auch einstweilen noch so von der Finanzstimmung in Monte erfüllt , daß sich selbst über die ersten dunklen Stunden ein festlicher Schimmer legte . Lukas empfing mich natürlich mit tragischer Miene und einigen vorwurfsvollen Bemerkungen über unseren letzten Aufenthalt . Es stört ihn , daß wir dort jeuten und jubilierten , während hier die letzte Chance einer sicheren Zukunft in die Brüche ging . Und der alte Zank beginnt von neuem : » Es hätte ja doch nicht gereicht . « » Es hätte gereicht , wenn Sie eine Leibrente ... « » Nein , wenn du sofort Goldshares ... « unterbricht Henry . » Ja , natürlich , und Sie dem Herrn Alramseder ... « » Ist nicht mehr nötig , denn Alramseder hat ausgejobbert « , bemerkt Henry feierlich , und endlich kann ich wieder zu Wort kommen , um einen vernichtenden Trumpf auszuspielen : » Hätten Sie , Lukas , nur telegraphiert , anstatt einen Brief zu schreiben , aus dem niemand klug werden konnte ... so wäre der ganze Schaden überhaupt wieder gutgemacht . Es ist einzig und allein Ihre Schuld , daß ich heute wieder ohne wirtschaftliche Basis dastehe ... « » Stimmt « , sagt Henry , und Lukas ist einen Augenblick sprachlos . » Meine Schuld ? « » Allerdings , denn drei Tage vorher hatten wir schwindelhafte Summen gewonnen und hätten wir damals aufgehört ... « » Oder wären dageblieben , um weiterzuspielen « , ergänzt Henry , und Lukas erklärt auf das bestimmteste , er würde morgen abfahren , es sei ihm unmöglich , noch länger unter einem Dach mit uns zu bleiben und mit anzuhören , was wir alles getan hätten . Baumann dagegen gedenkt geradezu analytische Orgien zu feiern . Dann habe ich den Miterben aufgesucht . Er saß mit einer Flasche Rotwein vor dem Hotel , äußerte keinerlei Überraschung , mich hier zu sehen , und blickte ziemlich verstört drein . Nachdem wir eine volle halbe Stunde schweigend dagesessen hatten , erzählte er mir , daß sein Wolfshund vorgestern plötzlich gestorben sei . Er mutmaßt nun , man habe das Tier vergiftet , und hat eine bedeutende Summe als Preis für die Auffindung des Täters deponiert - sämtliche verfügbare Polizisten sind schon eifrig an der Arbeit . Dann kam sein Auto , er ließ den toten Hund hineinlegen und fuhr ab , um in der nächsten Stadt das Tier sezieren und die Todesursache feststellen zu lassen . Der Hotelbesitzer kam heraus und schüttelte mir ergriffen die Hand . Er soll der einzige hier im Städtchen sein , der durch den Bankkrach nicht ruiniert ist , und erzählte mir , es habe sich herausgestellt , der verendete Hund sei überhaupt kein Hund , sondern ein zahmer Wolf gewesen , den irgendein Teufelskerl aus einer Menagerie gestohlen und meinem Herrn Gemahl verkauft habe . Ob diese Geschichte wahr ist , oder ob sie zu den pittoresken Mythen gehört , mit denen man uns hier umgibt , möchte ich dahingestellt sein lassen . Ich muß sagen , daß mich nichts mehr in Erstaunen zu setzen vermag . Gegen Abend des nächsten Tages kam der Gemahl zurück und war etwas enttäuscht , denn die tierärztlichen Autoritäten haben festgestellt , der Hund sei eines natürlichen Todes gestorben . Somit hat man die Verfolgung des Mörders wieder eingestellt , und der Hotelbesitzer mag erleichtert aufgeatmet haben . Dann ist er zornerfüllt abgereist , wohin , weiß man nicht . Wir haben uns wortkarg , aber doch herzlich voneinander verabschiedet , und Gott allein weiß , ob unsere Wege sich in diesem Leben noch einmal kreuzen oder ob wir uns scheiden lassen . Er weiß vielleicht auch , wie sich nun die Dinge weiter entwickeln werden . Ich selbst habe keine Ahnung . 25 Für deinen Brief und Deine Teilnahme herzlichsten Dank . Nur keine übertriebene Sorge - ich befinde mich im ganzen recht wohl . Unser Dasein steht hier natürlich im Zeichen des Bankerotts , und auch das hat seinen Charme . Henry ist ebenfalls schwer betroffen , denn seine Terraingesellschaft ist im Zusammenhang mit der Bank vollständig aufgeflogen . Er rechnet viel , ist aber voller Zuversicht , daß sich gerade auf diesen Zusammenbruch hin ganz neue Gründungsperspektiven eröffnen . Auf jeden Fall bleiben wir hier . Wir fühlen uns allmählich immer mehr mit diesem Ort verwachsen ... Unter der Bevölkerung herrscht eine trübe und erregte Stimmung , jeder Tag bringt neue Hiobsposten von verkrachten Unternehmungen , schurkischen Aufsichtsräten , die durchgebrannt sind oder sich noch rasch erschossen haben , ruinierten Aktionären und dergleichen mehr . Man fraternisiert mit anderen Mitverkrachten und ist beständig von Leuten umringt , die über Hypotheken , Bodenwerte , Aktien , gestohlene Depositen , sichere und unsichere Papiere reden . Die ganze Atmosphäre hat eine kapitalistische Note bekommen , die ungemein wohltuend ist . Unsere Popularität ist