der Abglanz des Mondlichts fiel von den Dächern gegenüber herein in mein Zimmer und gab mehr Helle , als ich brauchte . Und ich fürchtete , die Nacht könnte noch langsamer vergehen , wenn ich Licht machte . Es lag so viel Hoffnungslosigkeit in dem Gedanken , die Lampe anzuzünden , nur um den Tag zu erwarten , - eine leise Angst sagte mir , der Morgen rücke dadurch in unerlebbare Ferne . Ich trat ans Fenster : Wie ein gespenstischer , in der Luft schwebender Friedhof lagen die Reihen verschnörkelter Giebel dort oben - Leichensteine mit verwitterten Jahreszahlen , getürmt über die dunklen Modergrüfte , diese » Wohnstätten « , darein sich das Gewimmel der Lebenden Höhlen und Gänge genagt . Lange stand ich so und starrte hinauf , bis ich mich leise , ganz leise zu wundern begann , warum ich denn nicht aufschräke , wo doch ein Geräusch von verhaltenen Schritten durch die Mauern neben mir deutlich an mein Ohr drang . Ich horchte hin : Kein Zweifel , wieder ging da ein Mensch . Das kurze Ächzen der Dielen verriet , wie seine Sohle zögernd schlich . Mit einem Schlage war ich ganz bei mir . Ich wurde förmlich kleiner , so preßte sich alles in mir zusammen unter dem Druck des Willens zu hören . Jedes Zeitempfinden gerann zu Gegenwart . Noch ein rasches Knistern , das vor sich selbst erschrak und hastig abbrach . Dann Totenstille . Jene lauernde , grauenhafte Stille , die ihr eigener Verräter ist und Minuten ins Ungeheuerliche wachsen macht . Regungslos stand ich , das Ohr an die Wand gedrückt , das drohende Gefühl in der Kehle , daß drüben einer stand , genauso wie ich und dasselbe tat . Ich lauschte und lauschte : Nichts . Der Atelierraum nebenan schien wie abgestorben . Lautlos - auf den Zehenspitzen - stahl ich mich an den Sessel bei meinem Bett , nahm Hillels Kerze und zündete sie an . Dann überlegte ich : Die eiserne Speichertüre draußen auf dem Gang , die zum Atelier Saviolis führte , ging nur von drüben aufzuklinken . Aufs Geratewohl ergriff ich ein hakenförmiges Stück Draht , das unter meinen Graviersticheln auf dem Tische lag : derlei Schlösser springen leicht auf . Schon beim ersten Druck auf die Riegelfeder ! Und was würde dann geschehen ? Nur Aaron Wassertrum konnte es sein , der da nebenan spionierte , - vielleicht in Kästen wühlte , um neue Waffen und Beweise in die Hand zu bekommen , legte ich mir zurecht . Ob es viel nützen würde , wenn ich dazwischentrat ? Ich besann mich nicht lang : handeln , nicht denken ! Nur dies furchtbare Warten auf den Morgen zerfetzen ! Und schon stand ich vor der eisernen Bodentüre , drückte dagegen , schob vorsichtig den Haken ins Schloß und horchte . Richtig : Ein schleifendes Geräuch drinnen im Atelier , wie wenn jemand eine Schublade aufzieht . Im nächsten Augenblick schnellte der Riegel zurück . Ich konnte das Zimmer überblicken und sah , obwohl es fast finster war und meine Kerze mich nur blendete , wie ein Mann in langem schwarzem Mantel entsetzt vor einem Schreibtisch aufsprang , - eine Sekunde lang unschlüssig , wohin sich wenden , - eine Bewegung machte , als wolle er auf mich losstürzen , sich dann den Hut vom Kopf riß und hastig damit sein Gesicht bedeckte . » Was suchen Sie hier ! « wollte ich rufen , doch der Mann kam mir zuvor : » Pernath ! Sie sind ' s ? Gotteswillen ! Das Licht weg ! « Die Stimme kam mir bekannt vor , war aber keinesfalls die des Trödlers Wassertrum . Automatisch blies ich die Kerze aus . Das Zimmer lag halbdunkel da - nur von dem schimmrigen Dunst , der aus der Fensternische hereindrang , matt erhellt - genau wie meines , und ich mußte meine Augen aufs äußerste anstrengen , ehe ich in dem abgezehrten , hektischen Gesicht , das plötzlich über dem Mantel auftauchte , die Züge des Studenten Charousek erkennen konnte . » Der Mönch ! « drängte es sich mir auf die Zunge und ich verstand mit einem Male die Vision , die ich gestern im Dom gehabt ! Charousek ! Das war der Mann , an den ich mich wenden sollte ! - Und ich hörte seine Worte wieder , die er damals im Regen unter dem Torbogen gesagt hatte : » Aaron Wassertrum wird es schon erfahren , daß man mit vergifteten , unsichtbaren Nadeln durch Mauern stechen kann . Genau an dem Tage , an dem er Dr. Savioli an den Hals will . « Hatte ich an Charousek einen Bundesgenossen ? Wußte er ebenfalls , was sich zugetragen ? Sein Hiersein zu so ungewöhnlicher Stunde ließ fast darauf schließen , aber ich scheute mich , die direkte Frage an ihn zu richten . Er war ans Fenster geeilt und spähte hinter dem Vorhang hinunter auf die Gasse . Ich erriet : er fürchtete , Wassertrum könne den Lichtschein meiner Kerze wahrgenommen haben . » Sie denken gewiß , ich sei ein Dieb , daß ich nachts hier in einer fremden Wohnung herumsuche , Meister Pernath , « fing er nach langem Schweigen mit unsicherer Stimme an , » aber ich schwöre Ihnen - - « Ich fiel ihm sofort in die Rede und beruhigte ihn . Und um ihm zu zeigen , daß ich keinerlei Mißtrauen gegen ihn hegte , in ihm vielmehr einen Bundesgenossen sah , erzählte ich ihm mit kleinen Einschränkungen , die ich für nötig hielt , welche Bewandtnis es mit dem Atelier habe , und daß ich fürchte , eine Frau , die mir nahestehe , sei in Gefahr , den erpresserischen Gelüsten des Trödlers in irgendwelcher Art zum Opfer zu fallen . Aus der höflichen Weise , mit der er mir zuhörte , ohne mich mit Fragen zu unterbrechen , entnahm ich , daß er das meiste bereits wußte ,