wo sie Klavier spielte . Durch den Fensterladen hörte ich Geräusch . Um ihre Angst vor Dieben und dergleichen zu verscheuchen , sprach ich meinen Namen durch die Ritzen hinein . Ein leiser Schrei , und es ward geöffnet . Desdemona war im bunten türkischen Schlafrocke mit aufgelöstem Haar . Sie hatte diesen Abend die Lady Macbeth gespielt , noch erhitzt davon hatte sie keinen Schlaf gefunden , und im Shakespeare und meinen Briefen gelesen . Sie legte ihre Hände auf meine Arme und fragte mild : » Willst Du herein ? « Entsetzt fuhr sie zurück , sie hatte in das kalte Blut gegriffen , das auf meinem Ärmel lag , und ich parodierte pathetisch die Lady : » All the parfums of Arabia shall not sweeten this little hand . « - Desdemona verging fast vor Schmerz über mein Blut ; ich mußte eilen hineinzusteigen , um sie zu beruhigen . Sie war aufgelöst und weinte unaufhörlich . Es war , als ob ein nächtlicher Sommerhimmel warm regne . » Unglücklicher , was ist dir geschehen ? « Mein Lachen tröstete sie noch immer nicht . Ich riß mit einigem Schmerz den Rock herunter , wir wuschen das Blut ab , und es zeigte sich zu meiner Freude und ihrem Entsetzen eine tiefe lange Fleischwunde . Ich beruhigte sie mit Mühe , daß das gar nichts zu sagen habe und nichts als eine kleine Narbe bringe . Ihre Tränen fielen heiß darauf , und kaum hielt ich sie vom fortwährenden Küssen der Wunde ab . Sie riß alle Schübe auf , und brachte Linnen und allerlei Verbandzeug . Unter immerwährenden Fragen , » ach , es schmerzt dich wohl sehr ? « » Ach , mein armer Hippolyt ! « verband sie den Arm , und wollte gar nicht daran glauben , daß ich wohl und munter sei . Ein wenig erschöpft war ich doch und streckte mich aufs Sofa , Desdemona kniete vor mir , und strich mir die verwirrten Locken von der Stirn und den wirren Bart vom Munde , und küßte mich sanft wie ein warmer schmeichelnder Luftzug . Sie sah rührend aus . Der bunte Rock stach so wunderlich ab von der stillen Trauer , die über ihr ganzes Wesen gegossen war , von dem schneeweißen Halse und der Brust , die wie stets gleichmäßige Ruhe unter den Freuden der bunten Blumen des Rockes lag . Das glänzend schwarze , geringelte Haar schaukelte sich wie eine Nacht der Poesie auf den schimmernden Bäumen des Südens . Das blasse Gesicht mit den weichen Zügen , die schmerzlichste , rührendste , tragische Maske , die je ein Maler gebildet , worauf die bezauberndste Trauer ruhte , sah so durchweichend , teilgebend in mein Antlitz , daß alles sinnliche Leben zum ersten Male diesem Weibe gegenüber aus meinen Adern wich . Die kleine weiße Hand tändelte wie arabischer Wohlgeruch auf meinen Zügen herum . Desdemona war das Weib des reizendsten Sterbens , und da ich ein Mann des Lebens bin , so ward unsere Vereinigung darum vielleicht so wunderlich , so tödlich - ich weiß es , Desdemona wird nie einen Mann nach mir lieben . Sie legte sich wie ein süß schmerzlicher Traum in meine Arme , der stehend bat , ihn nicht zu verscheuchen . Ich sollte ihr erzählen , was mir begegnet sei . Die kleinlichen Winkelzüge der platten Glücksritter hasse ich ; dieser Seele gegenüber , die mit offenem blutenden Herzen immer wahr vor mir lag , hätte ich das Schrecklichste nicht verschwiegen : ich erzählte ihr lächelnd mit Weglassung der Namen - alles . Das Zuhören dieses Weibes bekundete eine Liebe , wie ich sie auf dieser Welt noch nicht gesehen . Nicht die flüchtigste Entrüstung flog über das schöne Gesicht , ja sie lächelte mit , wenn ich in meiner Erzählung mich freute , und als ich zu End ' war , hielt sie mir die Augen zu und sagte : » Es kann mir doch niemand wehren , dich zu lieben . « - Das überwältigte meinen harten Menschen . Das Wasser trat mir in die Augen , zum ersten Male , seit ich vor zehn Zähren in Valencia von meiner Mutter schied ; ich schlug meinen gesunden Arm in ihr offenes Kleid und preßte ihre Schulter zu mir und hob mit dem andern Arme ihr Gesicht an das meine , und küßte sie , daß wir beide zitterten . » Hippolyt « - stöhnte sie - » mein Engel , dein Arm , dein Arm ! « Und als ich ihre Schulter leiser faßte , da sank sie mit dem Haupt an meine Brust und sah zu mir auf und lächelte wie ein sterbender Engel und sagte : » Das ist der Himmel , du meine Seele . « - - Laß mich aufhören , Freund , dies ist die einzige Liebesgeschichte , die ich mit Schmerz , wenn auch mit süßem Schmerz , erzähle . Sie hat mein innerstes Herz erweicht . Viele Tage und Nächte gingen vorüber , ich war auf jenem Gartenhause und saß vor ihr am Boden , und legte das Haupt in ihren Schoß , und sah in den herabschauenden Himmel ihrer Augen . Was der Koketterie , der Kraft , Größe , Schönheit nie gelungen war , das gelang der Seele dieses Weibes : ich liebte wie ein Knabe , wie ein hüpfender Jüngling . Erst eines Abends , wo sie spielen mußte , und einen Akt lang nichts zu tun hatte , kam ich in meine Behausung . Mehrere Einladungen zum Fürsten lagen da . Ich ging zurück ins Theater , ich sah nichts als jenes schwarzblaue Auge , von schweren Wimpern beschattet , das seine Millionen von den Brettern her auf meinen Mund , in meine Arme legte . Und wenn ich sie heimbrachte nach der Vorstellung , und jede Fiber an ihr doppelt lebte und ich heut ' für den und morgen für den geliebten Helden ihre verschwenderische Liebe erhielt