Du seiest ein grausamer Mensch , daß du den Katzen nicht einmal gönnest , Mäuse zu fressen . Und dann hat sie noch gesagt , sie bedanke sich für jemand , der alles zweimal erlebe ; sie habe genug daran , daß man ihr im letzten Winter einen Zahn auszog , sie wolle sich ihn nicht noch einmal ausziehen lassen . Sogar einen Witz hat sie über dich gemacht . « - » Das hingegen glaube ich nicht « , knirschte Gerold , » das wäre zu gemein . « » Ich kann dir sogar sagen , was für einen : sie hat gesagt , du gehörest gewiß zur schweren Artillerie , man sehe dirs an . « Das wirkte . Vieles konnte Gerold ertragen , aber Witze ! Anspielungen auf sein Körpergewicht ! nein , das war zu viel , das brachte ihn außer sich . Also billigte jetzt sein zorniger Blick den Separatfrieden mit dem Bruder , durch welchen Gesima ausgeschlossen und von beiden Parteien verstoßen wurde . Den feierlichen Handschlag , da Gerold sich nicht rühren durfte , ersetzten sie durch einen Nielenstengel , den Hansli dem Verbündeten in die Hand schob . Indem jeder ein Ende des Stengels in der Hand hielt , war das Bundessinnbild hergestellt . Und sofort gab Hansli die neue Gruppierung der Mächte Gesima zu verstehen , indem er auf dem Brücklein eine lebhafte Pantomime von spöttischen Gebärden und herausfordernden Sprüngen aufführte . Um aber völlig ehrlich und unzweideutig zu handeln , schien ihm eine förmliche Kriegserklärung schicklich . Ist nirgends ein Stück Papier ? Dort lag so etwas am Boden , ein zerknitterter Brief , zwar eng beschrieben , doch hinten am Ende zwischen der letzten Zeile , wo es hieß : glaube nicht , daß ich dich darum weniger lieb habe , und der Unterschrift Dolf fand er noch etwas Raum . Dort hinein schrieb er : häßliche Gesima , hast rote Haare , hierauf schmeichelte er den Zottelhund heran , schob ihm die Botschaft unters Halsband und bedeutete dem Mädchen durch Zeichen , den Hund an sich zu lokken . Dieses schnippte mit den Fingern , empfing den Hund , las das Sendschreiben , kritzelte etwas hin , und Hansli schmeichelte den Briefhund wieder herüber . Zuoberst auf dem Papier , über dem Titel Mein armes , armes Marianneli erhielt er den Bescheid : Böser Hansli , hast eine Warze am linken Zeigefinger . Weiterer Korrespondenz wehrte ein Naturereignis : mitten aus dem blauen Himmel schoß plötzlich ein Schauer von silberglänzendem Regen in großen Tropfen hernieder , daß alle Welt kreischend flüchtete . Die drei Kinder , von der höheren Gewalt vereinigt , fanden sich auf der Veranda zusammen , das fremde Hochzeitspaar hatte der Schreck in ein Gartenhäuschen gescheucht . Da war der Regen auch schon zu Ende , wie mit einer Hagschere abgeschnitten . Ein joviales Milchgesicht guckte aus dem Hausgang . » Kommt , der Wagen ist fertig « , meldete er , » macht schnell , wir mögen just noch knapp nach Bischofshardt , ehe das Bombardement beginnt , die Wolken hocken ja am Dürenberg haushoch wie schwarze Stiere aufeinander . « Erst stattete Gerold nach dem Gartenhäuschen hinüber dem gastfreundlichen Fremden geschwind noch seinen Dank ab , die Absätze zusammenschlagend , die Hand am Käppi , und eine der neuen Verbeugungen ausführend , die er von Gesima gelernt hatte , dann hasteten sie durch den Hausgang . » Auf den Bock « , bettelten die Buben . Das Milchgesicht packte einen nach dem andern am Kragen und lud sie auf den Bock wie junge Hunde . » Seppli heiß ich « , erklärte er , während er zwischen ihnen Platz nahm . Da wurde im Oberstock ein Fenster aufgerissen , und das verweinte Gesicht des Marianneli erschien zwischen dem Rahmen , um ihnen etwas zuzurufen ; statt dessen schnellte sie linksgeschwenkt um und schrie in die Stube zurück : » Und ich will keinen andern , und ich nehme keinen andern . « Der Seppli grinste schmunzelnd . » Da ist Feuer im Dachboden ! aber ich weiß manchen im Kanton , der sie gerne tröstete . Ich auch . - Was ist ? sind wir fertig ? können wir reisen ? « Und schon tat der Braune einen ungeduldigen Ruck . Allein von hinten wimmerte Gesima kläglich . Sie konnte nicht einsteigen , der Wagentritt war ihr zu hoch , so daß ihr Füßchen beständig ins Leere tappte , wie ein Pudel , wenn er das Pfötchen geben will . Mit einem Satz sprang Gerold auf die Erde , umringte von hinten her , unter ihren Achseln durch , ihre Brust und hob sie also , mit den Knien und dem Bauch nachhelfend , ächzend in den Wagen . » Es tut mir leid « , flüsterte sie zum Dank und reichte ihm bittend die Hand hin . Ob diesem Spruch wurde ihm mit einem Male weich , so daß er beinahe ihren Handschlag angenommen hätte ; da erinnerte er sich , daß sie ihn einen schweren Kanonier genannt hatte , darum verhärtete er gewaltsam sein Herz und stieg ohne ein freundschaftliches Wörtlein wieder auf seinen Sitz . Kaum war er von neuem oben angelangt , so rollte das Fuhrwerk klingelnd von dannen . Die Regimentstochter War das ein Fest ! Pfeilschnell und glatt durch den Forst getragen wie auf einer Eisbahn , ohne einen Ruck , auf dem weichen Kutschersitz , hoch über der Erde , auf halber Höhe der Bäume , an welchen noch die glitzernden Regentropfen hingen ! Und wie er mit den Beinen ausgriff , der Braune , feurig , als ob er mit Pulver geladen wäre und nur auf den Zunder wartete , um zu explodieren ! Aber sonderbar sah er aus , so von der Kutscherperspektive betrachtet : wie eine Gitarre mit zwei Ohren zum Aufdrehen und mit den Zügeln als Saiten . Ob wohl ein Pferd aus dieser Perspektive , genau so gezeichnet , wie mans