» Wissen Sie , Pastor , Sie sind ein famoser Mensch . Das hab ' ich gleich gewußt , als ich Sie sah . Ich sagte noch zu - zu einer Dame : Der Pastor Werner muß Glück bei Frauen haben , wenn ich ein Weib wäre ... « Werner zuckte die Achseln . » Bei einer Frau . « » Natürlich « , fiel Rast ein , » die Frau Gemahlin . Habe das Vergnügen gehabt . Scharmante Dame . Nein , wirklich , Pastor , Sie waren sozusagen meine unglückliche Liebe , denn ich bin Ihnen leider nicht sympathisch , das sagten Sie vorigen Abend . Nichts zu machen ! Aber es freut mich doch , daß gerade Sie mein Lebensretter sind . Prosit - Lebensretter . « » Ach , lassen Sie doch den Lebensretter « , sagte Werner ärgerlich . » Warum « , fragte Rast , » für Sie bedeutet das vielleicht wenig , aber für mich ist das wichtig . Wo wäre ich jetzt ohne Sie ! Gar nicht auszudenken ! Wenn ich daran denke , kommt so ' n Schwindel über mich . Prosit ! Sie - Jost - eine Flasche . « Sie hatten schnell getrunken . Werner fühlte es , wie der Wein ihm zu Kopf stieg , wie die Gegenstände und Ereignisse ihre Sachlichkeit und Wirklichkeit verloren . Er und Rast und das Zimmer mit den roten Vorhängen an dem kleinen Fenster , das große Ofenfeuer , Marri , die halb nackt in ihrer lasterhaften Üppigkeit ab und zu ging , all das war wie eine Erscheinung , die gleich verschwinden würde . » Seltsam ist es immerhin « , hörte er Rast nachdenklich sagen , » gerade in der Mitte . Ich bin doch vor wenig Stunden hinübergefahren . Ob es so von selbst ... ? « » Morsch genug war es « , hörte Werner sich sagen . » Allerdings « , gab Rast zu . » Sagen Sie , Pastor - ob da vielleicht einer hinübergefahren ist - und - - « » Ach nein ! « meinte Werner . » So - nicht . « Rast dachte nach , dann rückte er näher an Werner heran mit einer vertraulichen Mitteilung . » Hören Sie , Pastor - Lebensretter - , ich kann Ihnen sagen , oft , wenn ich da hinüberfuhr , ist mir der Gedanke gekommen , das wär ' so ' ne Gelegenheit für einen , dem ich unbequem wäre . Ein paar Bretter heraus , die anderen so auf der Kippe , die reine Mausefalle . Ich bin unten . Kein Mensch wundert sich darüber . Jeder hat es erwartet , daß ich einmal den Hals breche . Ja , das wäre eine Gelegenheit - was ? « » Und wer konnte das sein ? « fragte Werner und sah Rast aufmerksam an . - » Wie er heranschleicht « , dachte Werner . Es unterhielt ihn zu sehen , wie der Mann vorsichtig ihn einkreiste . » Ich meine nur so « , fuhr Rast fort . » Die Aufgabe muß nicht leicht gewesen sein . Denken Sie sich , auf den verdammt schlüpfrigen Brettern zu stehen und zu arbeiten . Das muß nicht leicht gewesen sein . « » Schwindelfrei muß einer dazu schon sein « , warf Werner hin . » Schwindelfrei , auch das « , gab Rast zu , » und dann , ein oder der andere Nagel steckte wohl noch unten in den Latten - und dann , das große Brett - « » Sehr morsch « - wandte Werner ein . » Immerhin « , sagte Rast , » ein hübsches Stück Arbeit . Alle Achtung . Ob der da wo im Gebüsch gestanden hat und gewartet , daß ich in die Falle gehe ? Was denken Sie ? An seiner Stelle hätte ich gewartet - bis - bis es unten aufklatscht . Das hätte mich gefreut - wenn ich das gewollt hätte . Ob er da war ? Sie haben nichts bemerkt ? « Rast nahm sein Glas , trank langsam daraus und sah über den Rand des Glases hinweg Werner mit seinen sentimentalen Augen sinnend an . » Sie haben ihn nicht gesehen ? « wiederholte er leise . » Wen ? « fragte Werner leise zurück . » Nun - ihn - , der ' s getan « , sagte Rast . Werner schwieg einen Augenblick , stützte beide Arme auf den Tisch und schaute in das Feuer . » Doch - « sprach er dann langsam in das Feuer hinein - » er war da . « » Oh ! Wirklich « - Rast zog ein wenig die Augenbrauen in die Höhe , wie in leichtem Erstaunen . » Ja , er wartete « , fuhr Werner fort , » er wartete . - Ich wartete . « Etwas wie Spott klang aus der Stimme , die das sagte , Spott über den anderen , der durchschaut war . Rast blieb in seiner sinnenden Stellung , er sagte nur : » Ja , natürlich wußt ' ich ' s. « Beide Männer schwiegen , stützten sich mit den Armen schwer auf den Tisch , wie Leute , die müde sind , und sahen dem Ofenfeuer zu . Plötzlich richtete sich Rast auf , griff nach seinem Glase : » Prosit , Pastor , prosit , Lebensretter ! Natürlich wußt ' ich ' s. Auf Ihr Wohl ! Hier in der Gegend sind Sie der einzige , der so was kann . Teufel noch einmal , so was ! Eine Falle wie für einen Wolf . Herr , Sie müssen ordentlich hassen können . Aber gekonnt , bis zu Ende gekonnt haben Sie ' s auch nicht . « » Nein « , sagte Werner wie in Gedanken , » das sollte nicht sein . Sie waren nicht in meine Hand gegeben . « Rast lächelte sein liebenswürdiges Lächeln . » Schade ,