begonnen , ich oder du ? « » Wieso ich ? « Jetzt war er es , welcher bei diesen zwei Worten lächelte . Dieses Lächeln verriet mir , daß es ihm ganz lieb sei , von mir verstanden worden zu sein . Doch drängte ich ihn noch weiter , indem ich sprach : » Wie war deine Bitte um Verzeihung gemeint , Ustad ? « » Ganz so , wie du willst ; ganz so , wie du sie betonst . Man kann mit genau denselben Worten Glauben oder Zweifel , Vertrauen oder Mißtrauen , Lob oder Tadel aussprechen . Es kommt auf den Ton an und auf den Willen dessen , zu dem man redet . Du bist kein Kind . Ich weiß , daß ich nicht nötig habe , gegen dich auch noch in der Betonung deutlich zu sein , wenn ich es schon in den Worten , welche ich wähle , bin . Ich könnte dir eine große Ueberraschung bereiten , wenn ich dir sagte , wer und was meine Schatten , meine Furien waren . Denke jetzt einstweilen nicht an ein bestimmtes Land ! Thue das nun selbst , was du mir angeraten hast : Abstrahiere einmal ! Ich werde erst später hierüber sprechen . Nur eine Mitteilung , eine einzige , will ich dir heut schon machen . Sie betrifft - - - doch nein ! Auch hierzu bist du noch nicht vorbereitet ! Es muß ja alles kommen , wie es kommen soll , aber scheinbar ganz von selbst . Jede Entwickelung , welche Sprünge macht , ist eine falsche . - - Bitte , kehren wir lieber und endlich , endlich wieder zu dem Briefe des Multasim zurück ! « Er hatte ihn vorhin fortgelegt . Jetzt nahm er ihn wieder in die Hand , um nun auch die Rückseite zu betrachten . » Kein besonderes Petschaft ! « sagte er . » Man hat den Brief mit einem goldenen Tuman12 versiegelt . Das kann ein jeder thun , der ein Goldstück besitzt , ist also gleichgültig für uns . « » Nein , « sagte ich . » In solchen Dingen hat auch der geringste Nebenumstand Wert . Ich pflege darum alles , auch das scheinbar Unbedeutende in Betracht zu ziehen . « » Meinst du , daß dieser Tumanabdruck uns auf irgend einen Gedanken bringen könne ? « » Er kann es nicht nur , sondern er hat es bereits gethan . « » Bei dir ? « » Ja . Denke an die Ringe ! Silberne und goldene . Das bessere Metall bedeutet einen höhern Rang . Liegt da nicht die Vermutung nahe , daß es in Beziehung auf den Siegelverschluß ebenso ist ? « » Das ist allerdings nicht unmöglich . Hieran hätte ich nicht gedacht ! « » Je höher der Rang des Schreibenden , ein desto wertvolleres Geldstück hat er zu nehmen . Und weiter ! Warum nimmt man keine Petschaft , sondern Münzen ? « » Durch das Petschaft würde man sich unter Umständen verraten . Münzen aber können keinen Anhalt geben . « » Sehr richtig ! Hieraus aber ist darauf zu schließen , daß der Inhalt dieser Art von Briefen , falls sie in falsche Hände kommen , für den Schreiber selbst gefährlich ist . Der Tuman ist die höchste Münze . Der Verfasser dieses Schreibens steht also hoch im Range . Sie ist ferner eine persische Münze . Der Brief aber wurde unten im Irak Arabi aufgegeben , wo türkisches Geld kursiert . Was ist hieraus zu folgern ? « » Daß der Schreiber ein Perser ist , und daß er dieses Goldstück als Petschaft bei sich trägt . Oder nicht ? « » Ja . Schau , wie nun auch dir Gedanken kommen ! Der Tuman wollte dir erst als gleichgültig erscheinen , und jetzt hat er dir schon so viel gesagt ! « » Aber doch ohne Erfolg ! Tuman ist Tuman . Es kann nicht ein jeder , der so ein Goldstück besitzt , der Schreiber dieses Briefes sein ! « » Allerdings . Aber bei wem man dieses findet , grad dieses , den darf man doch wohl mit sehr großer Wahrscheinlichkeit für den hohen Sill halten , der ihn abgeschickt hat ? « » Gewiß ! Aber von wem könnte man erfahren , daß es grad dieser Tuman , also derselbe und kein anderer sei ? « » Von dem Tuman selbst . « » Wieso ? « » Betrachte die Siegel genau , so wirst du es wohl finden ! « Er that es , doch , wie es schien , vergeblich . » Ich sehe nicht Besonderes an diesem Abdrucke , « sagte er dann . » Gehe über den Rand des Goldstückes hinaus , « unterwies ich ihn . » Was siehst du da ? « » Der Lack ist dick , der Abdruck also tief . An den Rändern giebt es auch Eindrücke , kleine , die wohl zufällige sind . « » Nein , nicht zufällig . Schau sie genau an , und zwar nicht einzeln , sondern denke sie dir zusammen ! Der Tuman hängt an einem dünnen Kettchen , dessen Glieder aus den Buchstaben Sa und Lam zusammengesetzt sind . Weil bei dem Siegeln zu viel Lack genommen worden ist , haben sich einige dieser Glieder mit abgedrückt . Nun ich dir dies gesagt habe , wirst du sie wohl deutlich als die genannten Buchstaben erkennen . « » Allerdings , allerdings , « bestätigte er . » Nun ich es weiß , sehe ich es auch . Der Tuman hängt an einem Kettchen . Er wird also getragen , um immer bei der Hand zu sein . Aber wo ? « » Suche es ! Die Antwort liegt schon bereit . « » An welchem Orte ? « » Dort auf dem Briefe . « » Ich sehe nichts ! « » So will ich es dir sagen ,