wir standen vor ihnen . Sie waren schwarzhaarige , dunkelgefärbte Männer mit Gesichtszügen , die an Kurdistan gemahnten . Bei derartigen Begegnungen richtet man den ersten Blick auf die Reiter , den zweiten auf die Pferde . Wir sahen , daß wir von diesen Fremden nicht unfreundlich betrachtet wurden . Ihr Pferdematerial war ein mittelmäßiges . Dem entsprachen auch ihre Anzüge und die Waffen , welche sie trugen . Zwei von den ledigen Pferden waren zum Reiten gesattelt . Auf dem Packsattel des dritten sahen wir ein in eine alte , schlechte Decke gewickeltes Bündel festgeschnallt . Der Anführer , ein stark gebauter , vollbärtiger Mann , wartete nicht , bis wir ihn grüßten , sondern er hob seine Rechte bis in die Gegend des Herzens und sagte in höflichem Tone : » Ni , vro ' l ker ! « Das war der gewöhnliche , kurdische » Gutentag « -Gruß . Er enthielt keine übertreibende Höflichkeit und klang ebenso aufrichtig , wie er einfach war . Das gefiel uns . Wenn wir bedachten , wie wir vor diesen Leuten standen , so war gewiß anzuerkennen , daß ihr Anführer uns den Gruß zuerst gegeben hatte . Wir dankten ihm mit gleicher Höflichkeit ; dann nannte er uns , ohne von uns gefragt worden zu sein , aus eigenem Antrieb seinen Namen : » Ich bin Nafar Ben Schuri , der Scheik der Dinarun . Wir befinden uns auf der Jagd . Unser Lager ist gegen Osten eine Stunde weit von hier . « Wir sahen , daß er nun unsere Antwort erwarte . Ich ließ es geschehen , daß Halef sie gab . Er that dies natürlich in der ihm geläufigen Weise , auf welche er grad unter den gegenwärtigen , für uns so mißlichen Umständen am allerwenigsten verzichtet hätte . Was unserer persönlichen Erscheinung mangelte , das mußte unbedingt durch klingende Worte ergänzt werden . » Ich bin Hadschi Halef Omar Ben Hadschi Abul Abbas Ibn Hadschi Dawuhd al Gossarah , der Scheik der Haddedihn vom Stamme der Schammar . Ich hoffe , daß dir dieser Name nicht unbekannt ist ! « Es war allerdings , als der Anführer diesen Namen hörte , wie eine Art von Leuchten über sein Gesicht gegangen . Nun antwortete er : » Ich habe von dir gehört . Einige meiner Leute sind vor mehreren Tagen von Basra heimgekehrt . Sie haben dich gesehen und mir von dir erzählt . « Das war Wasser auf Halefs Mühle . Er reckte seine kleine Gestalt so hoch wie möglich empor und fiel in stolzem , selbstbewußtem Tone ein : » Von meinen Thaten auch ? In der Sahara ? In Aegypten ? In Arabien ? In Kurdistan ? « » Alles nicht , aber vieles , « lächelte Nasar Ben Schuri . » Wenn Allah will , werde ich noch mehr von dir selbst erfahren . « » Er wird es wollen , hoffe ich ! Aber sieh hier diesen anderen Mann , meinen Freund und Begleiter , an ! Sein Name ist eigentlich noch viel , viel länger als der meinige ; aber er liebt es nicht , daß derselbe von Anfang bis zum Ende vorgetragen wird . Darum will ich ihn einstweilen nur Kara Ben Nemsi aus Dschermanistan nennen . Was ich erlebt habe , hat er fast alles miterlebt . Ich will dir nur die allerwichtigsten unserer Thaten aufzählen , denn wenn ich dir alle nennen wollte , so - - - « Er hielt mitten in der Rede inne , denn ich hob die Hand auf , um ihm Einhalt zu thun . Grad die sogenannten » großen Thaten « waren es ja , die er mit den buntesten Blumen auszuschmücken pflegte . Den orientalischen Zuhörern konnte seine überschwengliche Ausdrucksweise freilich nicht auffallen , weil sie meist selbst keine andere gewöhnt waren ; aber ich liebte sie nicht und suchte sie darum , so oft dies möglich war , in die richtigen Grenzen zurückzuleiten . So auch jetzt . Er gehorchte zwar sogleich , warf mir aber die bedauernde Bemerkung zu : » Sihdi , winke mir doch nicht immer grad dann zu , wenn ich spreche ! Du weißt ja , daß mich das stört ! Winkst du mir , wenn ich schweige , so habe ich ja viel mehr Zeit , deinen Wink zu beachten . Das wirst du wohl einsehen ! « Sich hierauf dem Anführer wieder zuwendend , fuhr er fort : » Die letzte und allergrößte unserer Thaten geschieht eben jetzt , indem wir dir begegnen . Wir stehen grad im Begriffe , zwölf Schurken , welche uns ausgeraubt haben , zu verfolgen , zu ergreifen , zu richten und zu bestrafen ! « Nafars Gesicht zeigte einen zwar undefinierbaren , aber leicht erklärlichen Ausdruck , als er hierauf fragte : » Man hat euch ausgeraubt ? « » Ja . Das siehst du doch ! « » Ihr habt keine Pferde ? « » Nein . Oder siehst du welche ? « » Waren die Räuber beritten ? « » Ja . « » Und dennoch wollt ihr sie verfolgen ? « » Natürlich ! Es kann uns doch gar nicht einfallen , sie entkommen zu lassen . « » Und ihr glaubt , sie einholen zu können ? « » Ganz gewiß ! « » Etwa mit euren Beinen ? Auf diesen euren Füßen ? « » Fällt uns auch nicht ein ! « » Wie denn ? « » Ganz selbstverständlich auf den Füßen eurer Pferde ! « » Maschallah32 ! Ihr glaubt , daß wir euch helfen werden ? « » Es wäre uns wohl lieb , wenn ihr es thätet , aber unbedingt notwendig ist es nicht . Wir brauchen zwei Pferde , zwei Gewehre , zwei Messer , zwei Fez ' , zwei Haïks33 und Pulver und Blei . Das kaufen wir euch ab . « » Du sprichst sehr kurz und bestimmt . Könnt ihr denn dies alles bezahlen