das Servieren im Tanzsaal ! « Nun ward er unwillig . » Im Tanzsaal serviere ich höchstens mit dem Stock oder mit der Reitpeitsche « , rief er . Bei diesem unbedachten Spruch rückte der Alte herbei , hart an die Mauer , zornbeladen , mit blutunterlaufenen Augen . Die Kellnerinnen ihrerseits hatten sich in die Nähe gezogen , um die Verhandlung aufzufangen , die sie alle anging . Darüber wurden die Gäste aufmerksam , von denen die nächsten sich gierig erhoben , damit sie keine kostbare Silbe des Wortwechsels verlören . Es drohte ein Auflauf , ja , falls der Alte den Mund erschloß , Schimpf und Schande . Denn an seinen Augen konnte man ablesen , was ihm ungefähr unter der Zunge kochte . Gleichzeitig lärmte vom Tanzsaal ein Aufruhr wegen der mangelnden Bedienung . Kurz , es entzündete sich . » Wozu ist denn die Brigitte auf der Welt , daß keiner an sie denkt ? « schmälte Josephine ablehnend . » Die nimmt es doch , wenns sein muß , mit dem heiligen Antonius in Person auf , mitsamt seinem Schwein . « Kaum vernahm Brigitte die trauten Töne ihres Namens , so begriff sie sofort , daß sie damit gemeint sei , denn sie verstand ihren Namen und ihre Person geschickt aufeinander zu beziehen . » Was ! « plärrte sie aufgebracht . Es dauerte eine Weile , bis man ihr beigestoßen , worum es sich handle . Dann zuckte sie überlegen die Schultern : » Die Wagginger sind so gut Menschen wie andere Leute « , erklärte sie entrüstet , mit einem anzüglichen Blick auf Cathri . » Deswegen sind sie noch lange keine Schweine , weil sie zufällig zwei Beine haben , statt vier , wie mancher andere . « Und ohne weiteres stürmte sie mit unternehmender Gebärde die vier Stufen des Treppchens hinan in den Tanzsaal . So löste sich die Verwicklung und verteilte sich die Entzündung , indem jedes friedlich auf seinen Platz zurückkehrte , ein bißchen ungern , denn wenn man einmal den Hahn gespannt hat , ist es mühsamer , ihn wieder abzuspannen als ihn loszuschnappen . Cathri aber stattete Conrad von ferne eine scherzhafte Verbeugung ab zum Dank für seine Unterstützung . Und sooft ihre Arbeit sie längs der Mauer vorbeiführte , erteilte sie ihm ein unauffälliges Zeichen des Einverständnisses mit Blick oder Gebärde , oder auch einfach durch Räuspern , das sie mittels der vorschützenden Hand in ein kleines , schüchternes , verstohlenes Kußhändchen auszumünden wußte . » Anna ! « begehrte Conrad , » wir bedürfen noch einer vierten . « Da rief Anna mit scharfer Stimme nach hinten : » Cathri , mein Bruder verlangt sehnsüchtig nach Euch . « Cathri erschien mit einem leuchtenden Gesicht des Wiedersehns . Ihr auf dem Fuß , doch mit verschiedenem Takt und Schritt , folgte die Schwester . Verdrossen machte sich diese zu ihrem Bruder heran , mit abgewandtem Blick : » Man geht nicht in die Pinte « , verwies sie strenge , » man sitzt nicht neben der Jucunde . « Conrad fuhr auf . » Du « , erwiderte er , » du tätest auch besser , auf dich selber zu achten , als meinen Pestalozzi zu spielen . Der blaue Doktor verschlingt dich ja mit den Augen , daß sogar ein Blinder es bemerken muß . Solange ihr noch nicht öffentlich verlobt seid , solltet ihr soviel Takt besitzen , euch weniger auffällig zu benehmen . Nimm mirs nicht übel . « Anna schluckte und verstummte . » Bah « , warf Cathri nachlässig hin , » einem jungen , unverheirateten Burschen ist alles erlaubt . « Anna drehte sich nach ihr um wie von einer Wespe gestochen : » Nette Grundsätze das , fürwahr , bei Euch zu Hause « , höhnte sie . Cathri warf den Kopf in den Nacken , flink und schlagfertig : » Wir werden wohl bei uns zu Hause genau soviel taugen wie ihr hierzulande , nicht mehr und nicht weniger . « Anna würgte nach einem niederschmetternden Gegenhieb , fand aber keinen . Da rümpfte sie die Nase , wie wenn sie etwas Ekelhaftes röche , und räumte leidenschaftlich das Feld , eine Wolke von Erbitterung in jeder Bewegung verbreitend . » Wohl « , murmelte Conrad , » jetzt fängt das Weibervolk ebenfalls an ! « Sich einzumischen fiel ihm nicht von ferne ein , denn vom Weiberstreit hält ein kluger Mann den Finger , das hatte er von Jugend auf als oberste Weisheit gelernt , worin alles Volk ohne Unterschied des Standes und der Partei übereinstimmte . Aber als nun Cathri im Siegestriumph sich ihm traulich nähern wollte , trat er zurück und erteilte ihr einen Verweis . » Ihr solltet immerhin meiner Schwester in höflicherem Tone begegnen « , rügte er . Da schoß sie zornschnaubend von dannen wie ein angeschweißter Eber . Er aber rief sie gebieterisch zurück , zu dreien Malen , und jedesmal drohender , bis sie sich endlich herbeifügte . » Ihr habt Euch für heute bei uns in Dienst verpflichtet « , erklärte er , » folglich seid Ihr uns nicht bloß Gehorsam , sondern auch Untergebenheit und Bescheidenheit schuldig , mir und meiner Schwester . Morgen könnt Ihr dann wieder grob sein , wenn Ihr wollt . « Und da sie vor Zorn ungeduldig zappelte , als ob der Boden unter ihr brennte , stellte er sie geflissentlich noch länger : » Beiläufig « , hub er an , » was ich Euch fragen wollte : Ihr habt also oben im Tanzsaal aufgewartet . Was erhieltet Ihr dort für einen Eindruck ? « » Daß es Schweine sind . « » Unbestritten « , antwortete er , und konnte das Lachen kaum verbeißen . » Doch das haben wir bereits vernommen . Ich meine , ob Ihr nicht etwas wie - wie soll ich sagen ? - wie feindselige Veranstaltungen bemerkt habt ? « » Gott gebe ,