ihn gleichgültig an und zuckte wieder ungeduldig die Achseln . » Nun , wenn er das selber glaubt , ist ' s ja gut . « » Pah , das ist auch der richtige Hahurei , « brummte er in den Bart. » Was ist er ? « fragte sie aufmerksam . » O ich meine , wenn Sie den heirathen würden , könnten Sie nur gleich mit einem Andern durchgehn . « Er gab ihm hastig Feuer , als er sich eine Cigarette ansteckte . Dann sagte sie gedankenvoll : » Nun , mir soll künftig Keiner zu nahe kommen , das sag ich Ihnen . « » Welche Dummheit haben Sie doch gemacht ! « rief er aus . » Dort können Sie doch nicht bleiben . Da ist ' s ja viel zu langweilig . Und hier - welch ein Renommee haben Sie nun hier ! Ich bin ja doch der Einzige , der an Sie glaubt . « Plötzlich wandte sie sich um : » Sagen Sie , war Ihnen denn das wirklich Ernst , daß Sie mich heirathen wollten ? « » Ja , « sagte er fest . » Und ist es noch ? « » Ja , « wiederholte er bestimmt . » Nun gut denn . Ich gehe jetzt nach Hamburg . So will ich sehn , ob es mir dort gefällt . Und dann werde ich Ihnen schreiben . « » Aber seien Sie aufrichtig . « » Ja , ich werde sehr aufrichtig sein . « » Nun , und dann ? « » Ja , dann können wir uns heirathen ... Aber das sag ich Ihnen , wenn Sie mir kommen und sagen , was man über mich gesagt hat , dann krieg ' ich Sie am Cravatl . « » Oho ! Versuch das doch mal . « » Ach Du ! « Sie sah ihn schelmisch an . » Du wirst ohnehin der rechte Pantoffelheld . - Ja , machen ' s nur noch so große Augen ! Ich weiß das . « » Man sieht , wie wenig Du mich kennst , « sagte er gemessen . » Versuch ' s doch mal , mich am Kragen zu fassen , he ? Nein , zanken werd ich nicht mit Dir ; aber machst Du mir Geschichten , so schieß ich Dich einfach todt und mich nachher ... Ueberhaupt - was ich mir hier sagen lassen muß ! Hätte mir eine Andre den hundertsten Theil davon gesagt ! Und wenn Du wüßtest , wie verwöhnt ich bin ! « Er fühlte wieder das Bedürfniß , sich vor ihr ein mystisches Air zu geben . » Ja , Du mußt sehr verwöhnt sein ! « lächelte sie , » denn Du hast etwas an Dir , als ob Du auf den Köpfen der Menschen spazieren gingest . « » Ach , Du begreifst ja noch gar nicht , wer ich bin , « blähte er sich auf . » Nun , was bist denn ? « koste sie . » Sag mir ' s doch ! « Unwillkürlich fiel ihm die Sage von Merlin ein , dem die Nixe das eine bannende Wort ablocken will . » O ich meine nur so im Allgemeinen , « brummte er halblaut . » Nun muß ich aber arbeiten . Du weißt nicht , wieviel ich zu thun hab ' « , sagte sie rasch . » Jetzt laß mich allein . « » Gut denn , ich geh schon . Wann sehn wir uns also wieder , bevor Du fortgehst ? « » Am nächsten Montag um fünf Uhr . Und nun sag noch meiner Wirthin Adieu . « Er that es . » Ach sieh , ich bin größer wie Du , « lachte sie , indem sie an der Thürschwelle sich auf ihren hohen Stiefel-Hacken erhob , welche alle weiblichen Wesen der unteren Schichten für das untrüglichste Zeichen ladyliker Eleganz halten . » Noch was , Du mit Deinem Cothurn ! « Kindisch wie sie ( wie er denn unwillkürlich von diesem wundersamen neuen Umgangskreis in seiner ganzen Lebensauffassung angesteckt wurde ) , maß er mit der Hand die Höhenfläche ab , indem seine Augenbrauenhöhe mit ihrer Stirnhöhe auf gleicher Linie lag . » Schad ' t nichts . Wenn das Alles wahr ist , was für ein großer Künstlehr « ( sie sprach das Wort mit altberlinischem Accent ) » Du bist , so hätt ' st Du doch wenigstens etwas in die Breite wachsen sollen . So kommt mir ' s vor , als ob ich gar keinen ordentlichen Mann neben mir habe . « » Oho , das glaubst Du doch selber nicht ! Jeder Zoll ein Mann ! « Dabei gab er ihr einen Kuß und drückte sie an sich . » Ja , ich glaub ' s schon . Bist doch ein schneidiger Kerl , « näselte sie drollig , » wie ein Dragoner in Civil . « » Alter Puselkopp ! « Damit klopfte er sie über die Stirn und streichelte ihre Haare . Dann schüttelten sich Beide herzhaft die Hand und sie rief ihm übers Geländer nach : » Alter Puselkopp , auf frohes Wiedersehn ! « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - In gehobener Stimmung kehrte er heim und arbeitete mit zäher Entschlossenheit mehrere Tage lang ununterbrochen an seinem Bilde . Am Freitag aber hatte er sich mit dem Componisten Henry Francis Annesley , einem jüngeren Freunde , verabredet , in einer Weinkneipe zusammenzutreffen . Annesley spielte sich als ein Bewunderer von Rothers originaler Künstlerschaft auf und lauschte daher andächtig , als dieser ihm feierlich docirte , wie er ein Bild » Jesus und die Ehebrecherin « untermalt habe , wobei er tiefsinnig über das Wesen des Christenthums sich äußerte . » Wer sich rein fühlt , der