dem Großen draußen , wie wenn man einen Kaiser in Hermelin oder den Papst in pontificalibus sieht ; man bewundert und ist benommen , aber wohl wird einem erst wieder , wenn man seiner Mutter Hand nimmt und sie küßt . « » Sie sprechen das mit so vieler Wärme . Lebt Ihre Mutter noch ? Haben Sie sie wiedergefunden ? « » Nein , sie starb in den Jahren , da ich draußen war . Ich habe nichts weiter mehr als zwei Schwestern . Eine war noch ein halbes Kind , als ich Deutschland verließ ; aber mit der andern wuchs ich auf , wir harmonierten in allen Stücken , und wenn sich mir meine Wünsche nur einigermaßen erfüllen , so trennen wir uns nicht wieder , wenigstens nicht wieder auf Jahre . Ja , diese Bande sind doch die festesten und überdauern alles andre . Wie manche Nacht , wenn ich in den gestirnten Himmel aufsah , hab ich an Mutter und Schwester gedacht und mir ein Wiedersehen ausgemalt . Nur halb ist es mir in Erfüllung gegangen . « Cécile schwieg . Sie war klug genug , um die Herzlichkeit solcher Sprache zu verstehen und zu würdigen , aber doch andererseits auch verwöhnte Frau genug , um sich durch ein so betontes Hervorkehren verwandtschaftlicher Empfindungen , und zwar in diesem Augenblick und an ihrer Seite , wenig geschmeichelt zu fühlen . » Und wie heißt Ihre Schwester ? « » Clothilde . « » Clothilde « , wiederholte sie langsam und gedehnt , und Gordon , der heraushören mochte , daß ihr der Name nicht sonderlich gefiel , fuhr deshalb fort : » Ja , Clothilde , meine gnädigste Frau . Sie wägen den Namen und finden ihn etwas schwer . Und Sie haben recht . Ich glaube auch nicht , daß ich fähig sein würde , mich jemals in eine Clothilde zu verlieben . Aber je weniger der Name für eine Braut oder Geliebte paßt , desto mehr für eine Schwester . Er hat etwas Festes , Solides , Zuverlässiges und geht nach dieser Seite hin fast noch über Emilie hinaus . Vielleicht gibt es überhaupt nur einen Namen von ebenbürtiger Solidität . « » Und der wäre ? « » Mathilde . « » Ja « , lachte Cécile . » Mathilde ! Wirklich . Man hört das Schlüsselbund . « » Und sieht die Speisekammer . Jedesmal , wenn ich den Namen Mathilde rufen höre , seh ich den Quersack , darin in meiner Mutter Hause die Backpflaumen hingen . Ja , dergleichen ist mehr als Spielerei , die Namen haben eine Bedeutung . « » Ich wollte , daß Sie recht hätten , es würde mich glücklich machen . Aber was hab ich beispielsweise von meiner musikalischen und sogar heiliggesprochenen Namensschwester ? Die Heiligkeit gewiß nicht , und auch kaum die Musik . « So plaudernd , erreichten sie die Stelle , wo der nach Altenbrak abzweigende Weg auf ein weites Elsbruch einbog , hinter dem die bis jetzt von ihnen passierte Waldpartie von neuem aufragte , freilich nicht als Wald mehr , sondern nur noch als Schonung , über deren Kiefern und Kusseln hinweg eine mutmaßlich einen Weg einfassende Doppelreihe weißstämmiger Birken sichtbar wurde . Hart in Front dieser Schonung lagerte , deutlich erkennbar , eine Gruppe hemdärmliger oder doch in Leinwandjacken gekleideter Personen , aller Wahrscheinlichkeit nach also Holzschläger oder Arbeiter auf Tagelohn . Etwas Leichtes in den Bewegungen jedoch , zumal wenn sich einzelne von ihnen erhoben , zeigte bald , daß es keine Tagelöhner sein konnten . » Was sind das für Leute da ? « fragte Gordon den Jungen . Ehe dieser aber antworten konnte , wurde drüben ein Signalhorn laut , und im selben Augenblicke begann ein Hin- und Herlaufen und gleich danach ein Ordnen und Richten . Und nun setzten sich auch unsere zwei Reisenden in Trab und erkannten im Näherkommen , daß es blutjunge Leute waren , Turner in Drillichanzügen , die sich , mit bemerkenswerter Raschheit und Gewandtheit , in Gliedern formierten . Ganz in Front standen die Spielleute : drei Tambours und ein Hornist , und als die der Aufstellungsseite zunächst reitende Cécile bis auf wenige Schritte heran war , kommandierte der den Trupp führende Vorturner : » Augen links « , und dann : » Präsentiert das Gewehr . « Er selbst aber salutierte mit dem Schläger , die Spitze zur Erde senkend , während die drei Tambours den Präsentiermarsch schlugen . Cécile verneigte sich dankend und verlegen , und einen Augenblick später ritten beide ( Gordon unter militärischem Gruß ) in den Birkenweg ein , der sich , wie man vermutet hatte , durch die Schonung hinzog und an manchen Stellen eine vollkommene Laube bildete . » War das reizend « , sagte Cécile . » Jugend , Jugend . Und so frisch und glücklich . Und so ritterlich und artig . « Gordon nickte . » Ja , meine gnädigste Frau , das ist Deutschland , Jung-Deutschland . Und mit Stolz und Freude sehe ich es wieder . Draußen hat man auch dergleichen , aber es ist doch anders . Hier gibt sich alles natürlicher und weniger zurechtgemacht ; weniger mise en scene . Gott erhalt uns unsere Jugend . « Und während er noch so sprach , streiften die Birkenzweige Céciles Gesicht , was ihn zu dem Vorschlag veranlaßte , doch die Plätze zu wechseln . Aber sie wollte davon nichts hören . » Es ist doch immer ein Streicheln , auch wenn es weh tut . Und dazu diese himmlische Luft ! Ach , ich könnte den ganzen Tag so reiten , und von Müdigkeit wäre keine Spur . « Endlich hatten sie die Schonung im Rücken und hielten vor einer von einem Plankenzaun eingefaßten und hoch in Gras stehenden Wiese , darauf nichts sichtbar war als , in einiger Entfernung , drei ziemlich gleich aussehende Häuschen , die todstill und wie verwunschen in der grellen Mittagssonne dalagen