Sehen Sie das nicht ein , Sie beide ! ... Haben Sie nicht auch Eltern gehabt , die Sie liebten ? ... Denken Sie an Ihren Vater , Fräulein Feßler , Hermann hat mir so viel von ihm erzählt , daß ich meine , ihn gekannt zu haben . - Denken Sie an Ihre Mutter , Schweitzer , der Sie so viele Opfer gebracht ... Fragen Sie sich , hätten Sie nicht Ihre Seele für Vater und Mutter verkauft ? « Lotti wollte sprechen , aber Schweitzer schnitt ihr das Wort ab : » Meine Seele vielleicht - die eines andern ? - Nein ! « » So spricht ein Junggesell . Mann und Weib sind eins , und ich erkläre denn ... aber wie lächerlich , wie lächerlich sind wir mit unserem Seelenverkauf ! Als ob sich ' s darum handelte ! ... Hören Sie meinen unwiderruflichen Entschluß : Wenn der Prozeß günstig für uns entschieden wird , dann zerreiße ich den Kontrakt mit meinen eigenen Händen - die Sie dann küssen werden , Schweitzer ! - Wir kaufen sofort das Gut meiner Eltern , ziehen uns dahin zurück und sind glücklich , wie wir es schon einmal waren - in England auf dem Lande ... Mein Herr Gemahl wird mir zu Ehren noch ein Sportsmann . Man sieht ihn niemals anders als im roten Frack oder im Jagdrock mit grünen Aufschlägen ... und nirgends anders als bei mir ... und immer zu Pferd , zu Wagen oder auf der Pirsch - immer nur bemüht , mich zu bezaubern ... Das gelingt ihm - hingerissen falle ich meinem Helden , meinem Ritter in die Arme . Unter einem Holunder-busch und vielen Wonnetränen schwören wir uns täglich ewige Liebe ! « Sie sagte das schalkhaft , übermütig , und dabei lag doch in ihren Augen eine geheimnisvolle Wehmut , eine sehnsüchtige Zärtlichkeit , die zu all den Scherzen nicht paßten . Schweitzer saß aufrecht und steif vor ihr wie die Statue eines Pharaonen und starrte sie selbstvergessen an . Sie fuhr fort : » Wir könnten selig sein . Selig , einander endlich anzugehören , endlich füreinander zu leben . Das geschieht hier nicht , in der widerwärtigen Stadt . Auf dem Lande , und wenn Hermann noch soviel zu tun hätte , bliebe ihm mehr Zeit für mich . Hier vergehen Tage , an denen ich ihn nicht sehe , das halbe Stündchen ausgenommen , das wir bei Tische zubringen . Und wovon spricht er da ? Von Büchern , Zeitungen , Rezensionen ... Ich frage mich oft : Habe ich einen Mann geheiratet oder eine Schreibmaschine ? « » Das fühlen Sie ? « rief Schweitzer , » und könnten sich doch entschließen , dieser ohnehin überbürdeten Maschine , deren Motor ein Menschengeist ist , neue Lasten aufzudrängen ? « » Ich tu es nicht , Freund ! ich nicht ! - Die Notwendigkeit tut es . Was mich betrifft , ich hasse die Schreiberei . Hinge es von mir ab - Hermann brauchte nie wieder eine Feder anzurühren ... Da kommen Leute zu ihm - Literaten , die sagen , schriftstellern sei unweiblich . Ich möchte immer erwidern : Nein , meine Herren - unmännlich ist ' s ! Männlich ist Löwen und Tiger jagen , auf einem Seil über den Niagara wegschreiten , Schlachten gewinnen , Städte bauen ... aber weißes Papier schwarz machen ... bah ! ... O lieber , lieber Freund ! wenn Sie nur recht wollten , Sie könnten uns aus aller Not und Drangsal erretten - man sagt , Sie hätten noch nie einen Prozeß verloren ... « Wieder beugte sie sich zu ihm , sah ihm schmeichelnd ins Gesicht und legte ihre Fingerspitzen auf seinen Arm . Er erhob sich rasch : » Daß doch alle Weiber ... verzeihen Sie , alle - Frauen gleich sind ! daß doch jede meint , den Advokaten gewinnen , hieße den Prozeß gewinnen ... Ich blieb so lange - kann Hermann leider nicht erwarten - so gern ich auch ... « Er hatte seine Taschenuhr hervorgezogen , und Lotti sah , obwohl sie wahrlich in dem Augenblick nicht an Uhren dachte , daß es nur eine silberne Remontoir von einfachster Arbeit war . Agathe holte seinen breitkrempigen Hut herbei und reichte ihm denselben mit einer feierlichen Gebärde . » Leben Sie wohl , Gebieter über unsere Schicksale ! « sagte sie , » und nochmals ! wenn Sie wiederkehren , bringen Sie uns das Glück in Gestalt eines Briefes aus Mecklenburg in der Tasche Ihres wunderschönen Überziehers mit . « Er verbeugte sich , trat vor Lotti hin und sprach : » Vergessen Sie nicht , daß wir Bundesgenossen sind . « Damit verließ er das Gemach . 11 » Seine Bundesgenossin wären Sie ? « fragte Agathe , » indes ich mein Vertrauen in Sie setze ? ... Nein , nein , das wäre Verrat , dessen Sie nicht fähig sind ... Sie halten mir Wort , und wenn Hermann kommt ... Aber « , unterbrach sie sich mit einemmal äußerst beunruhigt , » warum ist er nicht da - nicht längst da - -er pflegt sonst nie des Morgens auszugehen , und heute , als ich erwachte , und nach ihm fragte , hieß es , er sei fort ... in aller Frühe fortgegangen ... unbegreiflich ... unbegreiflich - « wiederholte sie , eilte an das Fenster , öffnete es und blickte in gespannter Erwartung auf die Straße hinunter . Plötzlich überdeckte sich ihr Antlitz mit Purpurglut . » Er kommt ! « rief sie jubelnd und schwang ihr Taschentuch in der Luft . » Sie entschuldigen mich doch , Fräulein , wenn ich ihm entgegengehe ? ... Ich muß die Freude haben , ihm anzukündigen , daß er Sie hier findet . « Ohne eine Antwort abzuwarten , war sie verschwunden . Mit seltsam gemischten Empfindungen blickte Lotti ihr nach und dachte : Sie liebt ihn - das ist ja viel