hin und nach dem qualmenden Torfsumpf hinüber , und schüttelte die gute , alte Föhre im Abschiedsschmerz so heftig , daß die letzten dürren Nadeln vom vergangenen Winter auf mein flatterndes Haar herabrieselten ... Spitz war mitgelaufen und bellte und freute sich wie närrisch - er hielt alle meine heftigen Bewegungen für eitel Spaß und Kurzweil , die ich ihm machen wolle . Ich flocht einen bunten Kranz und legte ihn auf Miekes Hörner , die schlaftrunken aufblinzelte und zu bequem war , um mir auch nur mit einem leisen Brummen zu danken oder adieu zu sagen . Dann zog mir Ilse das neue , schwarze Kleid an und band eine schneeweiße , breite und faltenreiche Batistkrause aus dem Wäschespind der Großmutter um meinen Hals - mein schwarzbrauner Kopf lag darauf wie eine abgefallene Haselnuß auf einem kleinen Schneepolster . Darüber wölbte sich der umfangreiche braune Strohhut , den Ilse mit einem schwarzen Band besteckt hatte . Ich mag wohl eine merkwürdige Reiseerscheinung gewesen sein , ähnlich wie die kleinen Waldpilze mit den großen Hutdeckeln , die ich immer so lächerlich fand . Nach dem Kaffee , den ich unter Thränenströmen hinabgeschluckt hatte , brachte Ilse eine Schachtel und nahm feierlich , mit spitzen Fingern einen violetten Tafthut heraus . » Das war mein Kirchenhut in Hannover , « sagte sie , vor den Spiegel tretend , und setzte sich das wunderliche Seidenhaus vorsichtig auf den Scheitel . » In der Stadt darf man nicht ohne Hut ausgehen - es ist nun einmal so ! « Ich sah scheu zu ihr auf . Der Begriff » Mode « existierte natürlicherweise nicht für mich . Ich hatte keine Ahnung davon , daß es jenseits der Heide eine Macht gab , welcher sich der Mensch widerstandslos unterwirft , und von der er seine äußere Erscheinung in Formen treten und kneten läßt , wie sie gerade Lust und Laune hat . Deshalb wurde auch mein Respekt vor dem schnabelförmigen Gebäude selbst nicht im geringsten geschmälert ; aber es hatte während der zwanzigjährigen Rast in der Hutschachtel offenbar stark an Glanz und Nüance eingebüßt . Ilse schien das nicht zu finden . Sie zupfte die mißfarbenen Pensees über ihrer krausen , gelben Haarwolke zurecht , warf die offen herabhängenden Bindebänder in den Nacken zurück , schlug ein großes schwarzes Wolltuch um die Schultern , und fort ging es . Heinz und ein Bauernknecht aus dem nächsten Dorfe fuhren das Gepäck . Sanft , aber unwiderstehlich schob mich Ilse aus dem Hausthor , auf dessen Schwelle meine Füße wie festgezaubert standen . Ich hörte hinter mir den Hausschlüssel umdrehen , dann scheuchte Ilse scheltend die Hühner und Enten zurück , die uns durchaus ins Freie begleiten wollten ; sie schrieen und krakeelten durcheinander , und dazwischen hinein brüllte die eingeschlossene Mieke von der Tenne her ... Auch das Gatterthor wurde hinter mir zugeschlagen und verrammelt , und nun wanderte ich hinaus aus dem Paradies meiner Kindheit auf demselben Wege , den einst Fräulein Streit gegangen war ... Wie ich von Heinz fortgekommen bin , kann ich nicht sagen . Ueber den ganzen sonnigen Abschiedsmorgen breitet sich mir heute noch ein Thränenflor . Ich weiß nur , daß ich das gute , alte , weinende Menschenkind mit beiden Armen umschlungen und der schauderhaft breiten und steifen Hutkrempe zum Trotz mein Gesicht tief in seinen alten Drellrock eingewühlt habe , und daß er , umringt von gaffenden Bauernjungen , sein blaugewürfeltes Taschentuch vor die Augen hielt , während ich im Dorfe die Kalesche bestieg , in der wir fortrumpeln sollten nach der weit entfernten ersten Poststation . 9 Es war zur Mittagszeit , als wir erschöpft und mit steifgewordenen Gliedern auf dem Bahnhofe in K. anlangten , nachdem wir schon den halben vorigen Tag und die ganze Nacht auf der Eisenbahn gefahren waren . Die neuen Eindrücke , denen ich überall begegnet war , hatten mich nahezu überwältigt . Nun hing die Sonne senkrecht über unserem Scheitel , und es schien , als wolle sie uns und den schnaubenden Zug und die große Häusermasse der vor uns liegenden Stadt insgesamt zu Pulver verbrennen . » Zu Herrn Doktor von Sassen ! « sagte Ilse gebieterisch zu den zwei Männern , die unsere Habseligkeiten auf einen kleinen Wagen luden . » Kenne ich nicht ! « versetzte der eine . Ilse nannte die Hausnummer . » Ah , das große Sämereigeschäft - Firma Claudius ? ... Wohl , wohl ! « sagte er ehrerbietig , und der Wagen rollte fort . Eine erstickende Staubwolke empfing uns auf der Promenade , die sich zwischen der Stadt und dem Bahnhof hinzog , und auf den weiten Rasenplätzen ringsum und den kleinen hübschen Kastanien über unseren Häuptern lag es schwer und grau , als habe es Asche geschneit ... Hier flog doch wenigstens noch ein Luftzug auf ; aber in den Straßen , die wir nun durchwandern mußten , herrschte bleierne , mephitisch dumpfe Schwüle . Dann und wann öffnete sich eine der engen Gassen , und wie eine eintönige , sonnenflimmernde Scheibe breitete sich ein weiter Platz draußen hin - mir war , als müßten dort die erhitzten Pflastersteine dampfen oder helle Funken zurücksprühen ... Ach , die rotblühende Ebene daheim mit dem erquickenden Heideduft und den kühlen , rauschenden Eichen um den Dierkhof ! » Das ist zum Sterben schrecklich , Ilse ! « stöhnte ich , während sie meine Hand ergriff und mich hastig auf das Trottoir zog - eine Equipage raste um die Ecke . Bis dahin waren uns nur wenige vorübereilende Menschen begegnet ; die Mittagsglut machte die Straßen still und einsam . Nun aber scholl Trommeln und Pfeifen fern herüber . » Die Wachtparade ! « sagte Ilse aufhorchend mit einem wohlgefälligen Lächeln - alte , fünfundzwanzigjährige hannöversche Erinnerungen mochten wohl in ihr auftauchen . Der Lärm kam rasch näher und plötzlich flutete ein Menschenschwall in die Straße herein . » Hu - guckt mal die an ! Die hat hundert Jahre im Kleiderschrank gehangen