« rief Lipp fröhlich . » Ihr dürft von der dummen Geschichte kein Wort mehr miteinander reden « , bedingte Hans und eilte dann so schnell hinaus , daß Jos ihm kaum aus dem Wege kommen konnte . Beim Abwägen und Aufladen des Heues war Lipp in der heitersten Stimmung . Er erzählte viel Liebes und Gutes von seinem Weibe . » Dulden und entbehren « , sagte er , alles entschuldigend , » haben wir zusammen gelernt ; aber daß jemand etwas bringt , war uns noch ganz ungewohnt , drum haben wir heut ' unsere Sache so schlecht gemacht . « Jos und Hans waren ziemlich schweigsam . Jeder schien mit seinen eigenen Gedanken vollauf beschäftigt , und diese sprachen sie erst aus , als sie beisammen in der Deichsel des schwer beladenen Wagens gingen , der ihnen auf dem ziemlich guten , ein wenig abwärts gehenden Wege langsam nachschwankte . Hans sprach den Wunsch aus , daß doch auch beim Andreas so leicht zu helfen wäre wie hier , dann sollte Angelika keine böse Stunde mehr haben . » Dann « , fragte Jos , » wähnst also du , die Reichen seien schlimmer dran als ein Armer , ein in der warmen Stube Sitzender , der einmal hinaus muß , mehr zu bedauern als der Halberfrorene , den ein Sonnenstrahl erquickt ? « » Ich hab ' nicht gleich die ganze Welt im Kopfe wie du . « » Aber sag ' mir , warum ist Angelika gar so zu bedauern ? Sie mußte den Andreas kennen , als sie sein Weib wurde . « » Damals war er nicht so arg wie jetzt . « » Vielleicht ist aber gerade sie an manchem schuld . « » Sie ? Angelika ? « » Der Vater des Andreas hat ihn hart gehalten , dafür suchte er Ersatz , als er sein eigener Herr wurde . Folgen wie ein Knecht hat er gelernt , sich selbst beherrschen kann er nicht . « » Drum eben hätt ' er auf Angelika hören sollen , das hätte ihm keine Schande gemacht . « » Der Krämer sagte , daß sie das auch geglaubt und ihm oft eingeredet habe , gepredigt wie heut ' , das machte ihn erst recht trotzig . Er mochte nicht mehr daheim sein , suchte Unterhaltung im Wirtshaus und tat so , daß man ihn einen Lümmel nannte . Das größte Unglück , meint der Krämer , sei das , daß er sich jetzt auch selbst für einen Lümmel halte . « » Aber wie du auf einmal den Krämer soviel gelten lassen kannst ? « » Der kennt die Menschen sicher so gut als die Kühe , und gleichgültig ist ihm sein Töchtermann denn doch nicht , wenn er sich vielleicht auch wenig um sein Seelenheil kümmert . « » Und der Krämer wüßte also nicht , mit was der guten Angelika geholfen werden könnte ? « » Einmal , in der übelsten Laune , hat er gesagt , es wäre vielleicht kein so großes Unglück , wenn ihnen alles niederbrennen tät . Dann aber hat er an sein liebes , hübsches Enkelchen gedacht und ist über seine Rede fast zu Tode erschrocken . Ich aber hab ' mich später oft mit dem Gedanken beschäftigt . So ein reiches Muttersöhnchen würde Augen machen in der Schule der Armut . Sehen möchte ich schon einmal , wie mancher sich anschickte , wenn er oft um etwas den doppelten Kreuzweg machen müßte , dem jetzt alles bis vor das Kanapee getragen wird . « Hansen schien dieser Wunsch nicht besonders zu erbauen . Er sagte etwas bitter : » Nun , wunderlicher würden die Reichen sich auf dem Platz der Armen nicht benehmen als diese , wenn man tauschen wollte . Man darf nur daran denken , wie närrisch es in so einer schlechten Hütte zugeht , wenn unverhofft einmal ein Stück Geld oder sonst eine Kleinigkeit hineinkommt . Gerade heute haben wir ein herrliches Beispiel erlebt . Wir , ich und die Mutter , haben auch einmal einen ähnlichen Fall erlebt wie heute beim Lipp . Es ist aber schon lange seitdem . Ich war noch ein ganz kleiner Bursche und hing immer an der Juppe der Mutter . Mein Bruder selig war mit dem Vater , nachher auch mit den Tagwerkern in Feld und Wald , ich aber blieb immer daheim oder bei dir . Nur mit der Mutter ging ich aus , wenn die einmal eine Base besuchte oder den Tagwerkern das Essen brachte . Noch weiß ich ' s ganz gut , wie das eine schöne Woche war , in der wir am Argenstein einige Tannen zu Schindeln fällen ließen . Das Mathisle hatte gesagt , es übernehme für den Hauszins die Verpflichtung , das Häuschen instand zu erhalten , wenn man ihm das Holz dazu schaffe . Das war freilich nur wenig . Aber wir brauchten das Häuschen einzig nur als Heustadel für das Gut daneben ; auf die weite Gasse setzen konnte man das arme Männchen auch nicht , und so nahm denn mein Vater den Antrag an . « » In dem allem « , bemerkte Jos , der den Wagen fast ganz allein ziehen mußte , » sehe ich keine Ähnlichkeit mit dem heutigen Fall . « » Wird schon noch kommen ; laß mich nur reden . « » Es ist also eine ganze Geschichte ? « » Ja , und Lipp hätte nicht meinen Beutel mitsamt dem Gelde bekommen , wenn ich nicht bei ihm wieder so lebhaft daran erinnert worden wäre . « » Großer Gott , was werde dann erst ich bekommen , wenn ich sie geduldig bis zu Ende angehört habe ! « » Überwindung wird ' s dir sicher genug kosten . « » Nein , erzähle nur « , sagte Jos lächelnd . » Also , wo war ich ? Wohl bei unserm Häuschen am Argenstein , in dem schon damals