- sie war lichtscheu , und zwar in ihren Thaten . Sie wurden , wie die Fledermäuse , erst mit der Nacht lebendig und klopften an die Höhlen der Armut , wenn die Straßen leer und die Menschenaugen müde waren ... Heinrich war seit langen Jahren die rechte Hand , von der die linke nicht wissen sollte , was sie thue ; er trug die Unterstützungen der alten Mamsell mit einer Schlauheit und Unsichtbarkeit in die armen Wohnungen , als könne er für dergleichen Wege seine schwerfällige Hausknechtshülle völlig abstreifen - so kam es , daß viele in der Stadt unwissentlich das Brot der alten Mamsell aßen , von der sie die ungeheuerlichsten Dinge glaubten und nötigenfalls beschworen ... Das war gewiß eine schwer verständliche Eigenheit für jene frommen Seelen , die mit Inbrunst das Bibelwort festhalten , das da heißt : » Lasset euer Licht leuchten ! « Während Tante Cordula das Geld mit peinlicher Genauigkeit einpackte , öffnete Felicitas die Glasthür , die nach der Galerie führte . Es war Ende Mai .. O du vielbesungener Frühling , wie wenige wissen um dein Walten im Thüringer Lande ! Du bist nicht jener blondlockige , ausgelassene Knabe des Südens , dem es wie Champagner durch die Adern braust und dessen Fußstapfen mühelos Orangeblüten und Myrten entsprießen . Hoheit liegt auf deiner Stirn und um deine Lippen blüht das ruhige Lächeln tiefsinnigen Schaffens . Du mischest die Farben bedächtig und untermalst deine Bilder in langsamer Behaglichkeit ; wir folgen deinen Pinselzügen mit stiller Freude - sie sind nicht kühn und gewaltig , aber lieblich und voll sinniger Grazie . Den bräunlich grünen Flaum , der sich um die Brust der waldigen Berge legt , während droben noch unangetastet das Schneekrönchen auf ihrem Scheitel sitzt , das feine , grüne Spitzengewebe junger Halme und Gräser über braunen Erdschollen und auf dem verdorrten vorjährigen Graswuchse der Wiesen und Abhänge - das wandelst du allmählich und leise zu jungen Maienzweigen , zu Schneeglöckchen und Veilchensträußen , und nach ruhigem Ueberlegen und Behüten holst du , wie der sorgsame Gärtner , endlich die tausendfältige Farbenpracht aus den geschützten Gärten und legst sie auf Hecken , Wiesen und Raine ... Und der Hauch deines Mundes ist jene herbkräftige Luft , die Nerven und Sehnen des Thüringer Menschenkindes stählt , die sein Herz empfänglich macht für das Lied und es zähe ausdauern läßt im Festhalten poetischen Aberglaubens , die ihm erhält seinen Sinn für das Recht , seine Neigung zur Opposition , sein naiv treues Gemüt und - seine himmlische Grobheit ! Weit da drüben lösten sich die grünen Streifen der Saatfelder wie breite Bänder vom Waldessaume ab und liefen thaleinwärts . Das jüngste Kirschbäumchen , wie der wilde , knorrige Birnbaum standen weißflockig und leuchtend an ihren Grenzen , auf verschiedenem Piedestal ein gleich jugendliches Haupt - eine Unparteilichkeit der Natur , die der Mensch vergeblich ersehnt .. Auf der Brüstung der Galerie blüthen Hyacinthen , Maiblumen und Tulpen , und zu beiden Seiten der Glasthür standen mächtige Syringen- und Schneeballenbüsche in Kübeln . Felicitas rückte den kleinen runden Tisch in den Vorbau und daneben den bequemen Lehnsessel der alten Mamsell . Sie legte eine frische Serviette auf und machte die kleine Kaffeemaschine zurecht ; das noch zu vollendende Kinderzeug wurde daneben gelegt , und als es in der kleinen Messingkanne sang und zischte und ein köstlicher Mokkaduft auf die Galerie hinausströmte , da saß die alte Mamsell behaglich in ihrem Lehnstuhle und blickte träumerisch hinaus in die sonnenbeschienene Frühlingswelt . Felicitas hatte ihre Arbeit wieder aufgenommen . » Tante , « sagte sie nach einer kleinen Pause , jedes ihrer Worte betonend , » er kommt morgen . « » Ja , mein Kind , ich weiß es aus der Zeitung ; da steht die Notiz aus Bonn : Professor Hellwig geht zu seiner Erholung auf zwei Monate nach Thüringen . ... Er ist ein berühmter Mann geworden , Fee ! « » Ihm mag sein Ruhm leicht werden . Er kennt nicht die Qual , die das Mitleiden der Pflicht gegenüber verursacht ... Er schneidet in das Fleisch und in die Seelen seiner Mitmenschen mit gleichem Behagen . « Die alte Mamsell heftete erstaunt ihren Blick auf Felicitas ' Gesicht ; dieser Ton voll unsäglicher Bitterkeit war ihr neu . » Hüte dich , ungerecht zu werden , mein Kind ! « sagte sie nach einem momentanen Schweigen langsam und mit unbeschreiblicher Milde . Felicitas sah rasch auf - ihre braunen Augen erschienen in diesem Augenblicke fast schwarz . » Ich wüßte nicht , wie ich es anfangen sollte , nachsichtiger über ihn zu denken , « entgegnete sie ; » er hat sich schwer an mir versündigt , und ich weiß - ich würde es nie beklagen , wenn ihm ein Leid widerführe , und wenn ich ihm zu einem Glücke verhelfen könnte , ich würde keinen Finger bewegen - « » Fee - « » Ja , Tante , das ist die Wahrheit ! ... Ich habe stets ein ruhiges Gesicht zu dir heraufgebracht , weil ich dir und mir die kargen Stunden unseres Beisammenseins nicht vergällen wollte ; du hast oft an den Frieden meiner Seele geglaubt , während es in ihr stürmte ... Lasse dich in den Staub treten , täglich , stündlich - höre , wie deine Eltern geschmäht werden , wie man sie Gottverfluchte nennt , denen du alle dir angedichteten Fehler verdanken sollst - fühle das Streben nach Höherem in dir und lasse dich unter Hohnlachen hinabstoßen in die ungebildete Sphäre , weil du arm bist und kein Recht hast an höherer Bildung - siehe , wie diese deine Peiniger den Nimbus der Frömmigkeit tragen und dich ungestraft im Namen des Herrn geistig vernichten dürfen und trägst du das alles ruhig , empört sich nicht jeder Blutstropfen in dir , kannst du verzeihen , so ist das nicht die Duldsamkeit eines Engels , sondern die feige , sklavische Unterwerfung einer schwachen Seele , die es verdient