zu verriegeln , und suchte dann sein Bett . Lange währte es aber , ehe er einschlafen konnte . Daß der Alte sich nicht aus reiner Menschenliebe in New-York um ihn bekümmert , ihm sodann die jetzige Stellung verschafft und auch noch das nicht unbedeutende Reisegeld dazu gesandt , hatte ihm schon längst scheinen wollen , er war sogar auf irgend einen Anspruch desselben vorbereitet und entschlossen gewesen , seine Verpflichtung gegen ihn nach Kräften und auf irgend eine Weise abzutragen - aber sich als Spion zu verkaufen ! ? Und mochte er auch die Sache im besten Lichte betrachten , mochte er sich sagen , daß zehn Andere die Gelegenheit ohne zu große Scrupel ergriffen hätten , um sich eine Zukunft zu gründen - die Grundbedingung des Geschäftes , die Spionage , blieb immer stehen und er fühlte , daß er eher zu Grunde gehen könne , als danach zu greifen . Mochte auch der Jude , der seinen Widerwillen nicht verstehen konnte , ihn in seiner Unkenntniß der Verhältnisse ohne Rath lassen , er wollte sein Bestes versuchen , um auf irgend einem Wege die übernommene Aufgabe durchzuführen und das Uebrige dem Schicksale überlassen . Es wurde ihm leichter , als er zu diesem Entschlusse gelangt war . Er dachte an Isaacs Bemerkungen über den Charakter der südlichen Amerikaner . Ellens frisches , süßes Gesicht trat vor ihn , wie sie in voller Zutraulichkeit ihn angelächelt und ihn zu einem Morgenritte aufgefordert - war das wirklich nur ein Sichgehenlassen , weil er in den Augen der Familie so tief stand , daß bei ihm keine Gefahr vorhanden und keine Zurückhaltung erforderlich war ? Er vergegenwärtigte sich ihre klaren , dunklen Augen , um den Ausdruck darin wieder zu finden , der ihm so wohlgethan ; sie standen noch vor ihm , während er einschlief und folgte ihm in seine Träume . Viertes Kapitel . Wiederfinden . Es mußte schon spät sein , als Helmstedt am andern Morgen erwachte . Die Sonne hatte sich durch die geschlossenen Jalousien Bahn ins Zimmer gebrochen und das Feuer , das wie es schien bei Zeiten angezündet worden , war schon fast herunter gebrannt . Er sprang rasch auf und vermißte einmal wieder mit Schmerzen seine gestohlene Uhr . Bald war er in den Kleidern und ging nach dem Speisezimmer , wo Sarah bereits mit dem Aufräumen der Frühstücksreste beschäftigt war . Sie zeigte ihm lächelnd ihre blitzweißen Zähne und machte ein frisches Gedeck zurecht . » ' S ist wol schon ziemlich spät ? « fragte Helmstedt , » es thut mir leid , daß ich nicht früher aufgewacht . « » Erst neun Uhr vorüber , Sir ! « erwiderte die Schwarze , » Mr. Elliot wollte haben , daß Sie nicht gestört würden . « Helmstedt trat ans Fenster und sah bereits zwei Pferde gesattelt , an einen Baum gebunden , stehen - er machte sich eilig an das aufgetragene Frühstück und hatte nicht einmal ein Auge für die graziösen Wendungen , in denen sich Sarah geschäftig um ihn bewegte und ihre seine Taille zeigte . » Wollen Sie wol Miß Ellen sagen , daß ich bereit bin ? « sagte er nachdem er eben nur das Notwendigste zu sich genommen , und als die Schwarze das Zimmer verlassen , trat er hinaus ins Freie . Der Morgen war kalt , auf dem Rasen waren trotz der hochstehenden Sonne noch überall Reifstreifen bemerkbar , die rothen und braunen Baumblätter hingen schlaff an den Zweigen , der Frost einer Nacht schien sie vollständig geknickt zu haben - darüber aber spannte sich ein reiner tiefblauer Himmel aus und verhieß einen prachtvollen Tag . - Das Rauschen von Kleidern ließ Helmstedt sich umdrehen . Ellen trat eben frisch und lachend wie der junge Morgen aus dem Portico heraus und nickte ihrer Mutter , die zu einem der Frontfenster heraussah , einen Abschiedsgruß zu . Ein blaues Reitkleid saß knapp um den obern Theil ihres Körpers und ein schwarzes mit einer einzigen Feder geschmücktes Hütchen keck auf ihrem Kopfe ; die linke Hand , mit einem seinen Stulpenhandschuhe versehen , hielt das Kleid vom Boden und an der rechten hing eine kleine zierliche Reitpeitsche . » Fertig , Mr. Helmstedt ? « sagte sie mit demselben klaren Lächeln vom Abend zuvor und sprang leicht auf die kleine erhöhte Platform , welche zum bequemern Aufsitzen für reitende Damen neben dem Portico errichtet war . Der junge Mann beeilte sich , ihr Pferd vorzuführen , und kaum hatte sie sich zurechtgesetzt , als sie auch schon nach einem kräftigen Schlage mit der Reitgerte davon sprengte . Helmstedt stand einen Augenblick nachschauend und bewunderte die Sicherheit mit der sie ihr lebhaftes Thier regierte , dann aber schwang er sich selbst in den Sattel und galoppirte nach . Bald ritten beide , ihre Pferde zu ruhigerem Schritte zwingend , auf der Straße nebeneinander her , Ellen mit frei aufgerichtetem Kopfe die Gegend überblickend , Helmstedt sich mit seinem Pferde beschäftigend . Er hätte gern ein Gespräch angeknüpft , aber ihm waren , als er die schlanke Gestalt seiner Begleiterin betrachtete , deren Haltung und Aeußeres vollkommen ihre Stellung im Leben ausdrückte , Isaacs Bemerkungen vor die Seele getreten und daneben schoß ihm die Erinnerung durch den Kopf . » Dick kann dich auf deinem Ritte nicht begleiten , « hatte Elliot den Abend zuvor gesagt - » so mag ' s Mr. Helmstedt thun ! « - Er war im Grunde doch nur der begleitende Diener , der Unterschied lag nur in der Hautfarbe . » Sehen Sie dort drüben das weiße Haus ? « begann jetzt Ellen ; » dort wohnt Mrs. Morton , die Sie gestern Abend gesehen ; wollen wir den Weg dahin einschlagen , daß wir doch wenigstens ein Ziel haben ? « » Sie haben nur zu befehlen , Miß ! « » Befehlen ! « rief sie , den Kopf rasch nach ihm wendend , » sind Sie immer so steif ,