allseitig unterrichtet schien , Prinz Egon ist in Paris oder sonstwo und kommt schwerlich mehr nach Hohenberg zurück . Wenn die Herrschaft nicht zu Hause ist , halten Hunde und Katzen Hof . In Hohenberg auch die Füchse und Wölfe und Blutegel . Die drei Hauptcreditoren der fürstlichen Masse sind vor ein paar Tagen hinaus mit Kind und Kegel , um Luftbäder zu nehmen . Justizrath Schlurck ißt gern Forellen , frisch aus dem Murmelbach , wie die Frau Justizdirectorin sagt , die Schlurck ' s schwache Seiten kennt ...... Hat denn Schlurck die Curatel auch über die Hohenberg ' sche Masse ? fragte Dankmar , der den Namen des gefeierten und vielgesuchten Advocaten Franz Schlurck sehr wohl kannte . Wo hätte Franz Schlurck nicht seine Finger im Spiel ! war Hackert ' s scharfbetonte Antwort . Seit dem Tode des Fürsten von Hohenberg geht dort Alles durch seine Hand , bei Lebzeiten des Fürsten war er schon Administrator . Es ist prächtig Das mit so einer Administration ! Die Gläubiger jagen den Besitzer von Haus und Hof , setzen einen Verwalter über die verschuldeten Häuser und Güter , lassen Den den Rahm oben abschöpfen und nehmen Das , was zuletzt von dem Spaße übrigbleibt , als Abschlag für die Zeit , wo ' s besser wird . Alle Jahre feiern sie eine allerliebste Assemblée , die sie die Besprechung der Masse-Creditoren nennen . Man rechnet erst , man schimpft , man droht , man lärmt , aber Abends ist Ball , Versöhnung , Händedruck und wol auch » Gänschen , du liebes Gänschen , was rasselt im Stroh ! « Die letzten Worte sang Hackert mit frivolem Ausdrucke und nach bekannter volksthümlicher Melodie . Dankmar fühlte zwar , daß Hackert aus seinem Schreiberamte eine vielfach unterhaltende Bekanntschaft mit allerhand Privathändeln sich erworben hatte , mochte ihm aber doch , um seine eigenen Angelegenheiten bewegt , in den innern Zusammenhang seiner Ansichten und Empfindungen nicht zu weit folgen . Er begnügte sich , auf alle diese Mittheilungen vorerst zu schweigen . Auf die Länge - die Uhr einer Dorfkirche schlug die zwölfte Stunde - fühlte er eine Anwandlung von Schlaf . Wirklich sah er auch nur mit halbwachem Bewußtsein , daß sie in ein stilles Örtchen kamen , wo nicht einmal das Bellen eines Hundes sich hören ließ . Ein Brunnen plätscherte laut vor einem Hause , das vielleicht eine Herberge war . Dankmar sah nothdürftig , daß Hackert abstieg , den Gaul bei Seite und an den Brunnen führte . Hackert nahm ihm die Halfter ab und ließ ihn an den Rand des Wassers . Dabei langte er ein Stück Brot aus der hintern Rocktasche und theilte mit dem Gaul . Ein großes Messer , das er aufklappte , schnitt bald für das Thier , bald für ihn einen Bissen ab . Auch in das Wasserbecken des Brunnens beugte sich Hackert , trank wie der Gaul und klopfte dann die Tropfen ab , die ihm dabei auf Halstuch und Weste gefallen sein mochten . An diesen sorgsamen Verrichtungen hatte Dankmar , durch die müden Augen blinzelnd , seine Freude . Sie gaben ihm so sehr das Gefühl der Sicherheit , daß er , ohne gerade Neigung für seinen Vordermann zu gewinnen , ihm doch volleres Vertrauen zu schenken anfing und den Schlummer immermehr über sich Herr werden ließ . Doch schlief er nicht so fest , um nicht zuweilen , aufgerüttelt von dem inzwischen wieder weiterrollenden Wagen , seinen Gedanken klarer nachzuhängen . Wie man so oft an sich erfährt , daß jede im ersten Sturme ergriffene Unternehmung nicht immer standhält , wenn die zu ihrer Ausführung nothwendige Zeit langsam schleichend an uns vorüberzieht , so übermannte auch Dankmarn bald das Gefühl der Ergebung in Das , was das Schicksal über seinen Verlust nun würde bestimmt haben . Er konnte sich ausmalen , welche Freude ihm das Wiederfinden des Schreines bereiten würde ; aber ebensosehr rüstete er sich auch schon auf die Gewißheit , daß er all den Plänen , die er an jene Entdeckung im Archivsaale des alten Tempelhauses geknüpft hatte , entsagen müßte . Er warf diese Thatsache wie so viele andere , denen der Erfolg fehlte , in jenes große weite Meer , auf dem schon so viel Hoffen untergegangen , so viele Träume gescheitert sind . Und das Gefühl einer gewissen Leere übermannte ihn so gewaltig , die Gleichgültigkeit gegen jedes Geschick überschlich ihn mit der schwindenden Kraft des jungen , schlafgewohnten Körpers so unwiderstehlich , daß er nach einiger Zeit sich aufraffend den mit großen gespenstisch offenen Augen in die Nacht hinausstarrenden Hackert anrief : Freund , ich will Ihnen sagen , woran wir besser thun . Nun ? fragte Hackert wie aus Träumen erwachend . Beim ersten Wirthshause , das wir entdecken , halten wir , trommeln die Leute aus dem Schlafe , führen den Gaul in den Stall und schlafen im Bette oder auf der Diele oder im Stroh eines Stalles , gleichviel . Was meinen Sie ? Mir ist ' s recht , sagte Hackert und zeigte auf ein Licht , das in einiger Entfernung am Saume eines Waldes sichtbar wurde . Wo sind wir wol hier ? Kennen Sie nicht einmal den Weg , fragte Dankmar , den Sie so muthig fahren ? Dies ist die erste Reise , die ich in meinem Leben mache , sagte Hackert . Ich habe den Sündenpfuhl , in dem ich geboren bin , noch auf zwei Meilen nie verlassen . Nun begreif ' ich , sprach Dankmar lachend und doch wieder von Mistrauen ergriffen , daß Sie die Gelegenheit einer Luftveränderung beim Schöpfe festhielten . Wenn man Sie anschaut , möchte man nicht glauben , daß Sie in irgend Etwas noch ein jungfräuliches Gemüth sein können . Übrigens will ich hoffen , daß wir nicht auf dem Wege nach Hamburg oder Leipzig , statt nach Hohenberg sind . Sie machen mir schöne Sachen ! Jetzt auf das Licht zu ! Und da bleiben