denn - Sie lieben nicht . Sibylle , wach auf . « Mit diesen Worten führte er mich nach meiner Wohnung zurück und ich war unfähig ihm etwas zu erwidern - dermaßen hatte er durch seine richtige Erkenntniß meines Innern Alles in mir aufgewühlt . Arabellas » ewige Fessel « war für mich das bethörende Wort gewesen unter dessen Einfluß ich mich bewegte . Als wir bald darauf nach Malaga zurück gingen wo unsre Yacht im Hafen lag , fand Astrau Briefe vor , die ihn in möglichster Eil zu seiner Mutter beschieden . Er hatte mit ihr in Nizza zusammentreffen und den Winter verleben wollen ; nun aber hielt ihre schlechte Gesundheit sie in Genf fest . Sie hatte den Muth verloren über die Alpen zu gehen , während die Aerzte nur in dieser Reise ihre Rettung sahen ; Otbert sollte diesen Zwiespalt vermitteln . Ohne Zaudern entschloß er sich zur plötzlichen Abreise , da ein Schiff segelfertig für Marseille im Hafen lag . Ich war ganz betäubt ! Um fünf Uhr Abends waren wir in Malaga angelangt , um fünf Uhr Morgens sollte er fort ! Die Ausfertigung seiner Pässe , die Umschiffung seiner Sachen beschäftigten ihn ausschließlich ; Paul war ihm dabei behülflich und ich - allein . Meinetwegen ! sprach ich mit stumpfer Gleichgültigkeit , und ging zu Bett . » Sibylle , wachst Du ? ... Astrau will Dir Lebewol sagen - darf er ? « - fragte Paul gegen Morgen und öfnete die Thür meiner Cabine nachdem er mich durch leises Anklopfen geweckt hatte . Otbert trat hastig ein , nahm meine Hände , preßte sie an seinen Mund , legte die Rechte auf meine Stirn und sprach bewegt : » Leben Sie recht wol .... und auf Wiedersehen , denn wir sehen uns wieder ! - Vergebung , daß ich Sie im Schlaf gestört ! ... schlafen Sie fort und träumen Sie süß . « Fort war er ! - Eine stille Betäubung legte sich über meine Seele , und verließ mich auf der ganzen Reise nicht mehr . Mir war als sei ein Vorhang zwischen mir und der Außenwelt herabgelassen . Mechanisch sah ich Valencia und Barcelona ; mechanisch zeichnete ich hier einen Baum , da ein Gebäude , dort einen Menschen ; mechanisch blieb der Körper bei seinen Verrichtungen und Gewohnheiten . Ich kann nicht sagen ob unsre Heimreise nach England traurig oder langweilig war . Meine Gedanken hatten ihre unablässige Beschäftigung : sie waren bei Otbert . Paul benahm sich sehr gut , sanft ernst und ruhig . Er mogte sich wol einen leisen Vorwurf über die Unbesonnenheit machen Astraus Reisegesellschaft angenommen zu haben . Die Holsteinschen Angelegenheiten wirkten bei unsrer Heimkehr wie ein Sturzbad auf mich : ich kam zur Besinnung und Paul trat wieder in den Vorgrund meines Lebens , ohne daß ich jedoch in mir Otbert überwunden hätte . Ich verschleierte ihn gleichsam nur . Paul zeigte sich bei diesem Ereigniß , welches zerstörend in seinen ganzen Lebensplan eingriff , so nachsichtig und großmüthig - er wußte mir das drückende Bewußtsein daß mein Leichtsinn es herbeigeführt so zu erleichtern - er fand sich so muthig und gefaßt in Engelau und in den gebotenen Verhältnissen zurecht - er ordnete die Verwirrungen so umsichtig in allen Richtungen , daß ich begann eine wahre Achtung vor ihm zu haben . Die leichte Kälte welche sich in der letzten Zeit zwischen uns gelegt , schmolz wie ein Nachtreif vor der natürlichen Innigkeit , die aus einem abgeschlossenen Leben mit gemeinschaftlichen Interessen erfüllt , in gutgearteten Menschen von selbst entspringt . Ordnete Paul die Geschäfte im Großen , so wollte ich es im Kleinen thun . Ich beaufsichtigte das Hauswesen , schaffte kleine Mißbräuche ab , sorgte für hinreichende Beschäftigung der Dienstboten , nahm mich der Kranken und Armen auf meinen Besitzungen mit Rath und That an - kurz ich entwickelte einige Anlagen eine vernünftige Person werden und zu innerer Ruhe und Befriedigung gelangen zu können . Ununterbrochene Gewohnheit sanfter Pflichterfüllung , durch Theilnahme belebt , durch Wolwollen verschönt : das ist die lautre Quelle des wahren , d.h. des dauernden Glückes . Die leidenschaftlichen Seelen , die Kinder des Sturmes nennen es Apathie und fliehen es so lange bis sie sterbensmüde am vorzeitigen Ende ihrer Laufbahn zusammenfallen , auf dieselbe zurückschauen , und auf dem einen Punkt wie gebannt den Blick ruhen lassen . Und warum auf dem einen ? - Weil er in dem langen Wirrsal voll kurzer Entzückungen , voll langer Schmerzen , voll ewiger Unruh , voll dauernder Reue - in diesem nachtschwarzen Gewebe , welches einzelne Faden von Gold und Purpur regellos durchschießen - weil jener Punkt unwandelbar licht ist . Nicht flammend , nicht glühend , nicht stralend , nicht rosig , nicht prismatisch ! nur hell ! hell wie der Tag , hell wie ein liebes Lächeln , hell wie ein guter Gedanke , wie ein unschuldvolles Auge , wie eine wolwollende That ..... hell , wie das ächte Glück ! - Dann seufzen sie : Ja , da war es ! - aber dann ists zu spät ! die verwegene hastige Hand hat voreilig den Baum des Lebens entlaubt ; das Paradies ist verloren . - - - Eine lange Hofnung sollte uns endlich erfüllt und ich - Mutter werden . Bei dieser Aussicht regte sich in mir ein wunderliches Gemisch von jauchzender Seligkeit und von Gewissensbeängstigung . Ich warf mir die Schatten der Gedanken vor , die zwischen mir und Paul gewesen waren , und ich verhehlte mir nicht daß diese Hofnung mir vor einem Jahr wenn keine größere doch eine frischere Freude gemacht haben würde . Es rächt sich jede Unlauterkeit die man an seiner Seele begeht . Rohe Naturen bemerken das nur wenn sie eine äußere Wirkung zur Folge hat ; feine nehmen es an der leichtesten Nüance von Frische und Zartheit wahr um welche ihr Empfindungsvermögen ärmer geworden ist . Paul war rührend in seiner Freude . Jedes persönliche Interesse