nach . Der junge Fremde schien überrascht , seine Zöglinge so klein zu finden , beugte sich aber mit einer gewinnenden Herzlichkeit zu ihnen nieder und begann ein halblaut geführtes Gespräch , das ihn gleichsam mit den Kindern isolirte . Im Verlauf einer halben Stunde hatte er sie gewonnen ; eigentlich hatte er sie nur befragt und sich von ihnen erzählen lassen , er hatte nicht mit ihnen gespielt , nicht einmal gescherzt , aber er hatte ihr Zutrauen erworben , denn als er sich beurlaubte , um auf seinem Zimmer Einiges zu ordnen , liefen beide ihm nach . Anna ! fragte jetzt Otto leise , was soll der junge Mann ? Gott weiß es , erwiderte sie , ich kann kaum umhin , die ganze Sache für einen Scherz zu halten . Nicht im mindesten , versicherte Leontine , der Onkel hat ihn von Karlsruhe mitgebracht , um eure Kinder zu erziehen und mir ihn gleich in dieser Eigenschaft vorgestellt . Ich habe den Minister gesprochen , sagte Kronberg , als er endlich am späten Abend mit Anna allein war ; ich erreichte Karlsruhe drei Stunden vor seiner Abreise und sah ihn bei sich und dann bei Sternheim , wo wir dinirten . Er hat mir goldene Berge versprochen , leider aber mit der unglücklichen Idee geendigt , mir den Vorschlag zu einer Sendung nach Petersburg zu machen ; unterdessen hofft er mir die Stelle in Neapel verschaffen zu können ; an Rom , meint er , sei vorläufig nicht zu denken . Ich bin nun genöthigt , nach Berlin zu gehen und dort zu verweilen , bis ich meine Instructionen erhalte , und bin jetzt nur zurückgekommen , um dir vorzuschlagen , hier oder am Rhein zu bleiben . Otto geht ja zurück nach Basel , dachte Anna . Gut , sagte sie ruhig . Ich meine , fuhr der Graf etwas verlegen fort , die Einrichtung für so kurze Zeit in Berlin mit den Kindern , dem indispensabeln Bediententroß , den Ausgaben einer Hofpräsentation werden große Unkosten verursachen . Ich bleibe gern , sagte Anna . Aber was soll der junge Mann hier - Sonst , fuhr Kronberg fort , müßtest du in Berlin verweilen , bis ich von Petersburg zurückkehrte , und unserem Range nach ein brillanteres Haus machen als etwa Geierspergs . Freilich kann es einige Monate dauern und du bliebest allein dort . Kronberg , sagte Anna fest , dann kann ich nicht hier bleiben . Frage mich nicht weitläufig , ich will hingehen , wohin du willst , aber nicht etwa Jahre lang ohne dich hier sein , glaube mir ! - Indessen sage mir , was soll der junge Mann hier ? Die Kinder erziehen , liebe Anna ! Es ist ein seltsames Ding mit diesem jungen Menschen , er ist mir sehr dringend vom Minister empfohlen ; Näheres weiß ich selbst nicht . Indessen scheint er das Seine gelernt , vorläufig aber keine Aussichten zu haben . Der Minister bat mich , ihn auf ein paar Jahre zu nehmen ; er meint , späterhin werde man ihn als Privatsecretär bei einer Legation anwenden können . Der neueren Sprachen ist er vollkommen mächtig und ein sehr klarer Kopf - - Dir gefällt er nicht ? Gefallen , Roderich ! Ich habe zehn Worte mit ihm gesprochen . Zum Glücke sind die Kinder zu jung , er kann ihnen nicht schaden . Mir sieht er zu vornehm aus , er macht einen ungewöhnlichen Eindruck ; das meint auch Leontine . Bah ! die findet Alles ungewöhnlich , weil sie es selbst ist . Ihre kleine Escapade macht mir aber Kopfbrechen . Mein Schwager hat Unrecht ; schon als Albert das erste Mal um sie anhielt , mochte sie ihn nicht . Schade , es wäre eine brillante Partie , der kleine Trotzkopf aber - Albert ist ein Schwächling . Eh bien , ma chère ! sie ist bedeutend genug , ihm nachzuhelfen . Das geben die besten Ehen . Aber du willst also nicht hier bleiben ? Einige Monate , ja - länger , nein ! Liebes Kind , du weißt , daß ich nicht eifersüchtig bin . Du hast wahrlich Verehrer genug gehabt , um diese Eigenschaft in mir zu wecken - und zu unterdrücken , schloß er fast galant . Aber die kleine Vrenely - Anna erröthete ; sie vermochte es nicht , Otto ' s Gefühl preiszugeben . Ich werde bleiben , sagte sie , bis Leontine mit ihrer Mutter ausgesöhnt ist , dann mußt du das Weitere bestimmen . Ich danke dir und traue dir vollkommen , erwiderte er mit einem Anflug des edeln Ernstes , der ihn in einzelnen Momenten so liebenswerth erscheinen ließ ; aber ich bin achtundvierzig Stunden gefahren und falle um vor Ermüdung . Er küßte sie auf die Stirn und ging . Beklommenen Herzens blieb Anna vor ihrer Toilette sitzen ; sie kleidete sich gern allein aus , wie sie überhaupt ungern persönliche Bedienung brauchte . Madame Sophie erschien Abends nie , ohne daß ihr geklingelt worden . Es war eigen , welchen Unterschied ma bonne zwischen Annen und Leontinen machte . Die erste blieb immer ihre Gebieterin , die andere , trotz ihren tausend Launen , Bedürfnissen und Eigenheiten , das Kind , das sie erzogen . Lange saß Anna so vor den tief heruntergebrannten Kerzen . Also nun wieder hingehalten mit leerem Versprechen ! Wieder nach Petersburg und einem Phantom des Glanzes nachjagen , ohne Zweck und Ziel ! Wieder ein momentanes Wirken nach außen hin , das der nächste Windstoß des Geschickes spurlos verweht ! - Armer Kronberg ! - - Und dann zu guterletzt die wiedergewonnene Last einer Geselligkeit , die sogar mich schon ermüdet ! Mein Gott , und ich bin so jung ! - Wie viele , viele Jahre das so fortgehen kann : dies schön , geistreich , witzig , brillant sein müssen ! Alles das nach gegebenen Gesetzen , wie einen Zehnten , den man