führ ' ihn herein . « - Sie wollte zu seinem Empfang aufstehen , war aber sichtlich zu schwach , daß ich sie in meinen Armen aufrecht halten mußte . Wie Herr Maitland mich erblickte , leuchtete die freudigste Ueberraschung aus seinen Augen . » Miß Percy « ! war alles , was er sagte , aber ich hätte diese Worte und den Blick , mit dem er sie begleitete , nicht gegen die Schmeichelei der ganzen Welt vertauscht . In diesem Augenblick war mein gefallsüchtiger Sinn von der Nähe der einfachen Liebe und Frömmigkeit gefesselt . Miß Mortimer bot ihm von den aufgetragenen Früchten an , wobei sie einen Wink fallen ließ , der ihre Vermuthung , daß er der Geber derselben seyn möchte , andeutete . Eine flüchtige Röthe zeigte , daß er verrathen war ; er nahm sie aber mit der Bemerkung an , daß sie nach einem langen Fußweg in der Sonnenhitze eine willkommene Erquickung gewährten . » Sie beharren darauf , an einem Sonntag Ihre Pferde nicht zu gebrauchen ? « fragte Miß Mortimer . - » Meine Geschäfte fordern es selten , und das Vergnügen Miß Mortimer zu besuchen , ist mit einem Spaziergang um einen sehr wohlthätigen Preis erkauft « , antwortete er mit einfachem Ernst . In dieser Stimmung verflog eine Stunde , ohne daß von der Welt Thun und Treiben die Rede war . Nur einmal klagte Herr Maitland , daß seine Hoffnung , das Loos der Sklaven zu mildern , vergeblich gewesen sey . » Ich fürchte aber , setzte er hinzu , ich bedurfte dieser Belehrung . Warum lassen wir Menschen uns beikommen , unserm obersten Herrn allein vorschreiben zu wollen , zu welchen Diensten er uns brauchen soll ? « - O diese Lehre bedarf Niemand so sehr , wie ich ! rief Miß Mortimer ; wie oft fühle ich mich zum Murren versucht , bei der Aussicht , vielleicht noch Jahre lang in diesem ganz nutzlosen Zustand hinzuleben ! - » Nennen Sie ihn nicht nutzlos « , sagte Maitland , und der Glanz seiner Augen wurde von einer Thräne gedämpft , » nennen Sie einen Zustand nicht nutzlos , in welchem Sie durch Muth und Milde Andern den Weg zum Himmel zeigen , indem Sie ihn gehen ! Bedenken Sie , daß Gottes Güte wohl herrlich erscheint , wenn er seine Menschen beglückt ; aber ungleich mächtiger noch , wenn sein Geist , indem er ihnen alle Glücksgüter entzogen hat , ihren Geist freudig erhält . « - Wie konnte ich unempfindlich bleiben bei einer Ansicht der Dinge , die Maitlands starke Seele durchdrang , und die schwache Leidende , deren hinwelkende Gestalt ich umfaßte , über Leben und Welt emporhob . Ich fühlte in diesem Augenblick eine unaussprechliche Sehnsucht , ihren Seelen nachzustreben in ihrem erhabnen Flug , und im Gefühl meiner Unfähigkeit sagte ich leise unter Thränen , mein Antlitz an Miß Mortimers Schulter gelehnt : » Beten Sie für mich ! beten Sie , daß , wenn ich einst krank und sterbend bin , Ihr Gott mich segnen möge , wie er nun Sie segnet ! « - Ich weiß nicht , was meine Freundin mir antwortete , meine ganze Aufmerksamkeit war auf Maitlands Handlung gerichtet . Er legte seine Hand auf mein Haupt , blickte auf mich , dann zum Himmel , mit einem Ausdruck , der alle große , erhabne Empfindungen vereinigend , ihm etwas wahrhaft Ueberirdisches gab - er sprach nicht , aber welche Beredtsamkeit hätte je diese Stille ersetzt ? - Was hätte denn geschehen müssen , um den Eindruck dieser heiligen Stunde in meinem Herzen fruchtbringend zu machen ? Ach , so schlecht bereitet war der Boden , daß Miß Mortimer selbst das Gedeihen des zarten Keimes verdarb . Beim Abschied sagte sie mir , gewiß mit der Hoffnung meines künftigen Glücks beschäftigt , in zärtlicher Zuversicht ins Ohr : » Nun weiß ich , warum Herr Maitland so oft nach Bloomsbury square kommt « , und mit diesen Worten war mein eingeschläferter Leichtsinn erweckt ! - Die einfachste Höflichkeit forderte mich auf , Herrn Maitland zur Rückkehr in die Stadt meinen Wagen anzubieten ; er nahm ihn an , und wie ich mich plötzlich ihm gegenüber sitzen sah , nahm ein thöriges Bild nach dem andern von meinem wankelmüthigen Sinne Besitz . Eine Zeit lang hörte ich meinem freundlichen Gefährten sogar theilnehmend zu , der nur von Miß Mortimer sprach , bald gab ich aber der Unterhaltung eine so herausfordernde Wendung , daß er , um seine Selbstbeherrschung zu behaupten , ganz natürlich dazu kam , mich als weiserer Freund wegen meines Verhältnisses zu Lord Friedrich zu warnen . Ich wies seine Vorstellung mit erkünstelter Heiterkeit zurück ; mit gut gelauntem Scherz wollte er tiefer in den Gegenstand eingehen , als mich meine absichtliche und natürliche Lebhaftigkeit hinriß , ihm , meine Hand auf den Mund legend , das Sprechen zu verbieten . Maitland ergriff sie und drückte sie an seine Lippen , ließ sie dann schnell los , und nun saßen wir beide , bestürzt und verwirrt einander gegenüber . Nach einer peinlichen Stille rief Maitland , mehr im Selbstgespräch als an mich gerichtet : » Sie mochte mich trotz meiner selbst dahin bringen , den Gecken zu spielen « , und dann blieb er , den Kopf auf die Hand gestützt aus dem Wagen blickend , in finsterm Stillschweigen vor mir sitzen . Meines Triumphs über Maitlands Gleichgültigkeit war ich nun gewiß , allein daß ich seinen stolzen Geist deshalb nicht unterjocht hatte , war sichtbar . Ohne einen klaren Begriff von der Würde des Mannes zu haben , ahnete ich , daß sie meinem Plane im Wege stehe , und ohne mir erklären zu können , welche Gefahr mich bedrohe , fand ich keinen Muth in mir unser Stillschweigen hinwegzuscherzen . Sobald wir London erreicht , bat Herr Mattland um Erlaubniß , aussteigen zu dürfen und nahm kalt und kurz seinen Abschied . Die