! und nur zu oft von der Sorge durchfurchten Gesichtern vielleicht kein Einziger war , der mir mein glückliches Loos mißgönnt hätte ; daß die bei weitem Meisten es mir von Herzen gönnten . Noch sehe ich sie vor mir - und sie haben mir in trüben Stunden wie Sterne geleuchtet - die wohlwollenden , von innerer Befriedigung lachenden Augen , mit denen sie auf den Malayen blickten , als er an der Seite des Directors durch die verschiedenen Werkstätten ging und sich ihnen vertraulich und privatim als ihr neuer Chef vorstellte . Noch höre ich das Hurrah , das sie mir ausbrachten , als ich sie am nächsten Tage officiell hatte zusammenkommen lassen und ihnen eine Ansprache machte , in welcher ich ihnen in wenigen Worten sagte , was mein Herz bis zum Ueberlaufen erfüllte . Und als das dreimalige Hurrah verklungen war , mit welch ' mächtigem Räuspern setzte der Obermeister Roland zu einer Rede ein , welche die beiden Lieblingsthemata des braven Mannes : » Immer drauf ! « und » Gieb es ihnen ! « in den kühnsten Redewendungen und mit einer souverainen Verachtung des Unterschiedes von Mir und Mich behandelte , und deren Schluß sich in dem Urwald des Backenbartes und in Rührung spurlos verlor ! Und war es nicht des guten Klaus Stimme , die dann eine zweite Hurrah-Serie intonirte , im Vergleich mit welcher die erste , sowohl was die Länge , als was die Intensität betraf , ein Kinderspiel gewesen war ! Wie muß ich jetzt noch lachen , gedenke ich der Verlegenheit , in die ich gerieth , als eine Stunde später mir das technische Bureau in corpore und in weißen Binden und Handschuhen seine Aufwartung machte , und sein Sprecher , Herr Windfang , mich mit dem Kalifen von Bagdad verglich , der lange Zeit unbekannt und unerkannt , aber nicht ohne Anerkennung - Herr Windfang that sich nicht wenig auf das Wortspiel zu gute - unter seinen Getreuen gewandelt sei , um endlich die erhabene Stellung einzunehmen , die ihm von Rechts wegen gebühre ! Ja , das sind liebe und schöne Erinnerungen , um so lieber und schöner , als die kommenden Jahre die Versprechungen , die damals in der Fülle der Herzen hinüber und herüber gemacht wurden , nicht Lügen gestraft , im Gegentheil alles im reichsten Maße erfüllt haben . Bis auf den heutigen Tag sehe ich , wenn ich den Stamm der Arbeiter in der Fabrik mustere , zum größten Theil die lieben , alten Gesichter von damals , die allerdings im Laufe der Jahre nicht jünger , aber mir dadurch wahrlich nicht weniger lieb geworden sind . Und die ich nicht mehr sehe , die hat mir , bis auf wenige Ausnahmen , der große Concurrent abspenstig gemacht , den wir Tod nennen . » Aber was das für ein Elend ist mit einem Bräutigam , der nichts als Hochöfen , Gußstahlblöcke und andere entsetzliche Dinge im Kopfe hat ! « sagte Hermine ; » und was das wieder für häßliche Falten auf der Stirn sind , weg damit ! « - und sie strich mir mit der Hand über Stirn und Augen ; - » wenn ich das gewußt hatte , ich würde mich nie in Dich verliebt haben , Du rußiges Ungethüm ! « Und sie warf sich in meine Arme und flüsterte mir in die Ohren : » Sage es nur gleich , daß Du Deine alten , häßlichen Arbeiter mehr liebst , als mich , damit ich weiß , was ich zu thun habe ! « » Du hast heute mit mir einen Rundgang durch die Fabrik zu machen und hübsch artig und freundlich gegen die häßlichen Menschen zu sein und vor Allem auch recht artig und freundlich gegen mich . « » Wozu das Letztere , mein Herr ? « » Damit sie sehen , wie glücklich ich bin . « » Was haben sie davon ? « » Sehr viel ! « » Aber was ? « » Die Gewißheit , daß , wenn sie kommen , mir ihre Noth zu klagen , sie einen Menschen finden , der bereit ist , auch Andere glücklich zu machen , wenn er kann . « » Du bist das drolligste Ungeheuer , das mir noch vorgekommen ist . Wann wollen wir gehen ? « » Gleich ! « Und wir gingen durch sämmtliche Räume der Fabrik und Hermine machte große , verwunderte Augen und klammerte sich manchmal fest an meinem Arm , war dann aber doch sehr gut und lieb zu den Leuten ; aber ein wenig kühl und vornehm gegen die Herren vom technischen Bureau , so vornehm und kühl , daß dem Herrn Windfang die zierlichste Anrede , die er schon seit acht Tagen auswendig wußte , in der Kehle stecken blieb . » Warum hast Du denn die armen Jungen so ungnädig behandelt ? « fragte ich . » Arme Jungen ? « erwiederte Hermine , die Lippen schürzend ; » die sahen mir gar nicht so aus , und der Herr Windfang , oder wie er heißt , schien mir ein rechter Fant . Ich habe nicht versprochen , gegen ihn und seinesgleichen gnädig zu sein . « » Aber sie gehören doch zu uns . « » Niemand gehört zu uns ; wir gehören uns ; Du mir und ich Dir ; und das merke Dir ein für alle Mal , Du schlechter Mann ! « Ich lachte ; aber ich mußte doch über eine Eigenthümlichkeit in dem Charakter meiner Braut nachdenken , die mir heute Morgen nicht zum ersten Male aufgefallen war . Sie nahm den Satz , daß wir uns gehörten , daß wir uns einander Alles in Allem seien , ganz buchstäblich , und wenn sie davon eine Ausnahme zu machen schien , so war es eben nur scheinbar , und immer nur zu Gunsten von Leuten , die einer wirklichen Hülfe bedürftig waren , und zu denen sie sich herablassen konnte