Sklaven von den reichen , im goldnen Meere dämmernden Inseln holen wollte ? Und fing das Menschengeschlecht wirklich an mit einer Idylle , so war es eine kurze ; ein sanfter Hauch der Engel , der am rauhen Hauch der Elementgeister erstarrte . Die kurze Idylle war aus , und die lange Gechichte fing an - mit Brudermord . Wir Alle aber sind nicht die Kinder der Idylle , sondern die Erzeugten der Geschichte . Der Egoismus führte uns über Meere , gründete Staaten , erhob Könige auf den schwindelnden Thron , schuf Republiken , er trieb uns in die Schachte der Erde , in die Lüfte auch , daß wir den Lauf der Gestirne berechneten . Alles , Alles , wir wollten Gold machen und fanden , nicht Regenwürmer , die Künste , die uns zu Gebietern der Natur erhoben . - Und dieses mächtige Movens unseres Daseins sollten wir ausrotten , ausbrennen , wie den Nerv in unsern Zähnen , damit wir nicht mehr Zahnschmerzen haben ! Thorheit , die materia peccans bleibt , und wirst sich nur auf andre Theile , edlere vielleicht . Emancipiren sollten wir uns wollen , von unsrer Bildung , aus der Geschichte , die uns machte , heraus und zwängen in ein wesenloses Dasein , in das Traumleben einer schönen Phantasie , das nie existirt hat , nie existiren wird . Und doch fordern es Religion und Philosophie , beide , schroff und mild , je nachdem ; aus dem Gewissen , weil es verderbt ist , sollen wir uns ins Vage setzen , den Reiz ertödten , der uns über das Thier erhob , zu den wunderbaren Erfindungen trieb , das Menschengeschlecht zu seinen großen Thaten inspirirt hat . Und grade , die sich am höchsten dünken über das Thier , die fühlen wieder den Drang , den Feuerathem in der Brust , mit Flügeln wollen sie in Äther schweben , göttergleich sein , sich vergessend , nur für das All , und - sind aus Koth ! Er ging mit sich unzufrieden auf und ab ; er griff nach dem Zettel auf dem Tisch und warf ihn wieder hin . » Was wird sie ihm schreiben ! - Er soll sie wieder lieb haben , ihr Geld geben ! « Warum warf er das Papier so verächtlich fort ? War das ein spezieller Egoismus , den er nach der Verteidigungsrede für den generellen verwerfen musste ? Er hatte sich mit untergeschlagenen Armen an die Fensterbrüstung gestellt . Er bereute nicht , daß er der Geliebten entsagt , nicht , daß er sie dem Freunde überließ , ohne Klage , nicht , daß er ihn noch außerdem in den Stand setzen wollte , sein Glück zu genießen ; das lag hinter ihm als abgethane Notwendigkeit . Er war ein deutscher Denker , klar wollte er sich machen , warum er gegen ein Prinzip gehandelt , das er sich eben künstlich entwickelt . Weil sie ihn nicht mehr liebte , weil sie ihn vielleicht nie geliebt ? Diesen einfachen , natürlichen Grund schien er bei Seite zu schieben , und fand den wahren nur in dem Drange , sich dem Vaterlande ganz hinzugeben . Was ist die Wahrheit einer Überzeugung ' ? Der höchste Verstandesrausch , über den wir nicht hinaus können . Wo wir dies endliche Ziel im Irdischen fanden , sollen wir stehen bleiben , darauf alle unsere Gedanken , Kräfte werfen . Und es giebt keinen höheren Begriff , als das Vaterland . Wir haben humanistisch , philanthropisch auch dies zu ersetzen versucht , und wohin hat es uns geführt ! In ein Meer von schwimmenden Inseln und Fata Morganen . Wenn wir unser Schiff herantrieben , landen wollten , verschwanden die Thürme und die Berge in die Wolken , die Gärten der Armida wurden schillernde Sumpfpflanzen , die der Sturm auseinander wehte . Keine dieser Ideen , wie auch vom Morgenroth gefärbt , gewann einen Leib , den wir umarmen , keine ward eine Säule , ein Fels , an den wir uns im Sturme klammern konnten . Nur das Vaterland ist die Eiche , an die wir uns klammern können , nur sie hat das Recht , Opfer von uns zu fordern , das höchste , letzte auch , uns selbst . Die tausend Götzen sonst haben keines . Ihnen gegenüber tritt das volle , heilige Recht des Ichs ein . Louis kam noch nicht zurück . Das Talglicht auf dem Tische brannte immer düsterer . Sein halb verkohlter Docht beugte sich in einer Wölbung immer höher über die Flamme . Walter hatte aufmerksam dem Verbrennungsprozeß zugesehen , ohne sich gemuthet zu fühlen , nach der Putzscheere zu greifen . Er brauchte kein Licht . Das ewige Gleichniß der Kerze und des Lebens gaukelte vor ihm in den matten Schwingungen der Flamme . Da fiel das dicke schwarze Kopfende von der eigenen Schwere herab auf den Zettel ; der noch glimmende Schweif fing an in das mürbe Papier ein Loch zu sengen . Walter löschte , ehe es ein Brand ward . Dabei musste er den Zettel wieder aufnehmen . Die Schriftzüge verriethen keine ganz ungebildete Hand , sie flogen über das Papier . Er fing an zu lesen , und hörte erst auf , als es zu Ende war . Du mein Alles ! Ja . die böse Frau hat Recht , Du darfst mich nicht wiedersehen . Die Frau ist nicht böse . Wer Dich lieb hat , ist gut . Wer Dir Schmerzen sparen will , ist ein Engel . Nein , Du sollst mich nie mehr sehen . - Vergieb mir , Du mein einzig Geliebter , daß ich darum kam . Nur darum - mein Kopf brennt mir , ich weiß nicht , was ich schreibe . Ich sah Dich nur unglücklich , nun wollte ich Dich glücklich sehen . Ist das auch eine Sünde ? - Es sollte meine einzige letzte Freude sein . Mit einer einzigen Freude aus der Welt