und aus denen ich einmal voll der schönsten Hoffnungen , und das andere Mal voll schwerer Sorgen von ihm ging . Konnte er über die nöthigen Mittel verfügen ? Natürlich konnte er es , und es war eine Lächerlichkeit , nur im mindesten daran zu zweifeln ! Hatte er einen Beschluß von solcher Tragweite wirklich reiflich erwogen ? Natürlich hatte er es ! Ob man ihn für einen kindischgewordenen , alten Mann halte , der nicht wisse , was er wolle ? Das war eine böse Frage , die ich aus sehr erklärlichen Gründen mich wohl hütete , ihm jemals in das Gesicht zu bejahen , und für die ich doch in meinem Innern manchmal kaum eine andere Antwort fand . Sicherlich war der Mann nicht mehr , der er gewesen war , der er gewesen sein mußte , um seine Hände in hundert großen und schwierigen Unternehmungen zugleich zu haben und alle zu seinem Nutz und Frommen auszuführen . In manchen Augenblicken schien ihm ein Bewußtsein von der Veränderung , die mit ihm vorgegangen , aufzugehen , aber er klagte dann nicht sich , sondern die Zeit an , die eine andere geworden sei , in der man mit den alten Theorien nicht mehr durchkomme . Mit den alten Theorien , und er hätte hinzusetzen sollen : mit den alten Praktiken und Kniffen ! War der Mann doch sein Leben lang ein Parteigänger der Fortuna gewesen ; ein Freibeuter auf dem großen Meer des Handels und Wandels ; ein Ritter aus dem Stegreif auf der langen Karawanenstraße nach dem Gold-Eldorado ; ein Spieler an dem grünen Tisch des Zufalls , der oft Kupferpfennige für Goldstücke eingesetzt und , vom Glück und von der Zeit begünstigt , Goldstücke für Kupferpfennige eingestrichen hatte . Und nun war die Zeit wirklich , wie er wohl herausfühlte , eine andere geworden , und - das Glück hatte ihn verlassen . Er leugnete nicht , daß er große Verluste erlitten habe , freilich ohne jemals sich darüber anzulassen , wie groß diese Verluste in Wirklichkeit seien . Er hatte niemals weder Schiff noch Ladung versichert , und sich , wie er sagte , immer ausgezeichnet dabei gestanden ; jetzt waren ihm kurz hintereinander ein paar mit Mann und Maus untergegangen , und wenn er auch auf die letzteren beiden Items kein sehr großes Gewicht lege , so sei es doch um die besonders kostbaren Ladungen einigermaßen schade ; eine plötzlich eingetretene Veränderung der Kornpreise hatte den Werth der ungeheuren Vorräthe , die auf seinen Speichern in Uselin lagerten , auf die Hälfte herabgesetzt ; dazu das Fehlschlagen seiner Hoffnungen auf Zehrendorf , an das der junge Fürst , dessen Vater noch immer schwer krank in seiner Residenz Prora darniederlag , nicht mehr zu denken schien , und für welches Herr von Granow , der früher so eifrig gewesen , plötzlich nichts mehr bieten wollte , wie ich vermuthete : auf Antrieb des Justizraths , der von den Angelegenheiten des Commerzienraths mehr wissen und von diesem seinem Wissen einen übleren Gebrauch machen mochte , als irgend mit den Interessen seines Clienten verträglich war . Anderes kam hinzu . Die lange und vielfach gewundene , nach Uselin führende Wasserstraße zwischen der Insel und dem Festlande hatte sich in Folge gröblicher Vernachlässigung von Seiten der Regierung so verschlechtert , daß schon jetzt nur noch Fahrzeuge von geringem Tiefgang aus- und einlaufen konnten , und die Gefahr einer vollständigen Versandung kaum vermeidlich schien . Damit war aber der Handel der Stadt , dessen bedeutenderer Theil in den Händen des Commerzienraths geruht hatte , so gut wie vernichtet ; die großen Hafen-Anlagen , die er zum Theil auf seine Kosten hergestellt , seine riesigen Speicher und Etablissements waren werthlos geworden oder doch tief im Werthe gesunken . Schon seit einer Reihe von Jahren hatte sich der Handel immer mehr nach dem günstiger gelegenen St. gewandt , und seitdem nun diese Stadt gar mit der Hauptstadt und weiter mit dem Innern des Landes durch eine Eisenbahn verbunden war , konnte Uselin vollends nicht mehr mit der glücklicheren Schwester concurriren . Der Commerzienrath gerieth jedes Mal außer sich , sobald er auf dies Thema kam ; er erklärte die Eisenbahn für eine Erfindung des Teufels , und daß es eine Sünde und Schande sei , von ihm zu verlangen , er solle nun noch das Satanswerk , das ihn ruinirt , mit seinen eigenen Mitteln fördern . Stellte ich ihm dann vor , daß der Speer , der die Wunde geschlagen , auch Kraft besitze , die Wunde zu heilen ; daß er aus der neuen Conjunctur Vortheil ziehen müsse und in der glücklichen Lage sei , Vortheil und zwar den allergrößten ziehen zu können , wenn wir meinen Plan der Erweiterung unserer Fabrik nur resolut durchführten , so erfaßte er diese Idee , die ihm einen Augenblick vorher noch so abscheulich erschienen war , mit der größten Begeisterung , um den Tag darauf Alles zu widerrufen . Es waren peinliche , peinliche Wochen , und der düstere Schatten , den sie warfen , trübt noch jetzt in meiner Erinnerung den Sonnenschein , der , Gott sei Dank , auch in dieser Zeit so manche Stunde umspielte . Mit wie reiner Freude erinnere ich mich meines Wiedereintritts in die Fabrik , der ganz und gar einem Triumphzuge glich ! Wie kam es mir jetzt bei dem fast wunderbaren Glückswechsel , der in meinen Verhältnissen eingetreten war , zu Statten , daß ich seiner Zeit mit meinen Kameraden vom Hammer und von der Feile stets brüderlich verkehrt , daß ich keine Gelegenheit hatte vorübergehen lassen , ihnen gefällig zu sein , sie mit Rath und That zu unterstützen ! Nie hat mich eine Auszeichnung , nie ein Erfolg - und es hat in meinem späteren Leben an beiden nicht gefehlt - so stolz gemacht , als das Bewußtsein und die Gewißheit , daß unter allen diesen Männern mit den harten , schwieligen Händen und den ernsten , von der Arbeit , ach