, nur auf sie den Blick gerichtet , aber den Zug des Muthwillens . des Übermuths , der seinen Ironie , die sonst um seine Lippen spielten , in seinen Augen blitzten , suchte man umsonst . Die Fürstin , in ihre Wagenecke gedrückt , sah mit stillem Lächeln zu . Walter sah und hörte nichts . Auch Die im Wagen bemerkten ihn nicht . Es war für Beide gut . Je näher er dem Hause kam , so langsamer ging er . Nicht daß er unschlüssig geworden , er sann nur über die Weise , wie er dem Freunde sein Glück mittheilen wolle , ohne seinen Stolz zu verletzen , ohne ihn auf immer zum Sklaven der Dankbarkeit gegen sich zu machen . Wusste , ahnte Bovillard , daß er der Räuber grade an seinem Glück war ? Er hatte Grund zu glauben , daß es Bovillard bis jetzt verborgen geblieben , und er scheute eine Scene , die das Verhältniß enthüllt . Er war in einer heroischen Stimmung , und wünschte sie durch einen Auftritt nicht gedämpft , der ohne sentimentale Regung nicht abgehen konnte . Oben auf der Treppe hörte er eine zänkische Frauenstimme , er glaubte sie zu kennen ; eine andere schüchterne , die er nicht kannte . Eine Mädchengestalt kam ihm , die Treppe herab , entgegen : ihre bestaubte Kleidung , ihr schwankender Tritt schien von Ermüdung , vielleicht nach einer weiten Fußwanderung zu sprechen . Ihr Gesicht sah er nur halb , sie hielt das Taschentuch vor . Als sie ihm rasch vorüber war , brach das unterdrückte Weinen rasch heraus . Unten noch eine Weile zaudernd , stürzte sie nach einem noch heftigeren Aufschluchzen zur Hausthür hinaus . Die Wirthin kannte Waltern . Der Herr von Bovillard war nicht zu Hause , aber er könne wohl jeden Augenblick kommen . Als Walter seinen Wunsch ausgesprochen , ihn zu erwarten , hatte sie kein Bedenken , ihm die Wohnung aufzuschließen und Licht anzuzünden . » Denn , « setzte sie schmunzelnd hinzu , » ich weiß wohl , wen ich einlassen darf , und wer mir nicht über die Schwelle darf . Nein , machte mir die Person nicht ein Lamento . Der Herr van Asten müssen ' s ja noch gehört haben . Aber , wenn sie noch mal kommt , laß ich die Polizei rufen . « - » Wer ist sie ? « - Die Wirthin verzog noch spitziger den Mund : » Ja , wer wird sie sein ! - Sie wird keine andere geworden sein , als sie damals war , wir aber sind andere geworden , und das müsste solche Person doch bedenken Und diese vor Allem . So nobel und honorig haben Herr von Bovillard sich gegen sie benommen , daß es ihre verfluchte Schuldigkeit wäre , nun uns nicht mehr zu belästigen . Aber nein « - Walter wollte nichts davon hören , aber die Frau wollte noch reden . Sie achtete sein abwehrendes Zeichen nicht . » Nein , Herr van Asten , von dieser grade ist ' s ausverschämt . Sie hat dazumal hinten im Stübchen auf dem Hofe gewohnt , das ihr der gnädige Herr chambregarnirt hatte . Gott weiß , was er für einen Narren an ihr gefressen . Sie ließen zwar mal fallen , das Mädchen hätte Ihnen das Leben gerettet . Na , was das sein wird , kennt man schon . Ein paar Ritze hat sie allerdings an der Schulter . I Gott , solche Mädchen lassen sich auch nicht gleich für Einen todtstechen , Ich kenne sie ja . Ist ' s nicht Der , so ist ' s ein Anderer . « Waltern durchzuckte eine Erinnerung . Erst später hatte er den Zusammenhang der Geschichte gehört . Da war es , wo.Louis Adelheid zuerst gesehen ! Mit einem Seufzer , den die Frau nicht hören sollte , warf er sich auf das Kanapé . Die gute Frau hatte ihn aber doch gehört . » Sie haben schon recht , über solche Undankbarkeit muß man seufzen . Er hatte sie von Kopf bis zu Fuß gekleidet . Sie hatte ja keinen ganzen Strumpf auf dem Leibe , als sie aus dem Prison kam . Und dann , wie ' s nun genug war . hat er ihr Geld auf den Weg mitgegeben , ich will gar nicht sagen , wie viel , denn ich weiß es nicht ; aber wenig war ' s nicht , denn das Halsband von der seligen Frau Mutter und die emaillirte Uhr gingen drum zum Pfandjuden , dem alten Joel . Er hat ' s mir selbst gezeigt , nämlich der alte Joel ; er war kein übler Mann , und schund die jungen Leute nicht so , wie jetzt sein Sohn . Aber geben mussten wir ' s , da hätte auch gar keine Raison geholfen ; denn er hat ein gar zu gutes Herz . Diese Ohrringe habe ich auch von ihm , aber Alles in Ehren . Als Sie von Ihrer großen Reise retournirten , und krank wurden , ich habe ihn gepflegt , rechtschaffen , das kann ich wohl sagen , und der alte Geheimrath haben ' s auch gesagt : wenn sein Sohn immer mit so rechtschaffenen Weibspersonen zu thun gehabt hätte ! Jetzt sind wir nun , Gott sei Dank , besser situirt , und wenn uns mal was fehlt , brauchen wir nicht zu dem Judenschinder . « » Das ist schon lange her , daß er das Mädchen fortschickte ? « unterbrach Walter , eigentlich nur , um den Redefluß zu unterbrechen . » I freilich , das war ja - warten Sie mal - nun , das thut nichts zur Sache - richtig , wie sie ihn todtschießen wollten , er ward aber nur eingesperrt . Das Mädchen machte da noch Spektakel , nämlich , das muß ich sagten , ganz in der Stille . Sie weinte auf ihrer Kammer , daß