Unglücksbunde auf Baldergrün ; laßt Euch nicht durch eifersücht ' ge Rache verleiten , hier grausam zu seyn , der Tigerkatze überm Meer zu gleichen , von der die Sage geht , daß sie unbarmherzig noch mit dem Opfer spiele , das unter ihren Klauen zittert - ihm einen Schein , eine Hoffnung - eine Spanne von Freiheit lasse , um es im nächsten Augenblicke unerbittlich zu zerfleischen ! « - Da sah der Komthur den jungen Mann mit einem auflodernden Blicke an , der den Ausdruck einer fast beleidjgten Seele annahm . - » Bei meinem Eid ! « rief er : » Ihr nehmt Euch etwas viel heraus , junger Degen , und fürwahr , Euer Name ist nicht geeignet , mich nachsichtiger gegen Euch zu machen , aber Euer kühner Muth gefällt mir , ob er mich gleich zu unrechter Zeit an Baldergrün und Wallraden erinnert hat . Ihr mögt wissen , daß der Ritter von Issing keiner Weisung bedarf , um Gutes zu thun . Sein eigen Gemüth befiehlt ihm , keine fremde Zunge . Ihr mögt wissen , daß er schon bei sich beschlossen hatte , den armen Mann zu retten , um Gottes und seines Weibes und Kindes willen , und daß er nur den Augenblick erwartet , der ihm erlaubt , ohne ihn der Straffälligkeit gegen seine Pflicht und gegen den Rath der Stadt zu unterwerfen , der doch einmal unsers Ordens Haus bevogtet und bewacht . « - » Der Augenblick ist gefunden ; « versetzte Dagobert freudig , des Ritters Hand ergreifend und dankbar schüttelnd : » wann erschiene er gelegner , wann so günstig ? Der Herzog kömmt ; von seinem starken Gefolge wird das Haus , werden Sachsenhausens Gassen wimmeln . Die lauernden Söldner vor der Pforte werden durch die Zahl der Fremden - mehr noch durch des Fürsten Gegenwart , der keinen Häscher in der Nähe duldet , zurückgedrängt - genöthigt , aus der Ferne dies Haus zu beobachten , damit der Mörder ihren Netzen nicht entschlüpfe . Morgen Mittag geht ein großer Theil des Comitats auf demselben Wege zurück . In dessen Mitte , im hellen Glanz der Sonne entschlüpfe der Verfolgte . Für reisige Gewänder sorge ich , wie für die Bewilligung des Herzogs Farbe tragen zu dürfen , bis er in Sicherheit seyn wird . Die überraschende Einkehr des Fürsten , der dadurch veranlaßte Tumult im Hause , - die Verwirrung unter den Ein- und Abziehenden rechtfertigt Euch , Herr Ritter , und der von der Rhön ist gerettet , ohne daß Ihr öffentlich die Hand dazu geboten . « - » Schön ausgedacht , « erwiederte der Komthur spöttelnd : » fein schnell und leicht auszuführen , aber ein jugendlich Vornehmen , das erst die That will , und dann die Überlegung . Wie steht ' s denn mit dem Manne , wenn er seinen Gefahren entronnen ist ? Hülflos ist er in die Welt gejagt , und die Seinen erliegen unter der Last des Unglücks , und unter dem Kummer , den Vater abermals von ihnen getrennt zu wissen . « - » Der Herzog wird helfen ; « antwortete nach kurzem Nachsinnen Dagobert : » O , gewiß , er wird helfen . Er hat wieder mit dem Kaiser Friede gemacht , und besitzt , wenn gleich an Länderthum geschmälert , noch manche Hufe Landes , auf welcher ein unglücklicher Hausvater eine sichre Stätte finden mag . Ich hatte ja beschlossen , für mich seine Gunst anzuflehen ; aber mit mir ist ' s ohnehin vorbei , und so mag dem Ärmern werden , wessen ich nichts mehr bedarf . Ich darf mich der Huld des Herzogs rühmen , und rede heute noch mit ihm davon . Ihr aber , Herr Komthur , nehmt meinen Dank für Euer redlich Wollen . Ihr habt mich dadurch mit Euerm Namen ausgesöhnt , der mir aus Rüdiger ' s Munde nicht lieblich geklungen hat . Bereitet Ihr den Herrn von der Rhön und seine Gattin vor , und laßt mich gänzlich dabei aus dem Spiele . Es ziemt sich nicht wohl , daß meiner Schwester Feind auf meinem Rücken davon schwimme , und ich möchte seinem wunden Herzen durch kein Wort verrathen , daß er mir , gerade mir , Wallradens Bruder , Dank für sein gerettet Leben , für seine gesicherte Zukunft schuldig sey . « - » Ihr seyd ein wackrer Mensch ; « versetzte der Komthur etwas beschämt , wie es die Röthe seiner Wange bezeugte : » ' s ist seltsam , daß ein Stamm nebeneinander die herrlichste und die böseste Frucht zu tragen im Stande ist . Um dieses Stückleins willen , so Ihr ' s vollführt , muß Eure Seele , wenn ' s zum Letzten geht , gerade auf zum Himmel fahren , des Fegefeuers quitt und ledig . Ich begreife wohl , daß der Dank dreier Menschen eine feste Himmelsleiter seyn mag , und der Herr rechnet vielleicht an meinen Sünden ein Geringes ab , wenn ich mein Scherflein zu der biedern That hinzufüge . Es bleibt also dabei ; indessen , so sehr ich mich darob freue , so thut mir weh , daß wir dem Armen nicht den Trost mitgeben können , daß er wisse , wo sein Knabe weilt . Wallrade hat nichtswürdig an dem Kinde gehandelt , und ihr unmütterliches Herz weiß wohl nicht , wo der Bube aufgehoben ist , - im Himmel , oder auf der Erde . Der Knabe ist mein Taufenkel ; ich möchte wohl für ihn sorgen , wüßte ich nur ..... « - » Für Johannes ist gesorgt ; « unterbrach Dagobert den Komthur freundlich und zuversichtlich : » er lebt , und lebt in Wohlbehagen und Freude Er vermißt nicht die herzlose Mutter , nicht den Vater , den er nicht gekannt . Aber seines Lebens Stätte und Heimath verschweige ich barmherzig dem Vater . Soll diesem einst Glück blühen in seiner frisch aufstrebenden Häuslichkeit ,