das Glück , das so oft da hilft , Wo weder Klinge noch Pfeil noch der Arm ausreicht ? Ich bleibe dabei : noch lange habt Ihr Frist , und wer weiß , ob nicht in diesem Augenblicke schon Euer Retter Euch nahe steht ? « Rasche Schritte kamen den Gang herauf , und auf die Thüre des Saals zu . - Mehrere Stimmen wurden laut . - » Ei , zum Donner ! « fragte de Komthur : » wer stört uns denn noch am späten Abend ? « - Die Antwort auf diese Frage gab der eintretende Oberreiter , der einen Boten des Herzogs Friedrich von Österreich meldete , und welchem auch der bemeldete Bote auf dem Fuße folgte . Von der Rhön fuhr bei seinem Anblick zusammen , denn Dagobert , Wallradens Bruder , war es in leibhafter Gestalt . Mit ungezwungnem Anstande , ohne kaum einen Blick auf den Unglücklichen und dessen Gattin zu werfen , näherte er sich dem Komthur , und redete ihn an : » Zuvörderst , edler Herr , hab ' ich Euch zu berichten , daß Se . fürstliche Gnaden , der Herzog dich hinter mir einherzieht , und von Eurer Gastfreundschaft eine willige Aufnahme in Euerm Hause erwartet , wo er , die kurze Zeit , die er zu Frankfurt zu verweilen gedenkt , wohnen will . « - » Ehre und Schuldigkeit ; « erwiederte der Komthur , und sandte den Oberreiter sogleich an den Trappierer , um die nöthige Vorbereitungen treffen zu lassen : » Se . fürstlichen Gnaden sind ein lieber Gast , und sollen gut gehalten werden in unsers Ordens Hause , das der Freigebigkeit der österreichischen Fürsten viel verdankt . Wie aber nenne ich Euch , mein Herr , der mir die frohe Kunde bringt ? « - » Mein Name ist nicht wohlklingend für diese Mannes Ohr , « entgegnete Dagobert mit einem Seitenblick auf Bilger : » er möge aber wissen , daß ich nicht als sein Feind erscheine , sondern lediglich als des Herzogs Vorläufer , zu dem mich der Zufall gemacht hat , da ich diesen Nachmittag , eine gute Strecke vor der Stadt lustreitend , unversehens auf des Herzogs Geleite stieß . Ich heiße Frosch , des Altbürgers Diether Sohn . « - Issing biß sich betroffen in die Lippen ; sammelte jedoch seine Fassung schnell wieder , und nickte bewillkommend mit dem Kopfe . Judith ersah aber den Augenblick , welchen das tiefe Schweigen , das nun auf allen Lippen herrschte , ihr gönnte , um Katharinen zuzuflüstern : es sey nun die höchste Zeit nach dem Kloster zurückzukehren . Seufzend wand sich die Arme , den Gesetzen der Ehrbarkeit gehorchend , aus Rudolph ' s Arm , und gelobte hoch und theuer , morgen sicher wiederzukehren , wenn der Komthur es erlauben würde . Verbindlich antwortete dieser : er wisse sich nur weniger Fälle aus seinem Leben zu erinnern , wo er gegen Frauen unerbittlich gewesen sey , und er finde vollends keinen Willen in sich , der leidenden Schönheit zu wiederstehen . » Geht mit Gott , edle Frau , « sprach er zum Abschiede : » und mit Gott kehrt wieder , so oft Ihr wollt . Dieses Haus ist eine Zuflucht für den Verfolgten , und wird durch solche liebliche Unschuld doppelt geheiligt , wie durch des Priesters Spruch . Euern Gatten sollt Ihr unverletzt wieder finden , verlaßt Euch darauf . « - Der Herr von der Rhön geleitete Katharinen , vor welcher ein Diener des Hauses mit einem Windlicht zu schreiten befehljgt war , bis zur Pforte , und während dessen hob Dagobert freimüthig und zutraulich zu dem Komthur an : » Erlaubt , gestrenger Herr , daß ich ein billig Wort zu Euch rede . Ihr seyd noch nicht lange an diesem Platze ; die Stadt hat Euch indessen als einen unbeugsamen strengen Mann kennen gelernt , und fürwahr , man darf Euch nur in das Gesicht sehen , um dasselbe zu glauben . Sollte ich mich denn wohl täuschen , wenn ich bei Euch auch einen unbeugsamen Willen zum Guten voraussetze ? Ihr habt der Gelegenheit manche , Gutes zu üben , und gerade jetzt wäre eine herrliche vorhanden . Dieser unglückliche Mann , der bei Euch Schutz und Schirm gesucht und gefunden , - soll er denn aus diesen Pforten endlich doch wieder in die Hände der Schergen gelangen , welchen er mit genauer Noth entkam ? Wollt Ihr ihm nur auf dreißig elende Tage das Leben gerettet haben , damit es nach dieser Frist dennoch des Henkers Beute werde ? Rettet ihn für immerdar , Herr , und werdet der Wohlthäter von drei dankbaren Menschen . « - Der Komthur maß lächelnd den vor ihm stehenden Jüngling , in dessen Auge das reinste Feuer strahlte , die Begeisterung für Barmherzigkeit und Milde gegen das Elend . - » Ich soll mich über Eure Reden wundern , « begann er hierauf , » und Euch für einen leidigen Versucher halten , der gern enträthseln möchte , was ich im Schilde führe . Ihr seyd Wallradens Bruder , und Blutrache zu üben wäre Eure erste Pflicht , denke ich . « - » Wofür haltet Ihr mich ? « fragte Dagobert kühn entgegen : » Ich sollte einen armen Menschen tödten , der im aufwallenden Zorn die That beging , die ihn - ich weiß es - reut ? Nimmermehr ; und hier , Herr , stehen die Dinge anders denn gewöhnlich . Gestern hat sich ' s entschieden , daß Wallrade wieder auf das Leben hoffen darf ; der Bußfertigen eigner Wunsch ist ' s , ihren Mörder frei zu wissen und straflos . Soll ich auf die Seite des unerbittlichen Gesetzes , - jede menschliche Regung mit Füßen treten ? Lernt mich besser kennen , Herr , und folgt meinem Beispiele . Mir ist durch des sterbenden Rudiger ' s Mund bekannt , daß Ihr Antheil genommen an jenem