Krucifix aufgestellt war . Die schreckliche Ahnung der Wahrheit überkam ihn . Mit fester klarer Stimme nannte der Oberst den Namen der Dame und stellte ihr die anwesenden Männer vor , welche sie - die türkischen Manieren abstreifend - mit aller Courtoisie ihrer Nationalität begrüßten und die peinliche Pause der Vorbereitungen mit einer leichten Unterhaltung zu füllen suchten . Helene Laszlo war bleich und ruhig , nur der aufmerksamste Beobachter hätte bemerken können , daß in dem unruhigen Heben ihres Busens , in dem Zucken der blassen Lippe der Schmerz kämpfte . Ein feiner türkischer Schleier von dem Scheitel ausgehend und die zierliche Gestalt fast bis zu den Füßen in leichter Wolke umfließend , war das Einzige , was sie schmückte . Plötzlich schien sie einen Entschluß zu fassen - und den Gegenstand der Conversation abbrechend , wandte sie sich an den Bey und sagte rasch : » Sie haben heute Morgen ein trauriges Geschäft gehabt , Herr , eine Verurtheilung - ich höre , der Gefangene ist jedoch begnadigt ? « Ihre Stimme zitterte bei der Frage . » Begnadigt und frei , - ein höherer Wille machte , daß er seiner Strafe entging ! « » Auf Ihr Ehrenwort also - er ist frei ? « » Gewiß - wahrscheinlich schon längst über die Donau . Aber was interessirt Sie der russische Spion , Gräfin - « Der Oberst unterbrach ihn , besorgt , daß ein Wort zu viel gesagt werden könne . » Die Gräfin hörte davon und ersuchte mich aus Mitleid um meine Verwendung . - Doch es ist Zeit - wollen Sie Ihren Zeugen wählen , Helene ? « Die Renegaten traten unwillkührlich einen Schritt zurück , die Heiligkeit des verlassenen Glaubens überkam sie , - nur der Major der Kosaken mit seinem Adjutant und der Arzt waren Christen unter der Gesellschaft . Zu dem Letzteren trat die Gräfin und bot ihm die Hand . Er stand etwas entfernt von der Gruppe der Offiziere und hatte die schöne Frau mit großer Aufregung betrachtet , offenbar ungewiß , was er beginnen sollte . » Wollen Sie mir Ihren Beistand leihen , mein Herr , auf diesem - schweren Gange ? « » Um Gotteswillen , Gräfin , haben Sie meinen Brief durch meinen schwarzen Diener nicht erhalten ? « » Ich habe Nichts erhalten , mein Herr ! - Oder täuscht man mich , « ihre Augen belebten sich , - » ist er nicht gerettet , - ist er gemordet ? « » Er ist gerettet , Gräfin , auf das Wort eines ehrlichen Mannes , aber ..... « » Das ist genug , « unterbrach sie ihn bitter , - » weder Sie noch ich ändern mein Schicksal , das ich freiwillig gewählt , - so kommen Sie denn ! « Sie reichte fest und entschlossen dem mißtrauisch herantretenden Obersten den Arm . Im Vorübergehen traf sein dämonisches Auge finster und drohend den Arzt , der schon den Fuß erhoben , die Lippe geöffnet hatte , um sie nochmals zu warnen . Er fühlte , daß er hier kein Recht mehr habe , daß jedes Wort ihn selbst und den Mann , der sich ihm anvertraut , verderben konnte . Ein bitterer theilnehmender Schmerz wühlte in seinem redlichen Herzen , während er die Stimme des Mönchs die Gebete der katholischen Kirche murmeln hörte . - Der Wudkoklak hatte sein Opfer ! - Ich führe den Leser in die Hölle auf Erden , an einen so grausigen , so schauerlichen Ort , daß Dante ' s berühmte Inschrift : » Voi ch ' entrate , lasciate ogni speranza ! « allein ihn würdig bezeichnen kann , - in ein türkisches Militairlazareth . Es ist Wahrheit - es sind schauerliche Thatsachen , die ich schildere - kein Gebild einer dämonischen Phanthasie ; denn die Wirklichkeit des Lebens ist schwärzer , furchtbarer , denn alles Reich der Träume ! - - - - In einem scheunenartigen Gebäude , das früher zu einem Kavalleriestall gedient , war das Lazareth für die Truppen von Widdin und Kalafat aufgeschlagen . Das Gebäude bestand aus einem nach der Donau zu offenen Quadrat in der Nähe des Thores von Negotin . Erst dem energischen Einschreiten des deutschen Arztes war es gelungen , diese Räume einigermaßen zu sichten und in zwei Abtheilungen zu sondern . Die eine war jetzt für die Verwundeten - die andere größere für die Kranken bestimmt . Ich wiederhole , es ist Thatsache , daß in den sechs Monaten der Besetzung von Kalafat Zehntausend Mann hier am Typhus und anderen schrecklichen Krankheiten starben ! Wir haben es mit diesem Theil des Lazareths zu thun - der Faden unserer Geschichte wird uns leider noch oft genug in jene Höhlen des Schmerzes führen , wo Blut die Losung ist , und Messer und Säge ihre schreckliche Melodie knirschen . - Ein Binsendach deckte den wohl hundert Schritt langen Raum , von nackten Balken getragen , die sich auf die leeren Wände stützten . Hin und wieder hingen an diesen noch die Krippen und Raufen der Pferde . Es war kalt - schauerlich kalt in der Januarsnacht in diesem öden Raum ! Rechts und links in zwei langen Reihen befanden sich lange Strohlager , mit Decken und Mänteln überdeckt - hin und wieder einzelne Kissen . Aber das Stroh war faul - modrig , - stinkend , es wurde in Wochen kaum erneuert , und durch Decke und Wände pfiff der Wind , brach Regen und Schnee herein . Die Feuchtigkeit rieselte in der Mitte zusammen und bildete modrige Tümpel . Draußen unter dem Sternendach des Winterhimmels lag eine frische durchsichtig dunkle Luft über der Erde - im Innern dieser Höhle des Jammers aber lagerte eine dumpfe schwüle Athmosphäre , der giftgeschwängerte Dunst des Todes und der Ansteckung , ein gelbgrauer Nebel , den die zahlreichen Lampen , die im Innern des Gebäudes brannten , nur matt zu erhellen vermochten . Man hatte im Anfang den Versuch gemacht , die Einrichtung der