. Nicht bloß die Liebe ist so schnell wie die Elektrizität , sondern auch der Geschäftsblick . « » Aber Vater , « sagte Natalie errötend , » wir haben ja über diesen Gegenstand nie gestritten , und ich konnte dir die Fähigkeit nicht absprechen . « » So hast du dir es gewiß gedacht , « erwiderte er , » aber richtig habe ich doch geurteilt : er war immer sehr bescheiden , hat nie vorlaut geforscht und gedrängt , und wird gewiß ein sanfter Mann werden . « » Und du , Heinrich , « sagte er nach einer Weile , » werde darum nicht stolz . Verdankst du mir nicht endlich ganz und gar alles ? Du hast einmal , da du zum ersten Male in diesem Hause warst , in der Schreinerei gesagt , daß der Wege sehr verschiedene sind , und daß man nicht wissen könne , ob der , der dich eines Gewitters wegen zu mir herauf geführt hat , nicht ein sehr guter Weg gewesen ist , worauf ich antwortete , daß du ein wahres Wort gesprochen habest , und daß du es erst recht einsehen werdest , wenn du älter bist ; denn in dem Alter , dachte ich mir damals , übersieht man erst die Wege , wie ich die meinigen übersehen habe . Wer hätte aber damals geglaubt , daß mein Wort die Bedeutung bekommen werde , die es heute hat ? Und alles hing davon ab , daß du hartnäckig gemeint hast , ein Gewitter werde kommen , und daß du meinen Gegenreden nicht geglaubt hast . « » Darum , Vater , war es Fügung , und die Vorsicht selber hat mich zu meinem Glücke geführt « , sagte ich . » Die alte Frau , die in dem dunkeln Stadthause unsere Wohnungsnachbarin und zuweilen unser Gast war , « sagte mein Vater , » hat dir , Heinrich , die Weissagung gemacht , es werde recht viel aus dir werden : und nun bist du bloß , wie du selber sagst , glücklich geworden . « » Das andere wird kommen « , riefen mehrere Stimmen . » Eine gute Eigenschaft habe ich an deiner Gattin zu ihren andern Tugenden entdeckt , « fuhr mein Vater fort , » sie ist nicht neugierig ; oder hast du , liebe Tochter , das Kästchen schon eröffnet , welches ich dir gegeben habe ? « » Nein , Vater , ich wartete auf deinen Wink « , antwortete Natalie . » So lasse das Kästchen bringen « , entgegnete mein Vater . Es geschah . Der Faden mit dem Siegel wurde entzwei geschnitten , das Kästchen geöffnet , und auf weißem Samt lag ein außerordentlich schöner Schmuck von Smaragden . Ein allgemeiner Ruf der Verwunderung machte sich hörbar . Nicht nur waren die Steine an sich , obwohl nicht zu den größten ihrer Art gehörend , sehr schön , sondern die Fassung , die Steine nicht drückend , war doch so leicht und so schön , daß das Ganze wie ein zusammengehöriges , in einander gewachsenes Werk , wie ein wirkliches Kunstwerk erschien . Selbst Eustach und Roland sprachen ihre Bewunderung aus , und vollends Risach . Sie versicherten , daß sie keine neue Arbeit gesehen hätten , die dieser gliche . » Dein Freund , mein Heinrich , hat diesen Schmuck fertigen lassen , « sagte mein Vater , » wir haben Smaragde gewählt , weil er eben sehr schöne und in erforderlicher Anzahl hatte , weil Smaragde unter allen farbigen Steinen den Ton des weiblichen Halses und Angesichtes am sanftesten heben , und weil du tief gefärbte und reine Smaragde so liebst . Und alle hier sind tief und rein . Wir haben gesucht , nach deinen Grundsätzen die Steine fassen zu lassen . Es sind viele Zeichnungen gemacht , gewählt , verworfen und wieder gewählt worden . Es dürfte der beste Zeichner unserer Stadt sein , der endlich das Vorliegende zusammen gestellt hat . Es wurde hierauf beinahe Tag und Nacht gearbeitet , um zu rechter Zeit fertig zu sein . Geöffnet sollte das Kästchen darum nicht werden , damit meine Tochter nicht etwa bloß mir zu Liebe diesen Schmuck an ihrem Trauungstage nehme , und einen schöneren und kostbareren , den sie besitze , zu ihrem Leidwesen ruhen lasse . « » Sie besitzt keinen schöneren , « erwiderte Risach , » wir haben den , welchen sie heute trug , nach Zeichnungen , die wir aus mittelalterlichen Gegenständen frei zusammen trugen , ebenfalls bei Heinrichs Freunde verfertigen lassen . Mathilde , laß doch den Schmuck herbei bringen , daß wir beide vergleichen . « Mathilde reichte an Natalien ein Schlüsselchen , und diese holte selber das Fach , in welchem der Schmuck lag . Er war eine Zusammensetzung von Diamanten und Rubinen . Er sah so zart , rein und edel aus , wie ein in Farben gesetztes mittelalterliches Kunstwerk . Ein wahrer Zauber lag um diese Innigkeit von Wasserglanz und Rosenröte in die sinnigen Gestalten verteilt , die nur aus den Gedanken unserer Vorfahren so genommen werden können . Und dennoch stand nach einstimmigem Urteile der Smaragdschmuck nicht zurück . Der Künstler der Gegenwart kam zu Ehren . » Es ist aber auch keiner in unserer Stadt und vielleicht in weiten Kreisen , der so zeichnen kann , « sagte mein Vater , » er huldigt keinem Zeitgeschmacke , sondern nur der Wesenheit der Dinge , und hat ein so tiefes Gemüt , daß der höchste Ernst und die höchste Schönheit daraus hervorblicken . Oft wehte es mich aus seinen Gestalten so an wie aus den Nibelungen oder wie aus der Geschichte der Ottone . Wenn dieser Mann nicht so bescheiden wäre und statt den Dingen , womit man ihn überhäuft , lieber große Gemälde machte , er würde seines Gleichen jetzt nicht haben und nur mit den größten Meistern der Vergangenheit zusammengestellt werden können . « » Ein Schmuck in seinem Fache