als Brudermrörder ! - Und Du , Blutrüssel , oder wie Du sonst heißen magst , Dich verhafte ich als Mörder desjenigen Mannes , der ehedem unter dem Namen Fürst der Haide in diesen Wäldern berühmt und gefürchtet war ; denn Niemand als Du erschlug den Vater Herta ' s im Walde , Niemand als Du entführte den Knaben Johannes und bereitete seinen moralischen Untergang vor ! « Zerknirscht und überwältigt von der so unerwartet hereingebrochenen Nemesis , wagte der freche Mörder nicht zu läugnen . Die Angst des Entsetzens schüttelte ihn wie Fieberfrost , preßte ihm Töne aus , die dem fernen Geheul hungernder Wölfe glichen . » Bis zum Anbruch des neuen Tages bleibt Ihr in dieser Hütte , von meinen Begleitern bewacht . Morgen werde ich Euch dem strafenden Arm der Gerechtigkeit überliefern . Zeigt Ihr Euch reuig , so kann ich vielleicht zu Milderung der über Euch zu verhängenden Strafe in Betracht der eigenthümlichen Verhältnisse ein fürsprechendes Wort einlegen , seid Ihr aber halsstarrig , verstockt und in Sünden verhärtet , dann treffe Euch die ganze Strenge des Gesetzes ! - « Aurel wandte sich nun zu Martell , der dem Bisherigen mit demselben ernsten Schweigen beigewohnt hatte , das alle Uebrigen beherrschte . Gerürt reichte er dem schwer geprüften Halbbruder die Hand und sprach : » Muth , Martell , und Selbstbeherrschung , und ich hoffe noch auf dieser düstern Stirn das Lächeln der Freude glänzen zu sehen ! Dein unversöhnlicher Feind wird seine verbrecherischen Absichten nicht erreichen ; Du wirst leben und glücklich sein . « Martell schüttelte das Haupt und schlug die krankhaft blitzenden Augen zu dem Kapitän auf . » Wie kann ich glücklich werden , selbst wenn ich am Leben bleibe ? « sagte er . » Mein Vertrauen zu den Menschen ist dahin , mein Glaube an das gerechte Walten eines höchsten Wesens hat den wildesten Zweifeln weichen müssen . Ich kann nicht mehr lieben , ich möchte nur hassen . Sündige ich , nun so möge Gott mir in Gnaden vergeben und diejenigen zur Verantwortung ziehen , die mich zu einem so unglücklichen Menschen gemacht haben ! « » Zeit und sanfte Umgebungen werden Dir andere Gefühle einflößen , armer Gedrückter . Komm jetzt , wenn Du Dich stark genug fühlst . Begleite mich auf einem Gange durch die Haide . Der Anblick dieser Unglücklichen taugt nicht für Dich . Sobald wir sie morgen der Gerechtigkeit überliefert haben , gehst Du mit mir auf den Zeiselhof , mit Weib und Kind ! « » Nicht um die Welt , Kapitän ! « unterbrach ihn Martell heftig und ungestüm . » Ich mag meine baufällige Hütte nicht verlassen , ich will ein Bettler , ein verachteter Lohnarbeiter bleiben , bis die Stimme des Gerichtes gesprochen hat . Ist dies geschehen , so - wandere ich vielleicht aus , vielleicht lege ich mich hin und sterbe ! Denn nütz bin ich auf dieser Welt doch einmal nichts mehr ! « Aurel wollte den Erbitterten , von dem genossenen Gift noch krankhaft Erregten durch Widerspruch nicht noch mehr reizen und ließ deshalb die Zukunft des Spinners einstweilen auf sich beruhen . Ein bittender Blick auf den Maulwurffänger genügte , diesen als Wächter in der Hütte zurückzuhalten . Ihm gesellten sich Gilbert und Paul zu , der Kapitän aber und Martell verließen den Schauplatz eines mit so ausgesuchter Bosheit vorbereiteten Verbrechens . » Gebt mir Wasser ! « kreischte Blutrüssel , als sich die beiden Halbbrüder entfernt hatten . » Meine Eingeweide brennen . « Pink-Heinrich öffnete den Verschlag , fand einen Krug Brunnenwasser darin und reichte ihn dem scheußlichen Mörder . Nachdem dieser getrunken hatte , sah ihn der Maulwurffänger mit seinen grauen durchdringenden Augen forschend an . » Du kennst mich wohl nicht mehr , alter Knochen ? « redete er den Gefesselten an . » Vor langen Jahren hielten wir einmal eine verwunderliche Zwiesprach mit einander , an einem Orte , der just auch nicht zu den apart schönen Palästen gehörte . « » Ich kenne Euch nicht , « sagte Blutrüssel mürrisch . » Das beweist mir , daß Du für Dein schlechtes Gewerbe nicht das tauglichste Subject bist . Hättest meiner Seele ' was Besseres werden können ! Aber freilich der Wächterdienst im Raubhause - « » Im Raubhause ? « » Ei ja doch ! Dazumal warst Du zwar auch kein Ausbund von Schönheit , aber doch ein fixer Bursche , dem ' s Maul auf dem rechten Flecke stand . Zu dem Besuche beim Fürsten der Haide zündetest Du mir die schlüpfrige Treppe voran . « » Hm ! Ihr seid also der berühmte Maulwurffänger vom Todten ? Dachte , der Satan hätte Euch längst das Genick umgedreht . « » Wäre ich so eng mit ihm befreundet , wie Du , dann hätte er mir diesen Liebesdienst wahrscheinlich erwiesen . So aber hielt ich es lieber mit seinem mächtigen Erbfeinde und der geleitete mich noch immer an seiner starken Hand durch alle Fährnisse dieses wechselvollen Lebens . « Blutrüssel murmelte unverständliche Worte in den Bart. Der Maulwurffänger warf einen Blick auf den verwahrlosten Sohn der engelguten Herta , und wiewohl es ihn drängte , einige Worte an den doppelt Unglücklichen zu richten , unterließ er es doch , um die Seelenleiden des Armen nicht zu vermehren . In sich versunken , regungslos , nur zuweilen mit den warzenbedeckten Händen krampfhaft in sein verworrenes Haar fahrend , schreiende Seufzer ausstoßend und von Zeit zu Zeit die blutunterlaufenen Augen rollend , so saß Klütken-Hannes am Boden der Hütte . Eine endlose , für Alle gleich entsetzliche Nacht umfing Gefangene und Wachthaltende . Als es zu grauen begann , kamen Martell und Aurel von ihrem Nachtspatziergange wieder zurück . Man wartete nun vollends den Tag ab und brach dann die Verbrecher in der Mitte , nach Boberstein auf . Siebentes Kapitel . Der Urtheilsspruch . In derselben Nacht hatte Adrian einen sonderbaren Traum . Er wandelte einsam durch