ihnen . Der berechtigte Haß verlangt seinen freien Weg , und wie grauenhaft Dir das neulich auch erschien , als ich es in meiner Empörung gegen Dich äußerte : eine sicilianische Vesper dünkt mich berechtigt in den Zuständen , in denen wir uns befinden und in denen jede Faser , die an uns gut und edel ist , nach Rache und nach Vernichtung unserer Unterdrücker schreit ! Es geschah selten , daß seine leidenschaftliche Natur in solcher Weise die Schranken der Selbstbeherrschung durchbrach , in die er sie zu bannen gelernt hatte , und er war offenbar auch unzufrieden mit sich , weil er sich von seinem Zorne hatte übermannen lassen ; denn er nahm sich plötzlich zusammen und sagte ruhiger : Der Kriegsrath kam , um mir zu sagen , daß die Frau , ganz gegen ihre sonstige Weise , heute schon wieder bei ihm gewesen sei . Sie war unter dem Vorwande gekommen , ihm im Namen ihres Herrn , der sich nach Weißenbach erkundigt haben sollte , eine Flasche alten Weines zur Stärkung zu bringen ; indeß wie leicht der Kriegsrath sonst auch zu täuschen ist , war er dieses Mal doch nicht leichtgläubig genug , ihr zu vertrauen , und er merkte denn auch , daß die Erkundigungen des Grafen nicht ihm , sondern mir und meiner Abreise gegolten hatten . Auch Castigni hat meinen Diener deßhalb ausgefragt , hat sich bei diesem durch seine Leute sorgfältig über all mein Thun , über die Personen , welche mich besuchen , über Tag und Stunde meiner Abreise zu unterrichten gestrebt , und die Kriegsräthin hat unter dem Vorgeben , daß der Graf ihrem Manne eine Stelle zu schaffen denke , vorher aber seine Handschrift sehen und mit ihm selber sprechen wolle , den Alten zu überreden getrachtet , daß er ihr die Arbeiten ausliefere , die er für mich augenblicklich unter Händen hat . Und er hat sie ihr gegeben ? unterbrach ihn Seba mit sorgenvollem Erschrecken . Paul verneinte es . Der Alte ist gerade so brav und gut , als sein Verstand und seine Schwäche es ihm erlauben , und ich könnte beinahe wünschen , er hätte der Frau nicht widerstanden , denn alles , was er für mich arbeitet , bezieht sich auf nationalökonomische und commercielle Studien , aber .... Paul , rief Seba , warte nicht bis morgen , reise gleich heute ab ! Wo denkst Du hin ? entgegnete er , während sein Gesicht schon wieder die gewohnte fröhliche Sicherheit zeigte ; ich muß doch mit Davide den besprochenen ersten Walzer und den Kehraus tanzen ! Ach , reisen Sie , lieber Paul ! bat Davide , indem sie ihre Hände bittend faltete . Unmöglich , dazu sehen Sie viel zu reizend aus , Davide ! Ja , hätten Sie die weißen Hyacinthen nicht in Ihren schwarzen Locken , so ließe sich eher davon reden ! Aber er hatte kaum die Worte ausgesprochen , als Davide mit hastiger Hand nach ihrem Haupte fuhr , die Blumen aus ihren Locken und Flechten nahm und siegesgewiß die Worte ausrief : Jetzt müssen Sie gehen , und wir bleiben nun zu Hause ! Liebes , entschlossenes Kind ! sagte Paul , während er sie mit freudigem Erstaunen betrachtete ; aber es wäre nicht wohlgethan , blieben wir von dem Balle fort . Im Gegentheile , ich muß ja dort sein , muß Ihr Tänzer sein , um Sie vor den Bewerbungen Ihres Verehrers Castigni möglichst zu bewahren . Oder wollen Sie lieber ihn als mich zum Tänzer haben ? Es war unverkennbar , daß er großes Wohlgefallen an dem schönen Mädchen hatte ; die freundliche Weise , in welcher er heute mit ihr scherzte , that Daviden aber wehe . Sie wendete sich von ihm , trat an den Spiegel und steckte , da Seba der gleichen Ansicht wie Tremann war , daß man den Ball besuchen müsse , auf deren Geheiß die Blumen wieder gehorsam in das Haar ; sie sprach jedoch kein Wort , und auch Seba war niedergeschlagener , als sie es zeigte . Der erste Walzer war schon in vollem Gange , als Herr Flies und Paul mit den beiden Frauen in die Säle eintraten , und Paul nahm nach den Begrüßungen mit Freunden und Bekannten sogleich mit Daviden seinen Platz in den Reihen der Tanzenden ein . Civilisten und deutsche und französische Offiziere waren in ihnen bunt gemischt , aber zwischen all den glänzenden Uniformen blieb Paul noch immer eine hervorragende Erscheinung durch seine schöne , mächtige Gestalt und den festen Ausdruck seines charaktervollen Gesichtes . Paul sieht gut aus , sagte Herr Flies zu Seba , als das tanzende Paar an ihnen vorüberkam ; und in der That standen die weißen Casimir-Escarpins und der blaue Frack ihm sehr wohl an . Aber Seba , die sonst so stolz auf ihres jungen Freundes Schönheit war , als hätte sie selber ihn geboren , vermochte sich heute seiner nicht zu freuen , weil die Sorge um ihn sie peinigte . Jene errathende Kraft des Herzens , die oft scharfsichtiger ist , als der schärfste Verstand , ließ sie nicht bezweifeln , was den Grafen antreibe , Paul zu verfolgen , und wenn sie ihre eigene Seele prüfte , mußte sie sich gestehen , daß für den Grafen eine Wollust darin liegen müsse , sich an ihr zu rächen , da sie sich die gleiche Befriedigung einst nicht hatte versagen mögen . Sie zählte die Stunden , die noch bis zu Paul ' s Abreise vergehen müßten , die Tage , innerhalb derer er die Grenze erreichen konnte . Daß Graf Gerhard jeder Unwürdigkeit fähig sei , wenn sie seinen Wünschen und Absichten diene , das wußte sie , und er besaß das Ohr und das Vertrauen der französischen Behörden . Es konnte den Grafen nicht viel kosten , Paul und mit ihm ihren Vater wie sie selber zu verderben , denn das Mißtrauen der napoleonischen Regierung war grenzenlos , und wessen