zu retten , ist ein Frevel gegen sich selbst . « » Ja , das ist die Lehre des hohlen Egoismus , « sagte finster die junge Frau , - » die unser Frevel gegen Alles , was würdig und heilig war , in die Gemüther gepflanzt ! « - Ihre Hand hatte unwillkührlich das Papier ergriffen , das der Graf vorhin neben sie niedergelegt , und ihre Finger entfalteten es bewußtlos , während ihr starrer Blick darauf haftete . Plötzlich zuckte sie zusammen . » Bei Ihrer Ehre und Seligkeit , Graf , so ist er verloren ? « » Er ist es - nur außergewöhnliche Mittel vermöchten ihn zu retten . « » Und - glauben Sie - wenn ich Sie dazu bewege , - ihn retten zu können ? « » Ich hoffe es . « Sie war blaß aber ruhig und gefaßt während der folgenden Worte , nur ihre Hand zitterte leicht , als sie ihm das verhängnißvolle Papier reichte . » Nehmen Sie , ich bin bereit , den Inhalt zu erfüllen , unter der Bedingung , daß Sie den Unglücklichen retten . « Sie sah nicht den Blitz wilder Freude , der über das Antlitz des Sardiniers flog , ihre Augen waren starr auf das Papier geheftet . Dennoch nahm er es nicht - mit der Berechnung eines Schauspielers seine Rolle verfolgend , wich er zurück und sagte leise : » Gräfin Helene würde es später bereuen , und ich mag sie nicht an die Erfüllung ihres Wortes erinnern . « Ihre stolzen Augen blitzten ihn unwillig an . » Was ich gesagt , werde ich halten . In dem Augenblick , wo Sie mir die Nachricht seiner Rettung bringen , bin ich bereit , Ihre Gattin zu werden . - Ist Ihnen dies genug ? « Er beugte sich auf ihre Hand und küßte sie zärtlich . » Ehe der Abend da ist , hoffe ich , den Priester zu Ihnen führen zu dürfen , der diesen Tag zum glücklichsten meines Lebens macht . - Ich werde sofort das Nöthige anordnen , damit Sie wieder weibliche Bedienung erhalten , obschon ich es für das Beste glaube , daß Sie vorerst hier noch verweilen , statt daß ich Sie etwa in das Haus des österreichischen General-Consuls führe . Ihr Aufenthalt hier ist nur Wenigen bekannt geworden , und Sie werden auf diese Weise aller lästigen Neugier der österreichischen Behörden entgehen . Die Gräfin Pisani wird Niemand mit einer Frage belästigen . « » Ich überlasse Ihnen alle Bestimmungen , nur - eilen Sie ! « Ihre Stimme klang gebrochen . » Leben Sie wohl , Helene - meine Braut ! « Er drückte ihre kalte Hand an ' s Herz und verließ das Gemach , in dessen Mitte sie gleich einer Statue der Resignation stand , - die Augen ausdruckslos hinter ihm d ' rein starrend . Dann zuckte ihre Hand nach dem Herzen und mit einem leisen Schrei sank sie zu Boden . - Der Wudkoklak hatte den scharfen Zahn in sein Opfer geschlagen . - In der Lokanda Alexo ' s waren bereits zeitig viele Offiziere versammelt , um dem Verhör und Kriegsgericht über den Gefangenen beizuwohnen . Da er in Widdin ergriffen worden , gehörte die Sache zur Entscheidung Sami-Pascha ' s , des Gouverneurs ; auf den Betrieb Pisani ' s jedoch , der die Sache möglichst aus der Nähe der Gräfin zu entfernen wünschte , hatte der Pascha , statt selbst die Untersuchung zu führen , nur einige Offiziere abgeordnet , um dem Kriegsgericht beizuwohnen , und Iskender-Bey um dessen Abhaltung ersuchen lassen . Als Pisani die Lokanda betrat , lag zwischen seinen dunklen Brauen eine tiefe , unheimliche Gedanken verkündende Falte . Es fiel ihm nicht ein , den verhaßten Nebenbuhler entwischen zu lassen , aber es galt List und Schlauheit , der Gräfin den Beweis zu bringen , daß er sein Wort gehalten und der Gedanke , daß ihm dazu eine Verwechselung der Person beider Gefangenen helfen konnte , während die Gräfin nur an den russischen Offizier dachte , lag sehr nahe . Bei der rauhen wilden Geradheit des ehemaligen Grafen Ilinski fühlte er übrigens , daß er vorsichtig zu Werke gehen mußte , um nicht des doppelten Erfolges verlustig zu gehen . Das Kriegsgericht war bereits vorüber , man macht in der Türkei nicht viel Umstände mit einem Menschenleben , - und Mungo , der bei seinem Leugnen geblieben war , kauerte zwischen seinen Wächtern im Tschardak , zum zweiten Mal unter dem traurigen Todesurtheil sich beugend , nur mit dem Unterschied , daß ihm dies Mal die Kugel statt des Stricks zuerkannt worden . Dafür sollte die Execution schon in einer Stunde vollstreckt werden , und keinen helfenden Freund vermochten seine sehnsüchtigen Blicke zu entdecken . Der sardinische Graf nahm den Polen , der den linken Arm noch in der Binde trug , bei Seite . » Ich habe Sie gestern bereits auf einen bessern Fang vorbereitet , Bey , « sagte er ihm , » als Ihre Wachen an dem elenden Kerl dort gethan haben . Der russische Offizier , auf dessen Fährte ich Sie gestern brachte , und der sich als Spion in die Festung eingeschlichen , ist durch einen glücklichen Zufall selbst in meine Hände gekommen , und mein Diener bewacht ihn . Ehe ich jedoch denselben Ihnen überliefere , möchte ich Sie um einen anderen Dienst bitten . « » Sprechen Sie , Freund , « sagte der Bey , dessen Augen bei Erwähnung des gefangenen Russen funkelten . » Der Bursche , den Sie eben verurtheilt haben , behauptet , wie ich höre , ein walachischer Zigeuner und nur auf das bulgarische Ufer gekommen zu sein , um hier Beschäftigung und Unterhalt zu suchen . Der Kerl mag immerhin ein russischer Spion sein , aber er ist jedenfalls sehr untergeordneter Natur und schwerlich den Strick oder das Pulver werth , das an ihn verschwendet wird . Ich habe wichtige Gründe