Pink-Heinrich leise . » Senken Sie nun behutsam die Fangdrähte in die Fährte und Sie werden der glatten Bestie sicher den Hals zuschnüren ! « » Mit Dir spreche ich später , « sagte Aurel Blutrüssel den Rücken zukehrend . Zu Klütken-Hannes gewandt , fuhr er fort : » Du erhieltst also einen Brief , der Dich für Geld in diese Gegend lockte ? « » Wozu die Frage , Herr ! Oder verstehen Sie nicht deutsch ? - Die verwilderte Hyäne hat ja schon geplaudert ! « » Was solltest Du hier ? « » Trinken , bis mir die Seele flammend aus dem Leibe und wie vor Zeiten Elias auf Feuerrädern in den Himmel führe ! « » Um dieses Verhör abzukürzen , will ich Dir das Weitere selbst vorerzählen . Du kamst in die Haide und erhieltest von einem vornehmen Manne , der - besinne Dich - mir etwas ähnlich sah , den Auftrag , einen armen Arbeiter , Namens Martell , durch Branntwein zu betäuben , diesem Getränk Gift beizumischen und den Unglücklichen auf diese Weise langsam zu tödten . Ist es nicht so ? « » Sie spielen unter einer Decke , « murmelte Blutrüssel . » Fahren Sie nur fort , Herr Kapitän , « erwiederte Klütken-Hannes äußerst brutal . » Ich habe nichts dagegen , meine Zunge zu schonen , die ohnedies heut Nacht sehr trocken geblieben ist ; auch macht es mir Spaß , von einem Fremden mein eigenes Leben so hübsch erzählen zu hören . « » Du schlichst Dich mit Deinem saubern Genossen als Köhler in die Gesellschaft der armen Fabrikarbeiter drüben im Dorf am See , die mit ihrem Herrn unzufrieden bei ihren Zusamrmenkünften häufig heftige Reden führten und demselben seiner Härte und Grausamkeit wegen alles Böse wünschten . Dabei fandest Du Gelegenheit , die Armen zutraulich zu machen und namentlich Martell an Dich zu fesseln durch Deine Freigebigkeit . Man versprach Dir goldene Berge , wenn Du seinen Tod bald herbeiführtest , doch so , daß es den Anschein habe , als sei er in Folge ausschweifender Trunksucht gestorben . « » Sehr verbunden , Herr Kapitän . Es freut mich zu hören , daß Sie von Ihrem eigenen Auftrage kein Wort vergessen haben . Die Komödie fängt nunmehr an mich zu belustigen . « » Diese Lust wird sich bald in Entsetzen verwandeln , Unglücklicher ! « rief Aurel , indem er dem Gefesselten näher trat . » Betrachte mich genau und erinnere Dich , daß ich mich Dir als Kapitän am Stein zu erkennen gab ! « » Kapitän am Stein , ganz recht . Das paßt zusammen , wie Ober- und Untertasse . « » Mit meinem wahren Namen , Aurel Graf von Boberstein . « » Von Boberstein ? « schrie Blurüssel auf und strich sich die borstigen grauen Haare aus der Stirn . » Ha , dann bricht die Hölle über uns herein ! « Und heulend schlug sich der Mörder mit den eigenen Fäusten Brust und Stirn . » Sieh , selbst dieser verwilderte Elende erschrickt vor meinem bloßen Namen ! Glaubst Du jetzt an namenlosen Jammer , an unaussprechliche Vergehungen , die Du zum Theil begangen hast , zum Theil begehen wolltest ? « Klütken-Hannes hatte sich aufgerichtet und schloß die gebundenen Hände unwillkürlich wie zum Gebet . Sein entsetztes Auge hing fragend an den Lippen des Kapitäns . » Es gibt der Grafen von Boberstein drei , alle Söhne eines Vaters , der zu den unglücklichsten Menschen gehörte , « fuhr der Kapitän fort . Er war leichtsinnig und beging in sträflichem Leichtsinn schwer zu sühnende Uebelthaten . Eine der entsetzlichsten bestand darin , daß er schöne Mädchen mit Gewalt sich dienstbar machte und die unglücklichen Geschöpfe späterhin verstieß . Die Kinder so sträflichen Umgangs gab er dem Elende preis ; sie irrten ungekannt in der Welt umher . Erst nach langen , langen Jahren leitete ein Zufall ihr Wiederfinden ein . Man traf einen Sprößling des Grafen Magnus von Boberstein unter den darbenden Arbeitern in der Fabrik des Grafen Adrian von Boberstein , genannt Herr am Stein . Der Bruder war ohne Wissen und Willen fast leibeigner Knecht , elender Sclave des eigenen leiblichen Bruders geworden ! Dieser Bruder nannte sich Martell ! » O Gott erbarme sich ! « stammelte Klütken-Hannes . » Ein Bruder wollte den Bruder ermorden ! « » Wir sind noch nicht zu Ende , Unseliger ! Nicht genug , daß der Bruder aus Geiz und Habsucht Mörder gegen den Bruder dang , er suchte sich zu diesem gedungenen Mörder auch einen - dritten Bruder aus in - Dir ! « » Erbarmen ! « winselte Klütken-Hannes . » Ja , Beklagenswerther ! Du , ein verlorenes Kind , als Knabe von diesem Scheusal , das sich jetzt winselnd zu Deinen Füßen krümmt , auf Befehl Deines Vaters in die Welt hinausgestoßen , Du bist der Sohn Herta ' s , der Cousine des Grafen Magnus , die jetzt eine Greisin , wieder im Schoße ihrer Familie lebt . Du bist der Bruder dieses Mannes , dem Du täglich Gift zu trinken gabst , Du bist auch mein , mein Bruder ! « Aurel vermochte nicht mehr zu sprechen . Thränen des Jammers erstickten seine Stimme . Er setzte sich auf einen der Schemel , legte beide Arme gekreuzt auf den Tisch , senkte den Kopf und schluchzte laut . Stumm und ernst umstanden der Maulwurffänger , Gilbert und Paul die Opfer dieser schauerlichen gesellschaftlichen Verbrechen , unter deren qualvollen Last die Betheiligten jammernd zusammenbrachen . Nach einiger Zeit ermannte sich Aurel wieder und fuhr fort : » Die unerforschliche Vorsehung hat mir das Amt vorbehalten , als Ankläger und Richter gegen meine eigenen Brüder auftreten zu müssen . So schwer dieses Amt ist , so halte ich es doch für meine Pflicht , es zu übernehmen . - Johannes Klütken , Du bleibst mein Gefangener . Ich verhafte Dich , als Mörder ,