, die von dem Gange hereinführte , auf , und Natalie mit ihrer und meiner Mutter , mit Klotilden und mit noch andern Frauen und Mädchen trat herein . Sie war prachtvoll gekleidet und mit Edelsteinen gleichsam übersät ; aber sie war sehr blaß . Die Edelsteine waren in mittelalterlicher Fassung , das sah ich wohl ; aber ich hatte nicht die Stimmung , auch nur einen Augenblick darauf zu achten . Ich ging ihr entgegen und reichte ihr sanft die Hand zum Gruße . Sie zitterte sehr . Mein Gastfreund sagte zu meinen Eltern : » Das Lieblingsgespräch Eures Sohnes waren bisher seine Eltern und seine Schwester , wer ein so guter Sohn ist , wird auch ein guter Gatte werden . « » Die schöneren Eigenschaften , die eine Zukunft gewähren , « sagte mein Vater , » hat er von Euch gebracht , wir haben es wohl gesehen , und haben ihn darum immer mehr geliebt , Ihr habt ihn gebildet und veredelt . « » Ich muß antworten wie bei Natalien , « erwiderte mein Gastfreund , » sein Selbst hat sich entwickelt , und aller Umgang , der ihm zu Teil geworden , vorerst der Eurige , hat geholfen . « Ich wollte etwas sprechen , konnte aber vor Bewegung nicht . Gustav , der in der Nähe der Frauen stand , sah mich an , ich ihn auch . Er war ebenfalls sehr blaß . Indessen hatten sich alle nach und nach eingefunden , die bei der Trauung gegenwärtig sein sollten , die Stunde der Abfahrt war da , und der Hausverwalter meldete , daß alles in Bereitschaft sei . Mathilde machte Natalien das Zeichen des Kreuzes auf die Stirne , den Mund und die Brust , und diese beugte sich mit ihren Lippen auf die Hand der Mutter nieder . Dann faßten die Mädchen den Schleier , der wie ein Silbernebel von dem Haupte Nataliens bis zu ihren Füßen reichte , hüllten sie in ihn , und Natalie ging , von ihren Mädchen umringt und von den Frauen geleitet , die Treppe hinunter , auf welcher die Marmorgestalt stand . Wir folgten . Mit mir waren meine Zeugen und Risach und der Vater . Den ersten Teil der Wagenreihe nahmen die Frauen , die Braut und die Mädchen ein , den letzten die Männer und ich . Wir stiegen ein , der Zug setzte sich in Bewegung . Es war viel Volk gekommen , die Brautfahrt zu sehen . Darunter erblickte ich meinen Zitherspiellehrer , welcher mir mit einem grünen Hute , auf dem er Federn hatte , winkte . Die Bewohner des Meierhofes und die Diener des Hauses waren größtenteils vorausgegangen , und harrten unser in der Kirche . Einige befanden sich auch in den Wägen . Der Zug fuhr langsam den Hügel hinab . In der Kirche erwartete uns der Pfarrer von Rohrberg , wir traten vor den Altar , und die Trauung ward vollbracht . Zum Zurückfahren kamen Natalie und ich allein in einen Wagen . Sie sprach nichts , der Schleier blieb zurückgeschlagen , und Tropfen nach Tropfen floß aus ihren Augen . Da wir wieder in dem Marmorsaale waren , wurden auf den langen Tisch , den man heute hier aufgerichtet und mit vielen Stühlen umgeben hatte , von Risach und von meinem Vater die Papiere niedergelegt , die sich auf unsere Vermählung und unser Vermögen bezogen . Ich aber nahm indessen Natalien an der Hand und führte sie durch das Bilder- und Lesezimmer in das Bücherzimmer , in welchem wir allein waren . Dort stellte ich mich ihr gegenüber und breitete die Arme aus . Sie stürzte an meine Brust . Wir umschlangen uns fest und weinten beide beinahe laut . » Meine teure , meine einzige Natalie ! « sagte ich . » O mein geliebter , mein teurer Gatte , « antwortete sie , » dieses Herz gehört nun ewig dir , habe Nachsicht mit seinen Gebrechen und seiner Schwäche . « » O mein teures Weib , « entgegnete ich , » ich werde dich ohne Ende ehren und lieben , wie ich dich heute ehre und liebe . Habe auch du Geduld mit mir . « » O Heinrich , du bist ja so gut « , antwortete sie . » Natalie , ich werde suchen , jeden Fehler dir zu Liebe abzulegen , « erwiderte ich , » und bis dahin werde ich jeden so verhüllen , daß er dich nicht verwunde . « » Und ich werde bestrebt sein , dich nie zu kränken « , antwortete sie . » Alles wird gut werden « , sagte ich . » Es wird alles gut werden , wie unser zweiter Vater gesagt hat « , antwortete sie . Ich führte sie näher an das Fenster , und da standen wir und hielten uns an den Händen . Die Frühlingssonne schien herein , und neben den Diamanten glänzten die Tropfen , die auf ihr schönes Kleid gefallen waren . » Natalie , bist du glücklich ? « sagte ich nach einer Weile . » Ich bin es im hohen Maße , « antwortete sie , » mögest du es auch sein . « » Du bist mein Kleinod und mein höchstes Gut auf dieser Erde , « erwiderte ich , » es ist mir noch wie im Traume , daß ich es errungen habe , und ich will es erhalten , so lange ich lebe . « Ich küßte sie auf den Mund , den sie freundlich bot . In ihre feinen Wangen war das Rot zurückgekehrt . In diesem Augenblicke hörten wir Tritte in dem Nebenzimmer , und Mathilde , meine Mutter , Risach , mein Vater und Klotilde , die uns gesucht hatten , traten ein . » Mutter , teure Mutter , « sagte ich zu Mathilden , indem ich allen entgegen ging , Mathildens Hand faßte und sie zu küssen strebte . Mathilde hatte sich nie die Hand von