, seine Augenlider schlossen sich . » Leben Sie wohl ! « Nur unklar noch hörte er den Scheidegruß , seine Sinne versagten den Dienst . - - - - - - - - - - - - - - - - - Es war noch früh am Morgen , als Oberst Pisani bei der im Selamlik gefangenen Gräfin eintrat . Der Eunuch hatte sie nach dem Lärmen eingeschlossen und ihr auf keine ihrer Fragen Antwort gegeben , die ohnehin nicht verstanden wurden . In tausend Aengsten und unter schweren Thränen hatte sie die Nacht hingebracht , - Marutza war nicht zurückgekehrt , - das Schießen und der wilde Lärmen der Verfolgung hatten sie erschreckt und sie mußte glauben , daß Beide in die Hände der Türken gefallen , vielleicht ermordet seien . Es war daher eine Erleichterung für ihr Herz , als sie die Schritte vor ihrer Thür hörte und den Grafen eintreten sah . Bleich und abgespannt , mit fragenden Blicken trat sie ihm entgegen ; der Graf aber mit ernster schmerzlicher Miene faßte ihre Hand und führte sie schweigend zu dem Divan zurück . » O , sprechen Sie , mein Freund , reden Sie , was ist geschehen ? « Der Oberst lächelte bitter . » Sie nennen mich Ihren Freund , und im Augenblick , wo Gräfin Helene mir die Ehre erzeigt , sich meinem Schutz anzuvertrauen , hält sie einen zweiten für nothwendig und knüpft eine Intrigue an mit meinem Gegner , mit dem Rivalen , der bestimmt scheint , mir überall in den Weg zu treten . « » Der Unglückliche - Sie wissen Alles ? « » Ich weiß es , Gräfin , ich habe den Verkleideten erkannt , es ist der russische Capitain , mein Feind von Wien her . « » Allmächtiger Gott - so ist er in den Händen der Türken ? « » Der russische Spion ist gestern Abend gefangen worden . « » Aber da Sie ihn kennen , wissen Sie , daß er allein meinetwegen in diese Gefahr sich gestürzt hat , daß Besorgniß um meine Person ihn hierhergetrieben , daß er mich warnen wollte vor der Gefahr , die mir in Krajowa droht durch die Entdeckung meines Thuns , zu dem ich mich durch Sie verleiten ließ . « » Ich weiß von Nichts , « sagte stolz der Oberst , » ich weiß nach meiner Soldatenpflicht nur , daß ein Mann , der verkleidet in dem feindlichen Lager ergriffen ist , in der ganzen Welt als Spion behandelt werden wird , die Gründe , die ihn zu dem kecken Unternehmen bewogen , seien , welche sie wollen . Wenn Gräfin Helene es für gut findet , ein Opfer , das sie ihrer politischen Ueberzeugung gebracht , ihrem treuesten Freunde jetzt als Schuld beizumessen , so habe ich Nichts dagegen zu sagen . Ich kam , um Ihnen , Gräfin , anzuzeigen , daß Sie frei sind , Ihre Befehle in Empfang zu nehmen für Ihr Bleiben oder Gehen , und Ihnen dies traurige Blatt zurückzugeben , mit dessen Hilfe allein es mir gelang , Ihre Befreiung aus dieser unwürdigen Lage so rasch zu bewirken . « Er legte das verhängnißvolle Papier auf den Tisch und trat mit einer kalten Verbeugung nach der Thür zurück . Die Dame stürzte ihm nach und erfaßte leidenschaftlich seinen Arm . » Bleiben Sie , - ich muß Alles wissen . Was ist aus Marutza , meiner Dienerin , geworden ? « » Die Dirne muß mit den Helfershelfern des Gefangenen entwichen sein , den offenbar noch andere Zwecke hierherführten , als die Besorgnisse eines Liebhabers . Das Verschwinden des Mädchens beweist , wie gute Freunde und Verbindungen der Russe hier hatte . Sie selbst , Gräfin , haben ihn in ' s Verderben geführt , indem Sie ihn in diese Mauern beriefen . « Ein stolzer Blick antwortete der bittern Rede . Im nächsten Moment jedoch schon siegte die Angst des Weibes . » Ich beschwöre Sie , sagen Sie mir die Wahrheit , was wird sein Schicksal sein ? « » Der Gefangene , « sagte der Oberst langsam und sein Auge betrachtete lauernd das Opfer , » wird heute noch vor ein Kriegsgericht gestellt und - eine Stunde darauf erschossen werden . « Sie rang verzweifelnd die Hände . » Ich habe seinen Tod veranlaßt ! Allmächtiger Gott ! gieb mir das Mittel seiner Rettung ! Graf , ich beschwöre Sie , bei Allem , was Ihnen heilig , bei Ihrer Liebe zu mir , helfen Sie , retten Sie ! « Sie sank auf die Knie und streckte die Hände flehend zu ihm empor . Er hob sie auf und führte sie zu dem Divan zurück , auf den er sie niederließ . » Was verlangen Sie von mir - es ist unmöglich ! « » Nein , es ist nicht unmöglich , wenn Sie wollen , « flehte die verzweifelnde Frau . » Ich weiß , welche mächtige Verbindungen Sie überall besitzen , ich habe oft genug die Beweise davon gesehen . O , retten Sie mir den Frieden meiner Seele , retten Sie ihn ! « » Um ihn einst glücklich in Ihren Armen zu sehen , « sagte bitter der Graf , - » nein , Helene , dieses Opfer wäre zu schwer . Er selbst hat sich in dies Verderben gestürzt , ohne daß ich das Geringste dazu gethan , ich lasse nur das Schicksal seinen Weg gehen und es befreit mich von meinem gefährlichsten Gegner . Ihn selbst zu retten wäre eine Thorheit . « » Graf , das ist unedelmüthig gedacht ! « » Ich verachte einen unnützen Edelmuth , wo es sich um Ihren Besitz handelt . Thoren können alle ihre Hoffnungen und Wünsche zum Opfer bringen und selbst vernichten , ein Mann von Verstand wird es nie thun . Ich mache mich nicht besser als ich bin vor Ihnen , Gräfin , aber den Feind ohne Zweck