Schemels und schien kaum den Augenblick erwarten zu können , wo das erste Glas des vernichtenden Getränkes seine fieberhaft brennende Lippe benetzen werde . » Beim ewigen Gott , sie sind es ! « flüsterte Aurel dem Maulwurffänger zu . » Und solchen Menschen soll ich Bruder nennen ! - O fast möchte ich wünschen , nie das Licht dieser entsetzlichen Welt erblickt zu haben ! « » Still ! « sagte der Maulwurffänger . » Der Kerl , der mir damals den Span hielt , als ich Herta ' s Vater gegen ihren Cousin zu Hilfe rief im Namen der armen Wenden , er fletscht seine Zähne gegen Martell und wird vermuthlich einen gottlosen Witz reißen wollen . Hören wir zu ! « » Mordelement , « kreischte Blutrüssel , ein Glas füllend , und die heiße Flüssigkeit anzündend , » brennt das nicht wie ein Todtenlicht ? Und wie lebendig machts einen resoluten Kerl , der solche Flammen dutzendweise einschlürft ! Wer will ? « Mit krampfhaft zitternder Hand griff Martell nach dem Glase , weidete ein paar Secunden lang seine Blicke an der zuckend spielenden Flamme , in deren blauer Lohe sein Gesicht einer Todtenmaske ähnlich ward , blies sie dann aus und leerte das Glas auf einen Zug . Als er es auf den Tisch niedersetzte , benutzte Klütken-Hannes den günstigen Moment und schüttete weißes Pulver in das Gefäß , während Blutrüssel es sogleich wieder füllte . Martell hatte nichts bemerkt . » Heiliger Gott , er vergiftet ihn ! « stammelte Aurel und wollte die Thür aufreißen . » Geduld , Herr Kapitän ! « ermahnte der Maulwurffänger . » Wir können immer noch eine Weile zusehen . Unser Geschäft hat Zeit , bis Martell wirklich trinkt . « » Und wenn er stirbt ? Bedenkt , wie furchtbar angegriffen er ist ! « » Von dem halben Kaffeelöffel Giftpulver stirbt er nicht , « versetzte der Maullwurffänger mit großer Ruhe . » Der Magen eines Armen verträgt ' was . Er wird hart und schwielig , wie die Hand , die ihn erhalten muß . « » Jetzt laß mal hören , armer Teufel , « sagte Klütken-Hannes , » was das für eine Geschichte ist mit dem Prozesse , von dem wir gestern sprechen hörten ? Du sollst ja auch mit dabei sein . Aber um was , in ' s Teufels Namen , prozessirst denn Du ? Bist ja ärmer wie eine Kirchenmaus ! « » Ich prozessire nicht , ich lasse es nur geschehen , « erwiederte Martell mit finsterer Miene , » und weil ich gar nichts davon wissen mag , darum sitze ich hier und trinke mit Euch - auf Eure Kosten . Euer Geldsack soll leben ! « » Hurrah ! Und sich immer von Neuem füllen ! « » Sauf ! « schrie Blutrüssel und stieß mit Martell an . Der Spinner trank , spie aber schon nach dem ersten Schluck den Branntwein wieder aus . Sein Geschmack war noch nicht verdorben , er selbst noch zu nüchtern . » Nun , was hast Du ? « fragte Klütken-Hannes . » Was ist das für Manier , uns für unsern guten Willen nicht Bescheid zu thun ? « » Das Gesöff schmeckt nicht . Es ist verdorben . « » Albernheiten ! Es schmeckt ja uns ! « » Koste ! - Aber wie zum Henker sieht das Zeug denn aus ! Ganz trüb und wolkig ! Puh , und wie riecht das ! Wie Knoblauch ! « » Ich rieche nichts , « sagte Blutrüssel . » Trinke nur und ich wette , es schmeckt Dir wie kein anderes . « Martell setzte das Glas abermals an die Lippen und versuchte zu trinken . Aber nur wenige Tropfen vermochte er zu verschlucken . Schaudernd setzte er es nieder und warf einen furchtbar ernsten Blick auf die beiden Schurken , die unvorsichtig verrätherische Blicke unter einander gewechselt hatten . » Ich glaube , « sagte er mit schauerlicher Ruhe , » Ihr seid alle Beide ein paar elende Hunde ! Eure Satansaugen haben Euch mir verrathen ! Ihr wollt mich vergiften ; denn Gift und nichts weiter als Gift ist in diesem Glase ! Was hab ' ich Euch gethan ? « » Er ist betrunken ! « lachte Blutrüssel . » Sei kein Narr ; gieße das Glas aus und laß Dir ' s mit frischem Branntwein füllen . Wer weiß , was zufällig mit hineingekommen ist . « » Halt ! « donnerte Martell , als Klütken-Hannes das vergiftete Getränk auf die Diele gießen wollte . Kein Tropfen soll davon verloren gehen , bevor es ein Apotheker untersucht hat . Seit vorgestern will mir ein entsetzliches Licht über Euch aufgehen ! Mein armes Weib , das mich weinend umfing , als ich zitternd und taumelnd in die elende Kammer trat , mein Weib hat mich zuerst darauf aufmerksam gemacht . Der grimmige Schmerz in meinen Eingeweiden , der während der Nacht wiederkehrte und sich erst verlor , als ich mich erbrechen mußte , dieser Schmerz , behaupt ' ich , rührte von einem Giftstoffe her , den Ihr mir unvermerkt , wenn ich halb trunken war , in ' s Glas geschüttet habt ! Seit einiger Zeit fühle ich ein merkliches Abnehmen meiner Kräfte , eine Schwäche meines Gedächtnisses . Ich werde elend , ich zittere , wie Espenlaub , meine Farbe hat sich verwandelt . So wirkt der Genuß rein geistiger Getränke nicht ; es sind dies die Folgen der schädlichen Beimischungen , mit denen Ihr mich elend machen wollt ! - Ich behaupte dies jetzt und werde es so lange behaupten , bis das Gegentheil bewiesen ist . Ihr aber sollt nicht von der Stelle , bis Ihr mir sagt , was Euch zu solcher Schändlichkeit bewogen hat ! Martell ergriff seinen Schemel , schob ihn vor die Thür der Hütte und stellte sich in seiner ganzen riesigen Größe hinter denselben . »