sofort und trat mit ihm auf den Balkon hinaus . » Du wünschest mich allein zu sprechen ? « fragte sie . » Nur auf eine Minute , « entgegnete Waldemar . » Ich wollte dir nur sagen , daß es mir unmöglich ist , dich und Leo nach Wilicza zu begleiten , wie wir verabredet hatten . « Ein leichtes Erschrecken zeigte sich in den Zügen der Mutter . » Weshalb ? Legt man deiner Abreise vielleicht Schwierigkeiten in den Weg ? « » Jawohl , « sagte der junge Mann unmutig . » Es sind , wie sich jetzt herausstellt , nach meiner Mündigkeitserklärung einige Förmlichkeiten zu erfüllen , bei denen ich durchaus persönlich zugegen sein muß . Das Testament des Vaters weist in dieser Hinsicht verschiedene Bestimmungen auf ; weder Onkel Witold noch ich haben daran gedacht , und gerade jetzt , wo ich fort will , kommt die Aufforderung . Ich werde fürs erste noch hier bleiben müssen . « » Nun , dann werden wir unsre Abreise gleichfalls verschieben , « meinte die Fürstin , » und ich muß Wanda allein nach Rakowicz senden . « » Auf keinen Fall ! « fiel Waldemar mit der größten Bestimmtheit ein . » Ich habe bereits nach Wilicza geschrieben , daß du in den nächsten Tagen dort eintreffen wirst und daß man die nötigen Vorbereitungen im Schlosse treffen soll . « » Und du ? « » Ich komme nach , sobald ich hier frei bin . Jedenfalls bringe ich einige Wochen bei euch zu , ehe ich zur Universität gehe . « » Noch eine Frage , Waldemar , « sagte die Fürstin ernst . » Weiß dein ehemaliger Vormund bereits von dieser Bestimmung ? « » Nein . Ich habe bisher nur von meinem Besuche in Wilicza gesprochen . « » Dann wirst du unsern Aufenthalt dort also vor ihm vertreten müssen . « » Ich werde , « entgegnete Waldemar kurz . » Im übrigen habe ich den Administrator angewiesen , sich zu deiner Verfügung zu stellen , bis ich selbst eintreffe . Du hast nur deine Befehle zu geben ; es ist dafür gesorgt , daß sie respektiert werden . « Die Fürstin wollte ihren Dank aussprechen , aber er kam nicht über ihre Lippen ; sie wußte ja , daß diese Großmut nicht ihr galt , und die eigentümlich kalte Art , in der sie ihr geboten wurde , ließ ihr nur die Möglichkeit , sie ebenso kalt hinzunehmen , wollte sie sich nicht demütigen . » Wir dürfen dich also bestimmt erwarten ? « fragte sie . » Was Leo betrifft – « » Leo schmollt noch mit mir wegen unsres vorgestrigen Streites , « unterbrach sie Waldemar . » Er ging bei meiner Ankunft sehr demonstrativ nach dem Strande hinunter , ohne mich sehen zu wollen . « Die Fürstin runzelte die Stirn . Leo hatte gemessenen Befehl erhalten , dem Bruder freundlich zu begegnen , und dennoch zeigte er diesen Trotz , welcher der Mutter gerade jetzt äußerst ungelegen kam . » Leo ist oft heftig und unbedacht , « entgegnete sie . » Ich werde dafür sorgen , daß er dir zuerst die Hand zur Versöhnung bietet . « » Nicht doch , « lehnte Waldemar kühl ab . » Wir machen das besser unter uns allein aus . Sei unbesorgt ! « Sie traten wieder in den Salon , wo Wanda sich inzwischen damit unterhalten hatte , den Doktor Fabian von einer Verlegenheit in die andre zu treiben . Die Fürstin erlöste ihn jetzt davon , sie wünschte den Studienplan ihres Sohnes eingehend mit ihm zu besprechen , und er mußte sie auf ihre Aufforderung in ihr eigenes Zimmer begleiten . » Der arme Doktor ! « sagte Wanda , ihm nachblickend . » Mir scheint , Waldemar , Sie haben das Verhältnis geradezu umgekehrt . Sie hegen nicht den mindesten Respekt vor Ihrem Lehrer , aber er hat eine grenzenlose Furcht vor Ihnen . « Waldemar widersprach nicht dieser nur allzu richtigen Bemerkung ; er erwiderte nur : » Finden Sie , daß Doktor Fabian eine Persönlichkeit ist , welche Respekt einflößt ? « » Das nicht , aber er scheint sehr gutmütig und geduldig zu sein . « Der junge Mann nahm eine verächtliche Miene an . » Mag sein ! Aber das sind Eigenschaften , die gerade ich am wenigsten zu schätzen verstehe . « » Man muß Sie wohl tyrannisieren , wenn man Ihnen Respekt einflößen will ? « fragte Wanda mit einem schelmischen Aufblicke . Waldemar zog einen Sessel heran und nahm an ihrer Seite Platz . » Es kommt darauf an , von wem die Tyrannei ausgeht . In Altenhof möchte ich sie keinem raten , auch meinem Onkel Witold nicht , und hier dulde ich sie auch nur von einer Seite . « » Wer weiß ! « warf Wanda leicht hin . » Ich möchte es nicht versuchen , Sie ernstlich zu reizen . « Er gab keine Antwort ; er war augenscheinlich nur halb bei dem Gespräche und schien einen ganz andern Gedankengang zu verfolgen . » Fanden Sie es vorgestern nicht wunderschön auf dem Buchenholm ? « fragte er plötzlich ohne jeden Uebergang . Eine leichte Röte stieg in dem Antlitze der jungen Gräfin auf , aber sie erwiderte in dem vorigen übermütigen Tone : » Ich finde , daß der Ort etwas Unheimliches hat , trotz all seiner Schönheit , und was nun vollends Ihre Meeressagen betrifft – ich lasse sie mir sicher nicht zum zweitenmal bei Sonnenuntergang erzählen . Man kommt schließlich dahin , an die alten Märchen zu glauben . « » Jawohl , man kommt dahin , « sagte Waldemar leise . » Sie warfen es mir ja vor , daß ich die Poesie in der Sage nicht begreifen konnte – jetzt habe ich sie auch verstehen gelernt . « Wanda schwieg . Sie kämpfte wieder mit jener Befangenheit , die sie erst