Der Vater Konstantius besah den Stuhl und murmelte : » Da ? Ha ! « » Es ging auch nicht durch die Wand fort , es löste sich auf , ohne daß ich sagen kann , wie . « Der Vater Konstantins murmelte etwas von Spektralanalyse und überflog mit lang ausgerecktem Halse die Papiere auf dem Arbeitstische des Assessors . » Sie haben häufiger die Gabe , zwischen Ihren Akten allerlei Geister zu sehen , junger Freund ? « fragte er dann . » Sie pflegen zu poetisieren – dann und wann ? « Hilarion konnte bei vorliegenden corporibus delicti die Tatsache nicht leugnen , gab sie aber nur vermittelst längerer Auseinandersetzung zu , während welcher der Vater Konstantius stumm und kopfschüttelnd an allen vier Wänden des Zimmers entlang ging und von Zeit zu Zeit mit dem Knöchel anpochte . Als der Assessor mit seiner Schutzrede zu Ende war , war auch der Exeremit mit seiner Untersuchung fertig und äußerte sich seinerseits : » Hohl klingt es überall , aber nirgends gespenstisch . Ich werde nicht klug daraus , höchstens klüger . Von Geist keine Spur ! Statten wir , wenn Sie sich ganz wieder dem realen Leben gewachsen fühlen , dem Herrn Onkel Püterich einen Besuch ab . « Zu sich selber gewendet , fügte er hinzu : » Es war merkwürdig , ist merkwürdig und bleibt merkwürdig , wie nahe zusammen stets das alles wohnte und wohnt ! « Der Assessor , der dem Gebaren seines Gastes stumm und wie hülflos zugesehen hatte , fuhr fast erschrocken zurück , als der Alte , aus dem elegisch-melancholischen Ton seiner letzten Bemerkung in den vollkommenen Gegensatz fallend , ihn schnarrend anschnauzte : » Nun , ich meine , Sie haben es eilig mit Ihrer Hochzeit ? Oder wollen Sie mich etwa in Schlafrock und Pantoffeln zu meinem Freunde Püterich begleiten ? « » Zu dem Herrn Baron ? « stammelte Hilarion . » Gewiß , gewiß ! Aber ich glaubte – ich dachte , wir gingen zuerst – « » Zu den Eltern der jungen Person ? – Rasch in die Stiefeln , junger Mann ! Ich glaube , Sie sind imstande , sich einzubilden , daß nur Sie allein in der Welt das Herz treibt ? Aber Sie irren sich , – auch mich treibt das meinige , und ich wünsche jetzt vor allen Dingen dem Onkel Püterich meine Visite zu machen . Die Welt hat sich doch nicht im geringsten verändert während meiner Abwesenheit . O Innocentia ! Wo nehmen wir heute abend nach abgewickelten Verwickelungen das Souper ein ? Irgend etwas Gebratenem , einem guten Glas Wein , einem italienischen Salat und einer verständigen Bowle würde ich mich nicht ungern einmal wieder gegenüber finden . « Für einen Einsiedler , der dreißig Jahre lang nichts als die schmalste Waldkost genossen hatte , sprach der Vater Konstantius sehr vernünftig . Daß ihm acht Tage hindurch ein Stück von einer Eichel im hohlen Backenzahn gesteckt hatte , merkte man ihm auch nicht mehr an , und – wie im Traume fuhr Hilarion in Rock und Stiefeln , wie im Traum begleitete er seinen Anachoreten zu der Pforte des Barons Philibert Püterich , und wie im Traum vernahm er das augenblicklich letzte Wort des Klausners : » Erwarten Sie uns drüben in der Konditorei ; ein Viertelstündchen wünsche ich mit ihm allein zu sein . « » Daß ich Rosa von Krippen erblickt habe , daß wir – die andere im Walde sahen , ist gar nichts ! « ächzte der Assessor bei der Regierung Hilarion Abwarter , gänzlich gebrochen sich an dem Geländer der Treppe im Vordergebäude des Püterichshofes herniedertastend ; – – – wir sagen : ob einem eine Putzmachermamsell oder die höchstselige Majestät von Dänemark , Hamlet der Erste , – Mamsell Rasmussen oder König Friedrich der Siebente erscheint , ist ganz einerlei . Es kommt immer nur darauf an , wie man sich zu den Erscheinungen in dieser Welt zu stellen weiß . – – Wenn man nun hier und da in eine Dichtung hineingeht gleich wie in ein Naturalienkabinett oder eine Altertümersammlung und mit einem Gewirr von mouches volantes vor den Augen und einem intensiven Gefühl von Steifigkeit im Nacken wieder herauskommt , so ist in unserer Geschichte an dieser Stelle dem nicht so . Es ist nicht nur von Rechts wegen unsere Schuldigkeit , die Leser und Leserinnen zu ersuchen , mit dem Geliebten Ernestas drüben in der Konditorei zu warten , sondern wir dürfen sie auch dreist auffordern , mit dem Vater Konstantius bei dem Onkel Püterich einzutreten und dem erfreulichen Wiederfinden und Wiedersehen anzuwohnen . Wenn wir nicht ganz und gar eine Bürgschaft gegen ein geistiges Mückensehen übernehmen können , so liegt die Schuld nicht auf unserer Seite . Der Vater Konstantius klopfte an , und der Onkel Püterich rief Herein . Der Vater Konstantius , in der Meinung , daß in der Ferne eine schlecht geölte Tür geknarrt habe , klopfte auch hier zum zweiten Male , und der Onkel Püterich rief wieder Herein . » Ein sonderbares Organ ! « sprach der Exeinsiedler und öffnete , um sich einem noch sonderbareren Anblicke gegenüber zu finden : dem Jugendfreunde in seinen alten Tagen nämlich . Der Vater Konstantius ließ den Hut aus der Linken fallen , um sich mit beiden Händen auf den Stockknopf stützen zu können . Er faltete die Hände über diesem Stockknopf , schlug die Augen zur Decke empor und murmelte mit einem tief aus der Brust geholten Atemzuge : » O du meine Güte – Pü – te – rich ? ! « Der Onkel und Geisterseher im Flanell-Schafpelzschlafrock , Philibert nervös , der Baron Püterich mit Rosa von Krippen hinter seinem Lehnstuhl in der Wand , war in der Tat ein Spektakel , bei welchem man die eigene Güte und die des Himmels anrufen durfte . » Du erinnerst dich meiner wohl nicht mehr , mon cher ? « fragte der Waldbruder . » Da ich